En su informe más reciente, el Dane reportó que Neiva es la segunda ciudad más barata para vivir en Colombia, con una variación anual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) del 4,44% hasta septiembre de 2024. Este dato, que la ubica solo por detrás de Villavicencio (4,32%), ha generado opiniones diversas entre los habitantes de la capital del Huila, quienes muchas veces no perciben un verdadero alivio en su situación económica cotidiana, a pesar de lo que sugieren las estadísticas.
DIARIO DEL HUILA, ECONOMIA
POR: ALEJANDRO POLANCO
A nivel nacional, la inflación ha mostrado una tendencia a la baja. De acuerdo con el Dane, la inflación anual hasta septiembre de 2024 fue del 5,81%, lo que representa una importante reducción en comparación con el 10,99% registrado en septiembre del año anterior. Sin embargo, este descenso no ha sido homogéneo en todas las regiones del país, y el costo de vida sigue siendo elevado en ciudades como Bucaramanga, que lidera el listado con un IPC del 6,95%, seguida de Riohacha (6,39%) y Valledupar (6,31%).
El comportamiento de la inflación en Colombia está marcado por factores que afectan de manera desigual a las diferentes ciudades. En el caso de Bucaramanga, por ejemplo, el alza en los precios de los arriendos y los servicios públicos, así como en los sectores de educación, restaurantes y hoteles, ha sido determinante para que el costo de vida sea más alto. Este fenómeno no se replica de la misma manera en Neiva, donde los aumentos de precios han sido menos pronunciados en ciertos sectores.
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El costo de vida en Neiva: percepciones y realidades
Si bien las cifras oficiales muestran que Neiva es una de las ciudades con menor inflación, muchos de sus habitantes no comparten esa percepción. Según los neivanos, el costo de productos básicos como los alimentos, los arriendos y los servicios públicos sigue siendo una carga significativa para sus economías familiares. A nivel local, el precio de productos como los alimentos ha tenido fluctuaciones notables, aunque las cifras generales reflejen una menor inflación.
El informe del Dane señala que, en septiembre de 2024, la mayor variación mensual en Neiva se registró en el sector educativo, con un aumento del 1,93%. Este incremento responde, en parte, a los gastos generados por el inicio del calendario escolar y los costos asociados a la educación, como asesorías y clases particulares. Además, los sectores de restaurantes y hoteles también han registrado aumentos (0,49%), junto con la salud (0,29%) y el transporte (0,24%), que contribuyen a que muchas familias sientan una presión en su presupuesto diario.
Comparativa con otras ciudades colombianas
A nivel nacional, las ciudades con mayor inflación, como Bucaramanga y Riohacha, presentan incrementos significativos en el costo de vida, impulsados por los precios de arriendos, servicios públicos y alimentación. En contraste, Neiva, al igual que Villavicencio, Santa Marta y Tunja, se ha beneficiado de un aumento más moderado en los precios de alimentos y productos de primera necesidad, lo que ha contribuido a una menor inflación.
No obstante, aunque Neiva esté catalogada como una ciudad «más barata» en términos de IPC, las diferencias en el costo de vida entre las regiones de Colombia están determinadas por muchos factores, como el nivel de ingresos, la oferta de empleo y las dinámicas del mercado local. En ciudades como Bogotá, por ejemplo, el incremento del costo de vida ha sido marcado por el aumento en los gastos educativos y el precio de los restaurantes y hoteles, pero también responde a una mayor demanda y presión económica propia de una ciudad de gran tamaño.
Factores que afectan la inflación en Neiva
El comportamiento de la inflación en Neiva, al igual que en otras regiones, está influenciado por factores nacionales e internacionales. Entre ellos, se incluyen las fluctuaciones en los precios de los combustibles, la disponibilidad de productos agrícolas y los costos asociados al transporte. En este sentido, aunque el IPC de Neiva ha sido más bajo en comparación con otras ciudades, los habitantes continúan enfrentando desafíos económicos derivados del incremento en los precios de productos esenciales.
En el sector agrícola, que es vital para la economía del Huila, los precios de productos como el café, el arroz y las frutas han mostrado fluctuaciones que no siempre se reflejan de manera inmediata en los informes del IPC. Sin embargo, estos cambios tienen un impacto directo en el poder adquisitivo de los neivanos, especialmente en un contexto en el que los salarios no han aumentado de manera proporcional al alza de los precios.
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Desafíos para los neivanos en un contexto de baja inflación
A pesar de que Neiva está catalogada como una de las ciudades más económicas, los retos para sus habitantes siguen siendo considerables. El aumento en los costos de servicios básicos como la energía, el agua y el transporte sigue representando una parte significativa del gasto de los hogares. Además, la percepción de que los salarios y las oportunidades de empleo no han mejorado a la par del costo de vida genera preocupación entre los sectores más vulnerables de la población.
El reporte del Dane no refleja todas las complejidades de la realidad económica de los neivanos. Muchos ciudadanos sienten que la presión económica continúa, especialmente debido a los incrementos en productos esenciales y servicios básicos, lo que genera una sensación de que, a pesar de los datos oficiales, la vida en Neiva sigue siendo costosa.
Y aunque las cifras sitúan a Neiva como la segunda ciudad más barata para vivir en Colombia, con una inflación del 4,44%, esta realidad no es del todo percibida por muchos de sus habitantes. El costo de vida, determinado por factores como el alza en los servicios públicos, los arriendos y los productos de consumo diario, sigue siendo un desafío para las familias neivanas.
En este contexto, aunque la inflación a nivel nacional ha mostrado una tendencia a la baja, el impacto en la vida cotidiana de los ciudadanos varía significativamente, y en Neiva, muchos siguen enfrentando dificultades económicas que no siempre se reflejan en los informes oficiales.
