Gloria Camargo
La ocupación hotelera en Colombia presenta cifras preocupantes, según reveló la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) el 21 de junio de 2023. Durante los primeros cuatro meses del año, se registró una caída del 9 % en el número de colombianos que viajaron a diferentes regiones del país. Esta situación se debe, en parte, a la salida del mercado de las aerolíneas Viva y Ultra, lo que ha generado un millón menos de pasajeros movilizados.
José Duarte, presidente de Cotelco, señaló que el turismo nacional ha experimentado un decrecimiento debido al peso que tenían Viva y Ultra en el sector. Además, factores como la inflación y el IVA del 19 % en el sector turístico están afectando la demanda. Según la entidad, los precios de los tiquetes aéreos han aumentado aproximadamente un 29,4% en mayo de 2023 en comparación con el año anterior.
Ante esta preocupante situación, Cotelco ha hecho un llamado al Gobierno nacional para lograr una reducción de la carga tributaria, tal como ocurrió durante la época de la pandemia, cuando el IVA de los tiquetes aéreos se redujo al 5 % y la ocupación hotelera estuvo exenta de este impuesto.
El tema de la reducción tributaria también fue discutido dentro del Gobierno. El exministro de Transporte, Guillermo Reyes, solicitó al entonces ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, reducir el IVA de los tiquetes aéreos al 5 %. Esta propuesta buscaba equiparar la reducción que se aplicó durante los últimos años de la pandemia, cuando la compra de tiquetes en el país disminuyó considerablemente.
Cabe destacar que la modificación del IVA durante el Gobierno anterior se realizó durante las restricciones impuestas por la pandemia con el objetivo de apoyar al sector turístico, uno de los más golpeados económicamente. Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2023, la tarifa se incrementó nuevamente al 19 %, como se aplicaba antes de la pandemia.
A pesar de la solicitud de reducción del IVA, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Germán Umaña, considera que no es viable en este momento debido a que requeriría una reforma tributaria. Esta postura ha generado opiniones divididas, con el respaldo del Centro Democrático, que busca la reducción permanente del IVA, y la presentación de un proyecto en ese sentido.
En conclusión, representantes de diversos partidos políticos y de la industria turística esperan que el Gobierno nacional acepte el llamado para reducir la carga tributaria. Consideran que esta medida beneficiará a miles de colombianos y contribuirá a reactivar el turismo en el país, en un momento en el que la ocupación hotelera presenta números preocupantes.
