En el caso de Colombia, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) advierte que la población mayor superará los 9.739.000 personas para el año 2030, lo que equivale al 17,5% del total del país. Este significativo aumento plantea un reto demográfico importante que requiere una planificación integral y políticas públicas enfocadas en el bienestar de la población mayor.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
Las expectativas de envejecimiento globales revelan que, entre 2015 y 2030, la cantidad de personas mayores de 60 años crecerá un 56%, alcanzando los 1.400 millones. Esto representa casi el 16,5% de la población mundial. El envejecimiento de la población no es solo un fenómeno demográfico, sino que también tiene implicaciones económicas y sociales profundas que los gobiernos deben abordar con urgencia.
Este reto demográfico invita a los colombianos a revisar cómo se están preparando para envejecer y a adoptar prácticas de autocuidado que aseguren una buena calidad de vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el envejecimiento es el resultado de una variedad de daños moleculares y celulares que conllevan un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales. Con el avance de la edad, se evidencian condiciones neurodegenerativas y afectaciones en la salud mental debido a factores acumulativos de las experiencias diarias.
Existen hallazgos que demuestran la relación entre la exposición prolongada a situaciones estresantes con el deterioro cognitivo y un mayor riesgo de problemas graves de salud mental y física, como trastornos de ansiedad, depresión, enfermedades cardiovasculares, trastornos autoinmunes, la enfermedad de Alzheimer, ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades del envejecimiento, además de acelerar este proceso en el cuerpo.
Mantener hábitos saludables y prácticas de autocuidado durante todas las etapas de la vida es fundamental para preservar la capacidad física y mental a largo plazo, disminuyendo el riesgo de enfermedades crónicas como hipertensión y diabetes. Esto retrasa la necesidad de asistencia en la edad mayor. Una alimentación adecuada, rica en vitaminas, minerales y antioxidantes, puede contribuir a conservar la atención y la memoria, así como prevenir el deterioro cognitivo asociado con la edad.
Rodrigo Santacoloma, nutriólogo y director médico de Haleon Colombia, explica que un buen estado nutricional es crucial para el desarrollo adecuado del cerebro y el mantenimiento normal de la función cognitiva. El cerebro requiere un suministro constante de micronutrientes para el metabolismo y las funciones de las neuronas y otras células cerebrales. “El papel fundamental de los micronutrientes, que incluyen vitaminas y minerales, se refleja cuando las deficiencias de estos elementos impactan áreas clave como la atención, memoria, funciones ejecutivas y estado de ánimo, además del deterioro cognitivo relacionado con la edad. Bajo este panorama, el estudio Cosmos, desarrollado en Estados Unidos, mostró que el consumo de una fórmula específica de vitaminas y minerales redujo el riesgo de deterioro cognitivo en población susceptible”, indica.
Sumado a los hábitos saludables, los multivitamínicos son un aliado indispensable para prevenir el deterioro cognitivo. Más allá de los beneficios de la actividad física y una dieta saludable, existen otras acciones de empoderamiento en la gestión de la salud que, al sumarse a la rutina diaria, contribuyen a entrar en óptimas condiciones a la edad mayor. La serie de estudios Cosmos (MIND y WEB), o el Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y Multivitamínicos, demuestra que el consumo diario de multivitamínicos como Centrum Silver retrasa el envejecimiento cognitivo global.
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La investigación, dirigida por el Mass General Brigham y realizada por la Facultad de Medicina de Harvard y la Universidad de Columbia, comparó la administración diaria de la fórmula multivitamínica/multimineral frente al consumo de extracto de cacao (rico en flavanoles), encontrando efectos positivos en la salud cognitiva de las personas mayores. El análisis evidenció que la ingesta de este producto durante tres años ayudó a una reducción equivalente a 1,8 años en el deterioro de las capacidades cognitivas relacionadas con el envejecimiento. Además, los participantes del estudio presentaron beneficios significativos en su memoria episódica, ligada a eventos o experiencias específicas, y en la función ejecutiva, que incluye las habilidades cognitivas necesarias para llevar a cabo las actividades diarias.
“La última Encuesta Nacional de Situación Nutricional evidenció que en Colombia los jóvenes y adultos tienden a un consumo alto de productos procesados, carentes de nutrientes. Al mismo tiempo, recientes investigaciones en diferentes partes del mundo demuestran que las frutas y verduras, conocidas por su carga nutricional, contienen menos vitaminas y nutrientes que hace 70 años, planteando preocupaciones sobre su capacidad para proporcionar los beneficios esperados. Esto nos invita a evaluar nuestra alimentación y a tomar medidas que complementen los nutrientes que pueden hacernos falta”, afirma el nutriólogo.
En este contexto, es esencial que tanto el sector público como el privado trabajen de manera conjunta para promover programas de educación nutricional y campañas de sensibilización sobre la importancia de una dieta balanceada y el uso adecuado de suplementos multivitamínicos. Además, es crucial fortalecer los sistemas de salud para garantizar que la población mayor reciba atención médica de calidad, acceso a servicios de salud mental y apoyo en el manejo de enfermedades crónicas.
El envejecimiento de la población también representa un desafío para el sistema de pensiones y la seguridad social. Es necesario implementar reformas que aseguren la sostenibilidad financiera de estos sistemas y que proporcionen un nivel de vida digno para los adultos mayores. Invertir en infraestructura accesible y en la creación de entornos amigables para los ancianos contribuirá a mejorar su calidad de vida y facilitará su integración en la sociedad.
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