La creciente tendencia de consumir alimentos naturales y sin procesar ha llevado a muchas personas a optar por la leche cruda, atraídas por la idea de que conserva más nutrientes y tiene un sabor más auténtico. Sin embargo, los expertos en salud advierten que esta práctica conlleva serios riesgos.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) confirmaron el tercer caso de gripe aviar en una persona. Este nuevo contagio corresponde a un trabajador de una granja lechera en Michigan.
La gripe aviar, también conocida como influenza aviar o gripe del pollo, es una enfermedad que afecta a las aves y es causada por varios virus de la gripe tipo A. Según los expertos, estos virus normalmente infectan a las aves y pueden representar un riesgo significativo para la salud avícola.
Se ha determinado que las aves infectadas propagan el virus a través de la saliva, las mucosas y las heces. Otros animales que contraen los virus de la influenza aviar pueden portar el virus en sus secreciones respiratorias, diversos órganos, la sangre y otros fluidos corporales, incluyendo la leche animal.
En relación con este caso, directivos de los CDC informaron que, a diferencia de los dos reportados anteriormente, este trabajador “habría estado experimentando síntomas tradicionales similares a los de la gripe”. Además, señalaron que existe la posibilidad de que el hombre, quien ya se está recuperando, haya contraído el virus tras la exposición a una vaca infectada. Los otros dos pacientes infectados con el virus en Estados Unidos iniciaron con una infección ocular.
En medio de la preocupación por el avance de la enfermedad en humanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aclararon que aún no hay evidencia de que los tres casos reportados en Estados Unidos estén relacionados entre sí e insistieron en que “el riesgo para el público en general sigue siendo bajo”.
No obstante, además de los tres contagios en humanos confirmados hasta ahora, las autoridades sanitarias de Estados Unidos indican que al menos unas 220 personas están siendo vigiladas.
En este contexto, María Van Kerkhove, directora del Departamento de Prevención y Preparación ante Epidemias y Pandemias (EPP) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que «el virus se está adaptando a las especies de mamíferos, que son más similares a nosotros que las aves, lo que aumenta el nivel de alerta. Un mayor nivel de alerta no implica una predicción de que esto se convertirá en una pandemia, pero debemos mantenernos vigilantes».
La OMS añadió que «muchas más personas» podrían haber estado expuestas a animales infectados. «Es crucial que todos los expuestos se sometan a pruebas o a seguimiento, y reciban atención si es necesario», informó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Subrayó la importancia de estas medidas preventivas para contener la posible propagación del virus y asegurar la salud pública.
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«Hasta ahora, el virus no muestra signos de haberse adaptado para propagarse entre los humanos, pero se necesita más vigilancia», alertó Tedros. Explicó que, aunque actualmente no se observa transmisión sostenida entre humanos, la posibilidad de futuras adaptaciones del virus requiere una constante y rigurosa monitorización. Además, recordó que el virus se ha detectado en leche cruda en Estados Unidos, lo que subraya la necesidad de extremar las precauciones en el manejo y consumo de productos animales. No obstante, las pruebas preliminares indican que la pasteurización «elimina» el virus, destacando la eficacia de este proceso en la mitigación de riesgos.
Tedros insistió en la importancia de la cooperación internacional y la transparencia en la comunicación de datos para gestionar de manera efectiva esta amenaza y evitar un posible brote pandémico en el futuro.
¿Hay alerta en Colombia?
La Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche (Asoleche), el gremio que agrupa y representa a pequeñas, medianas y grandes empresas dedicadas al procesamiento de leche y sus derivados, se pronunció acerca de la presencia del virus en Colombia.
De acuerdo con la asociación, el virus se encuentra presente en el ganado de los Estados Unidos, no en Colombia. Asimismo, respaldó la recomendación de la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos de abstenerse de consumir leche cruda en cualquier circunstancia, ya que puede contener diversos patógenos causantes de enfermedades.
Expertos advierten que las bacterias presentes en la leche cruda pueden afectar gravemente la salud de quienes la consumen, así como de aquellos que ingieren alimentos elaborados con leche sin pasteurizar. Estas bacterias representan un riesgo particularmente elevado para mujeres embarazadas, niños, ancianos y personas con el sistema inmunológico debilitado.
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