Fiebre alta, tos persistente y congestión nasal son solo algunas señales de alerta. Expertos de EPS Famisanar dan recomendaciones para prevenirlas.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
El cambio climático está afectando profundamente la salud pública en Colombia, generando un notable incremento en los casos de infecciones respiratorias agudas (IRA). Las condiciones extremas de calor y humedad, combinadas con lluvias torrenciales, han desencadenado un aumento de enfermedades como la gripe, la bronquitis y la neumonía, según informes de SaluData y el Instituto Nacional de Salud (INS).
En Bogotá, el primer trimestre de 2024 cerró con más de 1.100 casos reportados de infecciones respiratorias relacionadas con el clima, una cifra que refleja cómo las alteraciones ambientales intensifican las amenazas a la salud. A nivel nacional, durante 2023, el INS registró más de 7.3 millones de consultas médicas relacionadas con IRA, un preocupante 4.4 % del total de consultas del sistema de salud.
Cambio Climático y Salud: Una Alarma Mundial
Las consecuencias del cambio climático van más allá del medio ambiente; están impactando directamente a las personas, especialmente a las más vulnerables. El aumento de temperaturas y la irregularidad en las lluvias han creado las condiciones ideales para la propagación de virus y bacterias que afectan las vías respiratorias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el cambio climático es una de las mayores amenazas para la salud global en el siglo XXI. Niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes son los más afectados. En áreas densamente pobladas, donde la calidad del aire ya es precaria, el riesgo de complicaciones respiratorias es aún mayor.
¿Qué Son las Infecciones Respiratorias Agudas?
De acuerdo con EPS Famisanar, las infecciones respiratorias agudas son enfermedades que afectan las vías respiratorias y tienen una aparición rápida. Aunque muchas son leves, algunas pueden agravarse, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Entre las IRA más comunes se encuentran:
– Resfriado o gripe: Una infección leve que afecta principalmente la nariz y la garganta. Aunque común, puede debilitar el sistema inmunológico y abrir la puerta a complicaciones.
– Bronquitis: Inflamación de los bronquios que provoca tos persistente y mucosidad. La forma crónica de esta enfermedad está vinculada al tabaquismo y a la contaminación ambiental.
– Neumonía: Infección grave que inflama los pulmones, generando fiebre alta, dificultad para respirar y un riesgo considerable de mortalidad, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.
Síntomas de Alerta
Las infecciones respiratorias agudas suelen presentar síntomas comunes como fiebre superior a 38 °C, tos persistente, dolor de garganta, congestión nasal y debilidad general. En casos graves, pueden surgir signos más alarmantes, como silbidos al respirar, dificultad severa para respirar, palidez y coloración azulada en la piel, que requieren atención médica inmediata.
¿Cómo Prevenir las Infecciones Respiratorias?
La prevención es clave para reducir la incidencia de infecciones respiratorias agudas, especialmente durante cambios climáticos drásticos, siga estas recomendaciones:
1. Mantener el hogar limpio: Controle el polvo limpiando con trapos húmedos y evite el uso de tapetes que acumulen ácaros.
2. Ventilación adecuada: Abra las ventanas para permitir la entrada de luz solar y aire fresco, evitando ambientes cerrados que favorezcan la proliferación de virus.
3. Evite el humo en interiores: No fume dentro del hogar y reduzca el uso de combustibles como leña y carbón, que deterioran la calidad del aire.
4. Protéjase de los cambios de temperatura: Abríguese adecuadamente para evitar enfriamientos bruscos.
5. Practique buenos hábitos de higiene: Lávese las manos con frecuencia, cúbrase al toser o estornudar, y use mascarillas en lugares concurridos o si presenta síntomas.
Más Allá de la Prevención
Además de tomar medidas preventivas, fortalecer el sistema inmunológico puede ayudar a combatir mejor las infecciones. Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y alimentos ricos en vitamina C, junto con una hidratación adecuada y el descanso suficiente, son fundamentales para mantener las defensas del cuerpo en óptimas condiciones.
El impacto del cambio climático sobre la salud es una realidad ineludible. Este aumento en las infecciones respiratorias resalta la urgencia de adoptar medidas de adaptación y prevención, no solo a nivel personal, sino también en las políticas de salud pública.
Abordar los retos actuales implica educar a la población, mejorar las estrategias de prevención y fortalecer los sistemas de salud para responder a las necesidades emergentes. Las infecciones respiratorias pueden ser prevenidas y controladas con el compromiso de toda la sociedad, reduciendo así el impacto de las amenazas climáticas sobre nuestra salud.
