Australia fue uno de los primeros países en legalizar el uso de éxtasis y hongos alucinógenos para tratar algunos trastornos mentales.
Los psiquiatras comenzaron a recetar éxtasis y psilocibina para tratar el trastorno de estrés postraumático y algunas formas de depresión a partir del 1 de julio, luego de que la Administración de Control de Drogas legalizara las sustancias en febrero.
En Canadá y Estados Unidos, el uso médico de una o ambas sustancias está permitido solo en ensayos clínicos o en ciertos casos.
Australia reclasificó los compuestos en febrero después de que la Agencia de Medicamentos dijera que los estudios mostraban que las sustancias eran «relativamente seguras» cuando se usaban en «entornos de atención médica controlados».
Los defensores del tratamiento esperan que estas sustancias puedan ayudar a los pacientes que han fracasado con otros medicamentos.
Mike Musker, investigador en salud mental y prevención del suicidio en la Universidad del Sur de Australia, dijo que la MDMA (éxtasis) puede tratar el estrés postraumático y la psilocibina puede aliviar la depresión. La MDMA «da a las personas una sensación de conexión, les facilita conectarse con sus terapeutas y les facilita hablar sobre experiencias negativas personales», explicó.
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Los expertos explicaron que la psilocibina brinda a los pacientes «efectos psicopsicológicos incomparables con las drogas convencionales». «Puede cambiar la forma en que te sientes contigo mismo y con tu vida y, con suerte, te hace querer vivir», agregó.
Musker no espera que estos medicamentos se usen ampliamente para tratar a los pacientes para 2024, y dijo que el proceso no funcionará sobre la base de «tomar la píldora y listo». Para MDMA, el tratamiento es probablemente de 5 a 8 semanas, con 3 sesiones de 8 horas cada una. Los pacientes van acompañados de un terapeuta, por lo que cada sesión puede costar unos 1000 dólares australianos (alrededor de 66 000 yenes).
El Dr. David Caldicott, médico de urgencias e investigador de farmacia clínica de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la reforma colocaría a Australia «muy por delante» en la investigación de los usos médicos de estas sustancias.
Pero Susan Rossell, neuropsicóloga cognitiva de la Universidad de Swinburne en Australia, dijo que si bien estos tratamientos «tienen potencial», el país está «unos cinco años por delante de donde debería estar». «Si piensa en intervenciones para otros tipos de enfermedades, ya sea enfermedad cardiovascular o cáncer, probablemente no sacará un fármaco al mercado tan rápido como en este caso», dijo.
Un portavoz del Ministerio de Salud dijo que la decisión de enmendar la regulación «reconoce que la evidencia del uso de estas sustancias en el tratamiento de enfermedades mentales aún no está bien establecida». «Pero para algunos pacientes, los beneficios superarán los riesgos», explicó. También destacó que “actualmente hay escasez de ofertas para pacientes resistentes al tratamiento con ciertas enfermedades mentales”.
