Además de Paicol, otros siete pueblos colombianos han sido nominados para representar al país en los Best Tourism Villages 2024. Cada destino ofrece una experiencia única y enriquecedora, prometiendo dejar una impresión duradera en los visitantes.
Diario del Huila, Panorama
Colombia, reconocida como uno de los países más megadiversos del mundo, resplandece con una riqueza biológica sin igual, albergando una variedad excepcional de especies y ecosistemas. Su diversidad se nutre de una geografía que abarca desde costas bañadas por dos océanos hasta montañas majestuosas, selvas exuberantes y desiertos imponentes, consolidándose como hogar de aproximadamente el 10% de la biodiversidad global.
Esta abundancia natural, lejos de ser un tesoro guardado celosamente, se despliega generosamente en las zonas rurales, donde la vida palpita en armonía con la naturaleza y la cultura se entrelaza con el paisaje. Es aquí donde nacionales y extranjeros acuden ávidos de experiencias auténticas, buscando conectar con raíces profundas y descubrir la esencia misma del alma colombiana.
Consciente del valor inestimable de su patrimonio cultural y natural, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha dado un paso significativo al seleccionar a ocho pueblos colombianos para representar al país en el prestigioso programa Best Tourism Villages 2024.
Esta iniciativa, auspiciada por la ONU Turismo, destaca y promueve los destinos más destacados del turismo rural a nivel mundial, reconociendo su contribución al desarrollo sostenible y su compromiso con la preservación del medio ambiente y las tradiciones locales.
La convocatoria, lanzada en marzo, atrajo la atención de entidades municipales de todo el territorio nacional, resultando en la presentación de 117 postulaciones provenientes de 19 departamentos. Un riguroso proceso de evaluación, llevado a cabo por un comité técnico del Viceministerio de Turismo, culminó con la selección de los ocho nominados que representarán a Colombia en esta competencia internacional.
El viceministro de Turismo, Arturo Bravo, enfatizó la relevancia de estos pueblos como exponentes del turismo rural sostenible. Destacó que cada uno de los seleccionados posee los atributos necesarios para posicionar a Colombia como un destino turístico de excelencia, capaz de ofrecer experiencias enriquecedoras y memorables a sus visitantes.
Los nominados
Estos pueblos, con una población de menos de 15.000 habitantes y arraigadas en actividades tradicionales como la agricultura, la silvicultura o la ganadería, han sabido capitalizar su herencia cultural y natural para convertirse en destinos turísticos de primer orden. Su autenticidad y hospitalidad los convierten en embajadores de la identidad colombiana, compartiendo con el mundo sus paisajes, sabores y tradiciones únicas.
Entre los nominados se encuentra Paicol, un tesoro escondido en las tierras del Huila. Conocido como «La puerta del viento» en su nombre indígena, este pintoresco municipio se establece como un destino imperdible para los amantes del ecoturismo y los deportes al aire libre. Ubicado a unos 90 minutos de la capital opita, Paicol cautiva con su impresionante belleza natural y su rica historia, que se remonta a tiempos precolombinos, cuando la región estaba habitada por los indígenas Páez y Pijaos.
Durante la colonización española, la zona fue testigo de feroces batallas que marcaron su destino y consolidaron su importancia histórica en la región. Hoy en día, sus colinas y montañas ofrecen un escenario perfecto para la aventura y el descubrimiento, con el Cerro de la Cruz como uno de sus puntos más emblemáticos, desde donde se puede disfrutar de una vista panorámica de la región.
Además de Paicol, los otros pueblos nominados son Puerto Nariño en Amazonas, Jardín en Antioquia, El Cocuy en Boyacá, Orocué en Casanare, Sesquilé en Cundinamarca, El Cairo en Valle del Cauca y Murillo en Tolima. Cada uno de estos destinos ofrece una experiencia única y enriquecedora, que promete dejar una impresión duradera en aquellos que se aventuren a descubrir sus maravillas.
La selección
El proceso de selección no solo tuvo en cuenta la belleza y singularidad de los destinos, sino también su compromiso con la sostenibilidad social, ambiental y económica. Se valoraron las acciones llevadas a cabo en materia de gobernanza y desarrollo turístico, así como la calidad de la infraestructura turística disponible.
Los pueblos nominados avanzarán en su postulación ante la agencia de Naciones Unidas para el Turismo, con el apoyo técnico del Viceministerio de Turismo.
De resultar seleccionados como Best Tourism Villages 2024, serán reconocidos como ejemplos sobresalientes de destinos de turismo rural a nivel internacional, lo que les brindará una oportunidad única para destacarse en el escenario mundial y atraer a un mayor número de visitantes.
Además del prestigio asociado al título, los pueblos seleccionados tendrán la oportunidad de participar en un espacio de intercambio de experiencias y buenas prácticas con más de 100 destinos miembros de la ONU Turismo. Este foro permitirá compartir aprendizajes y oportunidades, fortaleciendo las capacidades de gestión y promoción turística de cada uno de los participantes.
Por otro lado, aquellos pueblos que no logren cumplir con las expectativas del comité evaluador de ONU Turismo para ser reconocidos como Best Tourism Villages 2024, tendrán la posibilidad de acceder al programa Upgrade. Este programa ofrece asistencia técnica, capacitación y apoyo para mejorar las prácticas en turismo rural y sostenibilidad, garantizando que ningún esfuerzo se desperdicie y que todos los pueblos puedan beneficiarse del impulso generado por esta iniciativa.
¿Qué opinan los paicoleños?
Yubelly Vargas: «Paicol, el pueblo más hermoso del Huila. ¡Qué orgullo!»
Angela Marcela Pérez: «Felicidades a mi hermoso pueblo de Paicol. Bendiciones a las empresas de turismo que han impulsado este gran reconocimiento. Bienvenidos los nuevos emprendimientos”.
Ana Belén Cadena Cuellar: «Excelente noticia, una nominación muy merecida. Gracias Alcaldía Municipal De Paicol Huila por la gestión. Invitamos a seguir trabajando para mejorar cada falencia. Todos unidos con un mismo propósito«.
Luz Mari Chavarro Arteaga: «Una excelente noticia. Muchas felicitaciones a este maravilloso lugar, la puerta del viento. A los operadores y administradores de los sitios turísticos, los invitamos a poner en práctica la empatía y el buen servicio para dejar en alto nuestro municipio«.
Yoly Alvarado: «Felices nosotros, los Paicoleños, por tan importante reconocimiento. Unámonos más como comunidad para fortalecer nuestro turismo, y con ello, dinamizar nuestra economía. Cultivemos cada día nuestro sentido de pertenencia y aportemos para que nuestro municipio siga creciendo turística y culturalmente. Formamos parte del nuevo eje cafetero del país y somos un componente valioso para el turismo. Mi bello Paicol, ‘la villa de las Maravillas naturales’, Puerta del viento.»
Maira Alejandra Rodríguez Cedeño: “Buenos señores operadores y comunidad en General, hay que ponernos las pilas para traer desarrollo a nuestro hermoso pueblo. Gracias administración municipal«.
Angelica Durán: «Celebramos esta designación con mucha alegría e ilusión. Sin duda alguna, este es el esfuerzo de muchas familias paicoleñas. Agradecemos al gran equipo de trabajo que logró realizar la postulación y que hoy nos tiene en esa designación. En Paicol, primero la gente, primero el turismo”.
