Hoy, la ciudad de Cartagena se convierte en el epicentro de la conmemoración del 201 aniversario de la Batalla Naval del Lago de Maracaibo y el Día de la Armada Nacional de Colombia.
Desde temprano en la mañana, diversos eventos se han llevado a cabo en honor a esta fecha histórica que celebra la valentía y el heroísmo de los marinos colombianos.
El 24 de julio de 1823, la Batalla Naval del Lago de Maracaibo marcó un hito en la independencia de Colombia. Bajo el mando del Almirante José Padilla, un grupo de valientes marinos enfrentó y derrotó a las escuadras del comandante español Laborde, consolidando la expulsión definitiva de la Marina Española y asegurando la independencia del país.
La campaña de Maracaibo, que comenzó el 5 de noviembre de 1822, se prolongó por 242 días, culminando en una victoria decisiva el 24 de julio de 1823. Durante esa mañana crucial, el Almirante Padilla recorrió cada buque, alentando a su tripulación y ajustando las estrategias de combate. Su liderazgo y valentía fueron determinantes para la victoria de los patriotas criollos.
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Trágicamente, el Almirante José Padilla, quien dedicó su vida a la creación de la Marina de Guerra y a la consolidación de la independencia, fue fusilado el 2 de octubre de 1828 en Bogotá. Sus últimas palabras, «Viva la República, Viva la Libertad», resuenan hoy como un símbolo de su inquebrantable compromiso con la libertad.
La Armada Nacional de Colombia nació de esta gesta heroica, y desde entonces, ha continuado con la labor de salvaguardar los mares y ríos de la patria. El espíritu de aquellos que combatieron en la Batalla Naval del Lago de Maracaibo es recordado con honor por la Armada, quienes portan con orgullo la bandera tricolor y el legado de sus antecesores.
En Cartagena, la conmemoración incluye desfiles, ceremonias y actividades que resaltan la importancia de la Armada en la defensa y desarrollo del país.
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