La sanción se ejecutó por no suministrar información clara y suficiente sobre el carácter nocivo de los cigarrillos electrónicos.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) ha confirmado la imposición de sanciones significativas a dos empresas productoras de cigarrillos electrónicos en Colombia: British American Tobacco Colombia e Inversiones GluCloud. Las multas, que ascienden a 1.218 millones de pesos para la primera y 589.280.000 pesos para la segunda, se ejecutaron debido al incumplimiento de las normas de protección al consumidor, particularmente por no suministrar información clara y suficiente sobre el carácter nocivo de estos productos.
Falta de información y publicidad engañosa
Según la SIC, ambas empresas habrían incumplido con las leyes que protegen los derechos de los consumidores al no proporcionar información clara sobre los efectos negativos de la nicotina y otros componentes de los cigarrillos electrónicos. La entidad señaló que no se indicaba adecuadamente en los empaques ni en las guías de usuario la nocividad de estos productos, así como tampoco se incluían instrucciones claras sobre su correcta utilización. Esta falta de transparencia supone una infracción a los derechos de los consumidores, pues deja a criterio del usuario el uso de estos dispositivos sin conocer plenamente los riesgos asociados.
En el comunicado emitido por la SIC se menciona que la publicidad de estos productos afecta especialmente a niños y adolescentes, una población vulnerable que debe ser protegida. Además, se resaltó el incumplimiento de los artículos 13 y siguientes de la Ley 1335 de 2009 y la Ley 1480 de 2011, que regulan aspectos relacionados con el empaquetado y la publicidad de productos derivados del tabaco.
Nuevas regulaciones para proteger a los menores
La sanción también se relaciona con la reciente aprobación de la Ley 2354 de 2024, la cual regula el uso y la venta de vapeadores y cigarrillos electrónicos a menores de edad en Colombia. Esta normativa busca contribuir a garantizar los derechos a la salud de los habitantes, especialmente de los menores de 18 años y la población no fumadora, limitando la exposición de estos grupos a productos que puedan afectar negativamente su salud.
El peligro de los cigarrillos electrónicos
Aunque se promocionan como una alternativa más segura que los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos también presentan riesgos importantes para la salud. Estos dispositivos funcionan calentando un líquido que contiene nicotina, saborizantes y otros químicos, generando un aerosol que el usuario inhala. A continuación, se detallan algunas de las razones por las cuales el uso de cigarrillos electrónicos es perjudicial:
1. Nicotina y adicción: La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, una sustancia altamente adictiva. El consumo de nicotina en la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, que continúa hasta los 25 años. La exposición temprana a esta sustancia también aumenta el riesgo de que los jóvenes desarrollen adicciones a otras sustancias en el futuro.
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2. Daño pulmonar: Aunque los cigarrillos electrónicos no producen alquitrán como los cigarrillos convencionales, el aerosol que generan contiene partículas ultrafinas que pueden ser inhaladas profundamente en los pulmones. Esto puede causar irritación e inflamación, y hay casos documentados de enfermedades pulmonares graves asociadas al vapeo, como la EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo).
3. Riesgos cardiovasculares: La nicotina incrementa la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede llevar a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, algunos estudios sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden causar daño en los vasos sanguíneos a través de mecanismos similares a los observados con los cigarrillos tradicionales.
4. Exposición a sustancias tóxicas: El líquido utilizado en los cigarrillos electrónicos puede contener una variedad de sustancias tóxicas, incluidos compuestos como el formaldehído, que se produce cuando el líquido se calienta a altas temperaturas. La exposición prolongada a estos químicos puede tener efectos adversos en la salud respiratoria y general.
5. Falsa sensación de seguridad: Uno de los problemas más graves con los cigarrillos electrónicos es que a menudo se comercializan como alternativas seguras al tabaco, lo que puede llevar a la percepción errónea de que no tienen riesgos significativos. Sin embargo, los usuarios pueden estar expuestos a sustancias que afectan su salud a largo plazo.
Importancia de la Ley 2354 de 2024
La aprobación de la Ley 2354 de 2024 representa un avance importante en la protección de la salud pública en Colombia. Esta ley regula de manera estricta la venta y promoción de cigarrillos electrónicos y vapeadores, prohibiendo su venta a menores de 18 años y exigiendo que los productos cuenten con advertencias claras sobre los riesgos para la salud. La iniciativa busca reducir la creciente popularidad del vapeo entre jóvenes, quienes a menudo son atraídos por la variedad de sabores y el marketing atractivo de estos productos.
La reciente sanción impuesta por la SIC a British American Tobacco Colombia e Inversiones GluCloud pone de manifiesto la necesidad de un cumplimiento riguroso de las normativas de protección al consumidor, especialmente cuando se trata de productos que pueden tener efectos nocivos para la salud. La falta de información clara y la publicidad engañosa son prácticas que ponen en riesgo a los consumidores, particularmente a los más jóvenes.
A través de la regulación estricta y las nuevas leyes como la Ley 2354 de 2024, el país avanza hacia un mayor control y protección de sus ciudadanos frente a los riesgos asociados al uso de cigarrillos electrónicos, garantizando que las empresas cumplan con sus responsabilidades informativas y que la población esté más consciente de los peligros que estos productos pueden representar para la salud.
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