En un giro judicial relevante, la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia revocó la sentencia absolutoria que había sido otorgada al exgobernador del Huila, Juan Cárdenas Chávez, por el delito de «contrato sin cumplimiento de requisitos legales.» Tras un minucioso análisis del caso, la Corte dictó una nueva sentencia que condena a Cárdenas Chávez a seis años de prisión domiciliaria y le impone una inhabilidad prolongada para ejercer cargos públicos.
Los acontecimientos que llevaron a esta condena se remontan al período 2001-2003, durante el cual Juan Cárdenas Chávez ocupaba el cargo de gobernador del Huila. En 2003, el departamento, bajo su administración, suscribió un convenio interinstitucional con una entidad privada sin ánimo de lucro. El objetivo del convenio era la adquisición de material educativo y equipos didácticos y deportivos para la población escolar del departamento.
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Sin embargo, la Sala Penal de Primera Instancia determinó que la celebración de este contrato no cumplió con los requisitos legales establecidos. El convenio se presentó como un contrato interadministrativo, cuando en realidad, según la Fiscalía, se trataba de una compraventa de bienes. Este tipo de transacción, al superar la menor cuantía, debería haberse realizado mediante licitación o concurso público, procedimientos que no fueron seguidos.
A pesar de estas irregularidades, en 2022, el exgobernador fue absuelto. La Corte, en ese momento, concluyó que la Fiscalía no había demostrado que Cárdenas Chávez actuó con dolo o intención maliciosa para favorecer a la entidad contratante. Además, se tomó en cuenta que Cárdenas se había adherido a las recomendaciones del Departamento Administrativo Jurídico del ente territorial. Aunque estas opiniones no son vinculantes, la Corte consideró razonable que el exgobernador confiara en la asesoría jurídica que recibió, dado que el convenio no fue objetado por otras instancias.
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No obstante, la Fiscalía apeló la decisión, argumentando que las irregularidades en el proceso contractual eran graves y que el exgobernador debía ser responsabilizado por ellas. Finalmente, la Corte Suprema, tras revisar la apelación, decidió revocar el fallo absolutorio y condenar a Cárdenas Chávez, quien ahora cumplirá su pena en prisión domiciliaria y enfrentará una inhabilidad para ocupar cargos públicos en el futuro.
