‘El limón es una gran oportunidad para el Huila’. Carlos Torres Higuera, presidente de la Asociación Limones del Macizo, aseguró que el Huila tiene un gran potencial en la producción y exportación de este cítrico. Sin embargo, hace falta que haya la industrialización en el empaquetado, que le permita a los productores exportar directamente y no por medio de intermediarios.
DIARIO DEL HUILA, ECONOMÍA
Por: Gustavo Patiño
Pese a que Colombia es conocida a nivel mundial como unos de los mayores productores de banano en Latinoamérica, en los últimos cinco años el país ha visto un aumento en la producción de otras frutas, la industria ha venido creciendo con más de 11 mil millones de dólares en frutas cítricas, como el limón Tahití. Desde 2019, este cítrico ha crecido en el país 500%, registrando exportaciones por 96 millones de dólares en el 2023. En el departamento del Huila, como lo contó a Diario del Huila Carlo Torres Higuera, representante legal de la asociación de productores y comercializadores de cítricos Limones del Macizo.
Gran oportunidad
Según Torres Higuera, el limón tiene grandes oportunidades en el departamento del Huila, la que nuestro territorio cuenta con una serie de microclimas que le permiten un desarrollo óptimo a este cítrico, “el departamento del Huila tiene un potencial inmenso en la producción de cítricos y estos pueden ser una alternativa a otros cultivos, porque el café con el cambio climático se ha ido desplazando a zonas climáticas más altas, porque en las que tradicionalmente se ha estado sembrando ya están muy cálidas, entonces hay unas zonas intermedias en las que se da de muy buena manera la citricultura, entonces eso hace que tengamos algo adicional o alternativo en diferentes predios y el microclima acá en el departamento del Huila es un microclima excelente para los cítricos”, señaló el productor de limones.
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En 19 municipios
Aseguró que en su asociación hay 60 productores, que se distribuyen por 19 municipios del departamento, “somos una organización sin ánimo de lucro, creada hace más de dos años. trabajamos netamente el tema orgánico, somos productores orgánicos, tenemos una agricultura limpia, todos somos pequeños productores con aproximadamente unos 60 productores que tienen entre 50 y 1500 árboles, es una iniciativa que nace a raíz de que el tema comercial es muy complejo a nivel nacional, entonces la necesidad de organizarnos y tener ese plus diferencial a todo el convencional que está en ser orgánicos y poder exportar a donde están los mercados internacionales”, agregó.
Exportando limones
Y es que, con solo dos años de existencia, esta asociación ha logrado fortalecerse y llegar al mercado europeo, “nosotros estamos exportando mediante un aliado comercial que se llama OTC Organic, de Holanda, con ellos hemos venido trabajando en el tema de certificación y en el tema de exportación. El año pasado trabajamos con una empresa que hacía la maquila aquí en el país, nos tocaba llevar la fruta a La Unión, Valle del Cauca, y ahorita estamos también trabajando con una empresa que se llama Bioagroexport, que es la que nos hace la maquila allá mismo”, señaló.
Agregó que en el 2023 les fue muy bien en cuanto a la producción y exportación, llevando desde las pequeñas fincas hasta el mercado europeo por lo menos 198 mil kilogramos el año pasado, “el año pasado sacamos aproximadamente unos nueve contenedores a partir de mayo del año pasado y este año iniciamos labores nuevamente hace un mes y llevamos cuatro contenedores con el que sacamos la semana pasada”.
Estrictos estándares
Torres Higuera aseguró que los estándares para poder exportar a Europa son muy estrictos, “tenemos alrededor de unas 150 hectáreas certificadas en producción orgánica, esto significa que tenemos ante el ICA los trámites de predio exportador, que es lo que exige en Colombia la normatividad, tenemos una certificación que se llama Orgánico, mediante una certificadora que se llama CERES, que ellos tienen sus oficinas en Alemania, tenemos un certificado que se llama Global Gap, tenemos un certificado que se llama Naturland, que tiene que ver con la parte ambiental, ellos tienen oficinas en Múnich en Alemania y estamos certificados también con Grass».
«Son certificaciones que exige la normatividad europea y ahorita nos estamos certificando en Bio Suite, para poder entrar al mercado suizo, entonces a ver si podemos mejorar el tema de precios en Europa ya que el mercado europeo es muy exigente en la calidad de fruta, lo que ha hecho que vayamos mejorando día tras día”.
