El Huila es el departamento con mayor número de hectáreas de café sembradas que tiene Colombia. Lidera con 148.188 hectáreas sembradas, seguido de Antioquia, con 114.312.
DIARIO DEL HUILA, Primer Plano
Por: María Camila Mosquera M.
El café es el emblema de Colombia, y no se trata de cualquier café, sino de uno de los arábicas suaves más codiciados a nivel mundial. Este grano es reconocido no solo por su sabor y aroma excepcionales, sino también por la dedicación y la tradición que los caficultores colombianos han mantenido a lo largo de los años. En la actualidad, el precio interno de un saco de 60 kg está experimentando un auge que no se veía desde abril del año pasado, impulsado por las sequías en Brasil, que han afectado la oferta global y elevado los precios internacionales.
Con una producción que supera los 12 millones de sacos anuales, la tendencia es claramente ascendente. Solo en julio, la carga de cosecha incrementó un 22%, lo que refleja no solo la resiliencia del sector caficultor colombiano, sino también su capacidad de adaptación a las demandas del mercado global. El café colombiano se destaca por su variedad de pisos térmicos y microclimas, que garantizan la producción de variedades premium, apreciadas por consumidores y expertos en todo el mundo.
La Federación Nacional de Cafeteros, a través de su Sistema de Información Cafetera (Sica), desempeña un papel crucial en el análisis y la gestión de la caficultura en el país. Este sistema permite monitorear cada región en términos de hectáreas sembradas, participación de género, edad promedio de los cafetales, entre otros aspectos. Esta información es vital para elaborar estrategias que optimicen la producción y garanticen la sostenibilidad del sector. En este contexto, el departamento del Huila se destaca como líder tanto en hectáreas cultivadas como en producción, consolidando su posición como el corazón del café colombiano.
Distribución de la caficultura en Colombia
En todos los departamentos del país se cultiva café, lo que refleja la importancia y la extensión de esta actividad agrícola en Colombia. Sin embargo, el Huila sobresale con 148.188 hectáreas sembradas, lo que no solo lo convierte en el líder en superficie cultivada, sino también en un referente en calidad y productividad. Además, un total de 86.350 familias hacen parte de la cadena caficultora del Huila.
Antioquia le sigue con 114.312 hectáreas, mostrando también un fuerte compromiso con la producción de café de alta calidad. Tolima, con 106.852 hectáreas, y Cauca, con 94.442, completan los primeros lugares de esta lista, destacándose por su contribución significativa al total nacional.
Otros departamentos con importantes extensiones de cultivo incluyen Caldas, con 59.052 hectáreas, y Santander, con 54.320 hectáreas. Valle del Cauca, con 51.600 hectáreas, también juega un papel importante en la producción nacional, al igual que Risaralda y Nariño, que aportan 43.181 y 35.627 hectáreas, respectivamente.
En el sur del país, la producción es menor, pero sigue siendo relevante. Caquetá cuenta con 3.760 hectáreas, Meta con 2.737, y Casanare con 2.376 hectáreas dedicadas al cultivo de café. Putumayo, Chocó y Arauca tienen superficies mucho más reducidas, con 208, 172 y 111 hectáreas respectivamente, lo que refleja la diversidad de la caficultura en todo el territorio colombiano. En el norte, La Guajira posee 3.655 hectáreas y Bolívar 1.423, lo que demuestra que, aunque en menor escala, el café sigue siendo un cultivo importante en estas regiones.
Cosechadores de café en acción en las montañas del Huila, donde el cultivo del café es la principal actividad económica.
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El repunte de los precios del café
El precio del café en Colombia ha alcanzado un máximo no visto desde abril de 2023, con la carga de 125 kg llegando a los $2,08 millones, $40.000 más que el día anterior. Esta tendencia positiva se refleja también en la cotización del café arábica colombiano en el mercado externo, que ha alcanzado precios que no se veían desde 2011, con una libra superando los US$2,55. Este repunte en los precios es una señal alentadora para los productores, que han enfrentado desafíos significativos en los últimos años, incluidos los efectos del cambio climático y las fluctuaciones en los mercados internacionales.
A pesar de una leve corrección, con la libra ubicándose en US$2,54 según los últimos datos de Bloomberg, el mercado sigue siendo favorable. En agosto, el precio ha aumentado un 10%, principalmente debido a las heladas en Brasil, el mayor productor mundial de café. Este clima extremo ha afectado el desarrollo de los árboles en un momento crucial antes de la próxima temporada, lo que ha generado preocupación entre los comerciantes y los productores a nivel global.
Expertos señalan que un precio interno de referencia por encima de los dos millones de pesos es una excelente noticia para los productores de café en Colombia, especialmente considerando el crecimiento en la producción previsto para la próxima cosecha. Gustavo Gómez, director ejecutivo de Asoexport, destaca que «este panorama optimista no solo beneficia a los grandes productores, sino también a los pequeños caficultores que dependen del cultivo de café para su sustento». Además, este incremento en los precios puede incentivar una mayor inversión en la renovación de cafetales y en la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles, que son fundamentales para mantener la competitividad del café colombiano en los mercados internacionales.
El auge de los precios del café también podría tener un impacto positivo en las economías regionales, especialmente en departamentos como el Huila, donde la caficultura es una de las principales fuentes de empleo y desarrollo económico. Con un mayor ingreso, las familias cafeteras podrían mejorar su calidad de vida, invertir en educación y salud, y contribuir al fortalecimiento del tejido social en las zonas rurales del país.
Perspectivas a futuro
El futuro del café colombiano parece prometedor, con una demanda internacional en aumento y un mercado interno que continúa fortaleciéndose. Sin embargo, es crucial que los productores, las instituciones y el gobierno trabajen juntos para enfrentar los desafíos que se avecinan, incluyendo el cambio climático, la volatilidad de los precios y la necesidad de innovar en la producción y comercialización del café.
El Huila, como líder en la producción de café en Colombia, tiene una responsabilidad especial en este contexto. El departamento no solo debe continuar liderando en términos de cantidad, sino también en calidad y sostenibilidad, para asegurar que el café colombiano mantenga su prestigio y su posición en el mercado global.
El café sigue siendo un pilar fundamental de la economía colombiana, y con precios al alza, se presenta una oportunidad única para consolidar el sector y asegurar su crecimiento a largo plazo. El Huila, con su liderazgo en hectáreas sembradas y producción, está en el centro de esta dinámica, y su éxito será clave para el futuro de la caficultura en Colombia.
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