Los mapaches son agresivos cuando se sienten amenazados, como muchos otros animales. La problemática de esto radica en su tenencia como mascota.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
En este espacio vamos a tratar un tema relacionado de manera directa con un problema emergente en los últimos años: conflictos y accidentes en los núcleos poblacionales humanos debidos a que los mapaches son agresivos. Son muchos los reportes de ataques por parte de estos aparentemente simpáticos animales, tales como mordiscos o arañazos.
Pero, ¿si los mapaches son peligrosos, a qué se debe este alto número de accidentes? ¿Vienen específicamente a morder a los humanos porque son malvados? La respuesta es que no, pero tiene mucho contexto detrás. Comenzamos.
Características del mapache
El mapache pertenece al género Procyon, un taxón que se encuentra dentro de la superfamilia de los mustélidos. También se lo conoce como osito lavador, ya que tiene la costumbre de sumergir sus alimentos en el agua antes de comérselos.
Este mamífero es nativo de los bosques americanos y es más fácil verlo en zonas próximas a los ríos. Es un animal omnívoro y oportunista, con una gran capacidad de adaptación que le ha permitido sobrevivir en zonas urbanas. En la actualidad se reconocen 3 especies diferentes:
Aguará popé: este mamífero habita en países de Sudamérica como Costa Rica, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Mapache boreal: nativo de zonas más norteñas, como Panamá, Estados unidos y Canadá.
Mapache de Cozumel: especie endémica de la isla de Cozumel, situada frente a la península del Yucatán, México. Este taxón se encuentra en peligro crítico de extinción.
¿Los mapaches son agresivos?
El primer paso para responder a esta pregunta es definir qué es ser agresivo. La tendencia agresiva se entiende como aquella que utiliza el enfrentamiento directo por encima de la huida o la parálisis. Es decir, que si te encuentras con uno de estos animales y haces que se sienta amenazado, es más probable que te agreda que si se tratara de otra especie.
Dicho esto, el mapache es como cualquier otro animal: no ataca por gusto. Su prioridad es sobrevivir y se defenderá en caso de sentir que pones en peligro su vida. Dicho esto, los accidentes también ocurren sin que haya mala intención por parte del humano, pero ahí se entra en otra cuestión: ¿qué hace un mapache cerca de una persona? Esto nos lleva al siguiente apartado.
El mascotismo y la problemática de los mapaches
Algunos humanos, por desgracia, sienten predilección por mantener animales salvajes y exóticos como mascota. A esta práctica se la llama mascotismo y acarrea consigo numerosos problemas, pero el que ahora nos ocupa es el de las consecuencias de encerrar a un mapache en una casa.
Estos animales tienen un aspecto adorable, pero se alberga erróneamente la concepción de que su carácter es simpático y amigable (imagen favorecida, en parte, por los medios audiovisuales). No obstante, muchas personas que adquieren a estos animales los acaban por abandonar cuando crecen y comienzan a desarrollar el carácter agresivo.
El mapache, como se decía arriba, puede comer prácticamente cualquier cosa y adaptarse a una gran variedad de ambientes. Esto ha ocasionado que se creen poblaciones introducidas cerca de zonas urbanas, como es el caso de varios países de Europa, lo que a su vez aumenta el número de encuentros con ejemplares adultos cuando se acercan a alimentarse de los restos de comida de los humanos.
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¿Qué hago si me encuentro con un mapache?
Lo primero que debes hacer es alejarte con calma y sin movimientos bruscos. Si lo avistas de lejos, no habrá problema, porque el mapache tampoco se lanzará a por ti desde la distancia. Lo más importante es no dar la impresión de ser una amenaza.
En el caso de que sea el propio animal el que ha aparecido en tu casa, lo más probable es que ande en busca de comida y se haya visto atraído por los desechos que tengas acumulados. Es fundamental concienciarse de que no se debe alimentar a estos mamíferos ferales, pues podrías darles algo tóxico para ellos y arriesgarte a un ataque.
No te conviene atraer a los mapaches a tu hogar. Darles de comer no te garantiza que se vayan a mostrar más amigables contigo, por lo que el riesgo de sufrir una agresión aumenta. Recuerda que, si tuvieran otra opción mejor, no se acercarían a poblaciones humanas.
Consejos para evitar que los mapaches se acerquen a tu hogar
Los 2 pilares principales para evitar la presencia de mapaches en tu hogar o alrededores son sencillos: no acumular desechos en el exterior y no darles oportunidad de refugiarse en tu casa, jardín o patio. Es más sencillo de realizar de lo que parece, como puedes ver a continuación.
Para lo primero, quítales el acceso a la basura, mantén tus cubos y bolsas de desechos dentro de casa y sácalos cuando pase el servicio de recogida. Si los dejas fuera todo el día, es muy probable que los mapaches de la zona se acerquen a rebuscar. Otra opción es poner peso sobre la tapa del cubo para que no puedan abrirla.
Lo segundo consiste en eliminar todo recoveco y posible refugio que pudiera invitar a los mapaches a instalarse en tu casa, sobre todo si se trata de madres con crías. Instala barreras físicas para evitar que accedan a tu hogar, como vallas cerradas. Echarlos será mucho más peligroso que evitar que entren, tanto para el mapache como para ti.
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