Seguimiento en insumos
Estas certificaciones desarrollan seguimiento y recomendaciones en cuanto a los insumos que se usan en los procesos de producción ya que muchos de los fertilizantes e insecticidas son preparados con petróleo “estuvimos trabajando con una empresa española sobre el tema de los insumos y ellos tienen una lista de productos que son permitidos. Ahorita estamos certificados con CERES, entonces hay mucho producto orgánico que se saca a nivel nacional, pero muestra trazas para ellos, por ejemplo en el tema de fertilizantes podemos utilizar unos productos que no nos dan trazas y puede llegar otra empresa que nos diga mire este producto no da trazas, pero nosotros no podemos utilizar algo que no patenten ellos».
«Al limón por ejemplo lo ataca mucho el ácaro y tenemos permitido utilizar un producto que se llama Cúmulos, qué es un azufre el cual viene autorizado para poderlo aplicar, la certificadora nos da un listado de productos permitidos en el listado de la Unión Europea, igualmente siempre tratan de manejar el tema comercial, es como todo, pero hay cosas que uno puede hacer, nosotros con Asofrucol qué hemos hecho, compramos el azufre que venden acá en el país al 90% y estamos preparando caldo sulfocálcico que ya se logró patentar y se logró que la Unión Europea lo permitiera, entonces ya no compramos el Cúmulos sino que compramos cal hidratada, azufre y preparamos el caldo sulfocálcico mediante un proceso de cocción».
Preparados
«Igualmente hay otra serie de productos y unos orgánicos que nosotros podemos preparar y utilizar y es algo que hemos tratado de hacer nosotros con Asofrucol, en la asociación hemos montado una biofábrica donde compramos los insumos, hacemos los biopreparados y los repartimos entre los asociados, igualmente son productos que no dan trazas, porque por ejemplo tenemos tres productores sancionados, que se dejaron convencer de una persona que les dijo apliquen este producto que no da trazas, entonces están sancionados llevan ya 4 meses sancionados porque les dio un ácido fosfónico”, aseguró.
Mesa técnica
El presidente de Limones del Macizo aseguró que lo que falta en el departamento del Huila es la creación de una planta de procesamiento y empaquetado, ya que la exportación de limones no queda en el Huila, sino en el departamento donde es empaquetada, “ojalá hubiera una mesa de discusión departamental no solamente con la asociación Limones del Macizo, sino con otro montón de gente que en el departamento está trabajando la citricultura, una mesa técnica que tenga a la Gobernación, Asofrucol, los productores, para mirar qué vamos a hacer con la situación que estamos llevando con los precios del limón, que tenemos una situación de un mercado nacional muy duro, el limón está muy barato, lo que hace que entonces más adelante terminemos fracasando».
Una planta de empaque
«Mirar a ver qué posibilidades tenemos a nivel departamental para buscar una solución para montar una planta de empaque acá en el departamento del Huila, ojalá sea multifuncional, que le pueda servir a los de aguacate o a otras clases de frutas aparte de las del limón o los cítricos, porque es que el departamento no tiene una planta de ese tipo, si nosotros analizamos vemos que en el Tolima, en Cundinamarca, el Valle, Antioquia, Nariño, todas tienen sus propias plantas de empaque y procesadoras, entonces esto hace también que genere desarrollo al departamento, generando empleos y va a haber un índice de que sale una fruta de aquí procesada o empacada, es eso, poder presentar un proyecto o que el Gobierno Nacional nos ayude a montar una empresa maquiladora o procesadora”, aseguró, ya que muchas veces las ayudas son en algunos implementos, que se vuelven listas de mercado.
“Con la gobernación pasada nos entregaron unos equipos que le habíamos solicitado para podas, nos dieron unas bombas de espalda muy buenas, nos dieron un equipo de poda con sierra podadora que es algo muy innovador, con baterías, nos dieron unos elementos de protección para hacer las labores fitosanitarias. Para que, ese gobernador nos apoyó bastante en ese tema, pero sigue siendo algo a lo que yo le llamo una lista de mercado, son inversiones muy pequeñas porque como tenemos productores pequeños que se les dificulta mucho el tema de apoyo, porque todo este tema de la parte productiva no la podemos dejar de lado, que los fertilizantes, entonces que venga vamos a solicitar tal cosa, se vuelve como una lista de mercado, pero lo grueso sería que logremos articular la planta a nivel departamental”, finalizó.
