Mientras la cantidad de visitantes de otros países ha aumentado, cifras del DANE informan que el turismo nacional está disminuyendo. ¿Cuáles son las razones?
DIARIO DEL HUILA, ANALISIS
En el transcurso de 2024, el turismo en Colombia ha mostrado una tendencia contradictoria. Mientras que el arribo de turistas extranjeros ha experimentado un crecimiento significativo, el turismo interno ha disminuido de manera preocupante, afectando gravemente al sector hotelero y a los operadores turísticos en varias regiones del país. Esta situación plantea interrogantes sobre las causas detrás de esta caída y las posibles soluciones que podrían implementarse para mitigar su impacto.
Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en el segundo trimestre de 2024, solo el 6,4% de los colombianos realizó viajes dentro del país, una disminución considerable frente al 2019. Al mismo tiempo, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) ha reportado una caída en la ocupación hotelera en 17 departamentos, con zonas como Cauca, Casanare y Huila experimentando descensos de hasta un 14%. A pesar de un leve repunte en el segundo semestre, los niveles de ocupación aún no alcanzan los registrados en años anteriores.
Cifras que reflejan la problemática del turismo interno
La caída en el turismo doméstico se ha traducido en una menor actividad económica para diversas regiones que dependen de este sector. Los ingresos derivados de los turistas nacionales son fundamentales para la sostenibilidad de la industria, y su disminución ha generado inquietudes en gremios como Cotelco. José Andrés Duarte García, presidente de esta organización, ha señalado que, aunque la llegada de turistas extranjeros es positiva, no logra compensar la caída en el turismo interno, que históricamente ha sido el motor de la industria en el país.
Duarte resalta que, aunque el turismo internacional genera ingresos, el gasto de los turistas extranjeros no se distribuye de manera equitativa en todo el país. Muchos de estos visitantes se concentran en destinos específicos, como Bogotá, Cartagena y Medellín, lo que deja a otras regiones dependientes del turismo nacional en una situación vulnerable. Además, la mayoría de los turistas nacionales tienden a visitar destinos más pequeños y menos conocidos, lo que ayuda a dinamizar las economías locales de estas áreas.
Factores detrás de la disminución del turismo interno
Clara Inés Sánchez, decana de la Facultad de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras de la Universidad Externado, señala varios factores claves que han afectado el turismo interno en Colombia en 2024:
1. Inseguridad en algunas regiones: Uno de los principales factores que ha frenado el turismo nacional es el recrudecimiento del conflicto armado en diversas zonas del país. La falta de seguridad ha desmotivado a los colombianos a visitar destinos emergentes que en años anteriores mostraban un crecimiento notable. A pesar de las iniciativas en turismo de paz, muchas regiones que solían ser atractivas para los viajeros nacionales se han visto afectadas por enfrentamientos y la presencia de grupos armados, lo que genera incertidumbre y miedo entre los potenciales turistas.
2. Competencia desleal de plataformas de alquileres a corto plazo: Las plataformas de alquileres como Airbnb han impactado el turismo interno, ofreciendo alojamientos a precios más bajos que los hoteles tradicionales. Según Sánchez, esta competencia desleal ha puesto en aprietos a los hoteles, que están sujetos a regulaciones fiscales y tributarias que no aplican a los alquileres de viviendas particulares. Esto ha hecho que muchos turistas opten por estas opciones más económicas, reduciendo la demanda de alojamiento en hoteles y afectando directamente la sostenibilidad del sector hotelero formal.
3. Problemas de conectividad: A pesar de los avances en infraestructura y conectividad en las últimas dos décadas, aún hay regiones en Colombia que presentan barreras para ser destinos turísticos accesibles. La Amazonía, la Orinoquía y otras zonas remotas del país enfrentan altos costos de transporte y dificultades de acceso, lo que desalienta a los colombianos a visitarlas. Esta falta de conectividad también afecta la competitividad de destinos emergentes que buscan posicionarse en el mercado turístico nacional.
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4.Deterioro de la capacidad adquisitiva: La situación económica actual ha disminuido el poder adquisitivo de los colombianos, lo que ha llevado a muchas familias a priorizar otros gastos sobre los viajes. La inflación y el aumento en los costos de vida han hecho que viajar dentro del país se convierta en un lujo para muchas personas. A esto se suma la incertidumbre económica, que ha llevado a una reducción en la planificación de vacaciones y escapadas.
Impacto en las regiones y medidas para revertir la tendencia
La disminución del turismo interno ha tenido un impacto particularmente fuerte en regiones que dependen en gran medida del turismo para generar empleo y dinamizar sus economías locales. Zonas como el Huila, Cauca y Casanare, donde el turismo ha sido una fuente importante de ingresos, han visto una caída significativa en la ocupación hotelera, lo que ha afectado a pequeños empresarios, operadores turísticos y la comunidad local.
En respuesta a esta situación, Cotelco y el gobierno han implementado una serie de medidas para mitigar el impacto de la disminución del turismo nacional. Entre las estrategias adoptadas, destaca el esfuerzo por promover destinos emergentes en regiones menos conocidas. El objetivo es diversificar la oferta turística del país y atraer a los colombianos a descubrir nuevos destinos dentro de su propio territorio. Regiones como Nariño y Cauca han sido identificadas como zonas con gran potencial de desarrollo turístico, y se están realizando campañas de promoción para dar a conocer sus atractivos.
Además, se están impulsando programas de capacitación y formación para los trabajadores del sector turístico en estas regiones. Cotelco ha colaborado con autoridades locales para mejorar las habilidades de los empleados en áreas como atención al cliente, sostenibilidad y marketing digital, con el fin de mejorar la competitividad de los destinos emergentes y asegurar que estén mejor preparados para atraer turistas nacionales e internacionales.
El papel de la tecnología en la recuperación del turismo
Otro aspecto importante es la regulación de las plataformas de alquileres a corto plazo. Cotelco ha insistido en la necesidad de establecer reglas claras que aseguren una competencia justa entre los hoteles tradicionales y las plataformas digitales. La propuesta no es prohibir estas plataformas, sino garantizar que operen bajo las mismas condiciones tributarias y de calidad que los hoteles. Esto permitirá que todos los actores del mercado turístico compitan en igualdad de condiciones y contribuirá a la sostenibilidad del sector.
Un futuro incierto pero lleno de oportunidades
El turismo interno ha sido un pilar fundamental en el desarrollo económico de Colombia, y su recuperación es esencial para el bienestar de muchas regiones que dependen de esta actividad. A pesar de los desafíos que enfrenta el sector, el aumento en la llegada de turistas extranjeros y las iniciativas para promover destinos emergentes son señales positivas.
Para garantizar la recuperación del turismo nacional, será crucial seguir invirtiendo en infraestructura, seguridad y promoción, así como establecer un marco regulatorio justo que permita a todos los actores competir en igualdad de condiciones. Colombia tiene un enorme potencial turístico que aún está por explotar, y con el esfuerzo conjunto del gobierno, el sector privado y las comunidades locales, el país puede consolidarse como un destino atractivo tanto para turistas nacionales como internacionales.
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