El Instituto Técnico Superior de Neiva ha sido, durante 90 años, un pilar en la educación técnica y un motor de desarrollo para el departamento del Huila. Este instituto, con su legado de formación en artes y oficios, ha evolucionado hasta convertirse en un referente que sigue formando a jóvenes en habilidades técnicas avanzadas, desde sus inicios en 1934 hasta los desafíos del siglo XXI.
DIARIO DEL HUILA, NEIVA
POR: ALEJANDRO POLANCO
La historia del Instituto Técnico Superior de Neiva se remonta a 1934, cuando la ordenanza número 21 aprobó la creación de una escuela de artes y oficios bajo la dirección del visionario Angelino Vargas, originario de Santa María, Huila. Vargas, motivado por el desarrollo de habilidades técnicas y el progreso social, impulsó esta iniciativa junto al doctor Eugenio Salas Trujillo, proyectando un centro de formación que se alineara con las necesidades de una sociedad en proceso de industrialización. Inspirados en modelos europeos y latinoamericanos, crearon un espacio donde los jóvenes pudieran aprender oficios útiles y con alta demanda laboral.
La institución abrió sus puertas en 1935, con programas de ebanistería, zapatería, costura y otros oficios manuales que respondían a las demandas de una comunidad que requería trabajadores capacitados. Los primeros talleres marcaron una época en la que la formación técnica estaba enfocada en preparar a los estudiantes para el mercado laboral local, llenando vacíos en oficios esenciales para el crecimiento de la región.
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La expansión del Instituto Técnico Superior no se hizo esperar. En 1965, su estatus fue elevado, adoptando el nombre oficial de Instituto Técnico Superior de Neiva, lo que significó un gran salto para la institución, que extendió su oferta educativa para incluir especialidades como electricidad, mecánica industrial y metalistería. Este cambio de nombre no solo reconoció su importancia en la educación técnica, sino que también marcó una nueva era de crecimiento y profesionalización en la formación técnica.
Para entonces, el instituto se trasladó a una nueva sede en las afueras de Neiva, lo que permitió la construcción de espacios especializados y talleres que facilitaban el aprendizaje práctico de los estudiantes. La oferta de programas de formación en fundición y metalistería fortaleció la capacitación de jóvenes en áreas vitales para el desarrollo industrial, permitiéndoles acceder a trabajos bien remunerados y que respondieran a las crecientes necesidades técnicas en el departamento.
Egresados destacados en el ámbito regional y nacional
Desde su fundación, el Instituto Técnico Superior ha formado a miles de estudiantes que hoy son reconocidos en diferentes ámbitos. Uno de sus más ilustres egresados es Julio Enrique Ortiz, exgobernador del Huila y embajador de Colombia, quien cursó estudios en electricidad y electrónica en esta institución. Rodrigo Lara Sánchez, médico cirujano, exalcalde de Neiva y actual diputado del departamento, también pasó por las aulas del Técnico Superior, dejando huella con su compromiso social y su labor como servidor público.
La institución también ha impulsado carreras en el ámbito científico internacional, como la de un egresado que actualmente forma parte del equipo de investigación del Instituto Pasteur en París, Francia, y la del doctorado en economía David Gómez, quien trabaja en investigación académica en Suecia. Estos egresados no solo reflejan el prestigio del Técnico Superior en Huila, sino que también muestran cómo una educación técnica de calidad puede trascender fronteras y contribuir al progreso científico y económico mundial.
Un Futuro que apuesta por la Innovación
El Instituto Técnico Superior ha demostrado su capacidad de adaptación a los cambios tecnológicos del siglo XXI. En el año 2015 el instituto incorporó programas de vanguardia como mecatrónica, autotrónica y robótica, disciplinas que preparan a los estudiantes para enfrentar los desafíos tecnológicos actuales. Esta transformación era el claro ejemplo de cómo el Técnico Superior se ha mantenido en la primera línea de la educación técnica, respondiendo a las demandas de un mercado laboral cada vez más competitivo y especializado.
Además de la modernización de sus programas, el instituto ha establecido alianzas estratégicas con el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y la Universidad Surcolombiana, entre otras instituciones de educación superior. Estos convenios permiten a los estudiantes acceder a formación continua y especialización en áreas de alta demanda, como metrología y desarrollo de software. Gracias a estas colaboraciones, los estudiantes del Técnico Superior tienen una formación que se actualiza constantemente, garantizándoles una ventaja competitiva tanto en el ámbito laboral nacional como internacional.
Proyecciones ambiciosas: hacia la Universidad Tecnológica
Pensando en el futuro, el Instituto Técnico Superior de Neiva tiene la visión de convertirse en un instituto tecnológico, e incluso en una universidad tecnológica, siguiendo el ejemplo de otras instituciones que han dado este paso en el país. Esta aspiración es una respuesta a la evolución de la educación técnica y a la necesidad de una mayor especialización en el sur de Colombia. Convertirse en universidad permitiría a la institución ofrecer carreras profesionales y técnicas de mayor nivel, consolidando su papel como líder en la formación técnica en Huila.
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Además, el instituto ha implementado un programa de inglés para que sus estudiantes logren alcanzar el nivel B1, una competencia cada vez más valorada en el mercado laboral. Con este paso, el Técnico Superior busca que sus egresados tengan no solo una formación técnica sólida, sino también habilidades lingüísticas que les abran puertas a oportunidades académicas y profesionales en el extranjero.
A lo largo de sus nueve décadas de existencia, el Instituto Técnico Superior de Neiva ha forjado un legado educativo que ha transformado la vida de miles de jóvenes huilenses. La visión de Angelino Vargas sigue presente en cada taller, en cada especialidad y en cada logro de sus egresados. Este instituto ha demostrado que, con una educación técnica de calidad, es posible impulsar el progreso y el desarrollo.
En sus próximos años, el Instituto Técnico Superior seguirá siendo una institución fundamental para la formación técnica en el Huila, consolidándose como un referente de calidad y adaptabilidad. Con una historia rica en transformaciones y un compromiso constante con la excelencia, el Técnico Superior se proyecta hacia un futuro lleno de oportunidades, donde continuará siendo una herramienta clave para el desarrollo educativo, técnico y social del sur de Colombia.
