DIARIO DEL HUILA, Primer PlanoPOR: ALEJANDRO POLANCO
Tras los diferentes hechos denunciados por Diario del Huila que evidenciaron el maltrato animal durante las cabalgatas realizadas en las fiestas de San Pedro este año, varios concejales se habían abanderado en defensa de los animales, muchos salieron a rechazar la violencia contra estos e incluso llevaron el tema hasta el cabildo, pero al parecer más allá de los vídeos para las redes sociales y las entrevistas que dieron en su momento, se les olvidó su objetivo, la defensa y el bienestar de los animales.El proyecto de acuerdo 015 de 2024 “por medio del cual se regula los desfiles a caballo desde un enfoque de Protección y Bienestar Animal como actividad económica y cultural en el municipio de Neiva y se dictan otras disposiciones”, al parecer perdió su rumbo, pues pese a que la prioridad eran los animales, un grupo de 9 concejales conformado por Cristhian Bautista, Roberto Escobar Beltrán, Jesús Andrés Garzón Roa, Abel Mendoza Vásquez, Miller Osorio Montenegro, Héctor Camilo Perdomo, Juan Sebastián Prieto, Félix Felipe Trujillo y Ramiro Vidal Benítez, le dieron la espalda y apoyaron el consumo de alcohol de los jinetes durante los recorridos de las cabalgatas, argumentando argumentaron que no se podía prohibir el consumo de alcohol de manera total y generalizada, ya que esto iría en contra de las normativas legales vigentes.
Juan Sebastián Prieto, uno de los coautores del proyecto original, defendió la modificación alegando que se trataba de un ajuste necesario para alinearse con las leyes establecidas por la Corte Constitucional, las cuales impiden la prohibición generalizada del consumo de alcohol en eventos públicos. Según Prieto, la modificación no eliminaba las regulaciones sobre el consumo de alcohol, sino que simplemente las ajustaba a lo que la ley permite. De este modo, los concejales que apoyaron la modificación destacaron que se trataba de una medida legal y de conciliación entre la tradición de las cabalgatas y la protección de los derechos de los animales.Para el concejal Prieto, la función debería recaer en el código nacional de Policía, “son ellos los que pueden poner un comparendo a aquellos que se encuentres en estado de alicoramiento mientras montan a caballo”, sin embargo, al parecer desconoce que en muchas de las festividades sampedrinas en Neiva, el pie de fuerza llega a volverse escaso, ante el número de riñas, hurtos y disturbios que se presentan no solo en los desfiles, sino en la ciudad, lo que prácticamente imposibilitaría a la policía a verificar el estado en el que se encuentra jinete por jinete.
Concejales a favor del bienestar animal
Por otro lado, los concejales que votaron contra el consumo de licor de quienes participan en las cabalgatas, fueron Juan Diego Amaya, Juan Sebastián Camacho Aya, Lourdes Mateus, Johan Steed Ortíz, Héctor Javier Osorio Botello, Luís Humberto Perdomo y Luís Alejandro Serna Serna, quienes se mostraron en desacuerdo pues consideraban que no abordaba adecuadamente el problema del maltrato animal en las cabalgatas y que permitía que el consumo de alcohol continuara sin restricciones claras.
Lourdes Mateus, una de las principales opositoras, fue tajante al afirmar que la modificación desvirtuaba el propósito original del proyecto, que buscaba limitar el consumo de alcohol en las cabalgatas y proteger a los animales. «Parece que lo que hizo el concejal Prieto es un mandado. No tiene ningún sentido que después de haber coautorado el proyecto, haya decidido apoyarse en un cambio tan radical que desvirtúa la esencia del acuerdo original», expresó Mateus, visiblemente molesta con la decisión.
Juan Diego Amaya, presidente del Concejo de Neiva, también criticó la modificación. «Es irónico que el concejal Prieto, quien es coautor el proyecto desde el inicio, ahora defienda esta modificación. Esto no tiene coherencia con lo que originalmente planteamos, y muchos lo vemos como un giro inesperado. Cuando se propone un proyecto y se lucha por su aprobación, es difícil entender por qué ahora se cambia de postura», indicó Amaya, mostrando su sorpresa ante el cambio de postura del concejal Prieto.
La concejal Mateus, afirmo que dicha decisión no solo favorecía a los intereses de ciertos sectores, sino que también abría la puerta para que el maltrato animal continuara sin sanciones estrictas. «Sabemos que, en eventos como estos, los caballos sufren maltratos por parte de los jinetes. Lo que la modificación está haciendo es permitir que esta situación continúe, sin que haya una normativa estricta que la frene. El bienestar de los animales no es algo que deba negociarse», además enfatizó que el proyecto original había sido diseñado para poner un alto al abuso hacia los caballos en las festividades.
«Están haciendo un show mediático», Juan Sebastián Prieto
Juan Sebastián Prieto, por su parte, defendió su postura y la de sus compañeros, acusando a sus opositores de generar un «show mediático». Prieto aseguró que la modificación se había hecho para ajustarse a la ley, ya que la Corte Constitucional había sentenciado que no se podía prohibir de manera generalizada el consumo de alcohol en eventos públicos. «Lo que están haciendo es un show mediático. Yo estoy cumpliendo con lo que la ley me exige. La Corte Constitucional ya se ha pronunciado en varias sentencias que establecen que no se pueden imponer prohibiciones generales sobre el consumo de alcohol en eventos como las cabalgatas. No se eliminó la regulación del consumo de alcohol, simplemente se ajustó a la normativa vigente», expresó Prieto, intentando aclarar su posición y la de aquellos que apoyaron la modificación.
Este proyecto no solo se centraba en regular el consumo de alcohol, sino también en frenar el maltrato animal, especialmente hacia los caballos, durante las cabalgatas. En los últimos años, las cabalgatas de las festividades de San Pedro han estado en el centro de la polémica debido a los informes sobre el maltrato a los animales. Los caballos suelen ser sometidos a jornadas de trabajo extenuantes, a veces con pocos descansos, y se ha documentado que sufren lesiones físicas debido a los tratos inadecuados por parte de los jinetes.
Por esta razón, el proyecto de acuerdo original buscaba implementar una serie de medidas para garantizar que los animales que participaran en las cabalgatas no sufrieran maltratos, e incluiría la presencia de veterinarios para supervisar el estado de los caballos, y sanciones para quienes no cumplieran con las regulaciones. Sin embargo, con la modificación aprobada, muchos temen que estas medidas de protección animal queden debilitadas, ya que la nueva normativa no aborda de manera específica el control del trato a los caballos.
Que sigue en el proyecto de regulación
A pesar de la modificación, el proyecto sigue adelante, pero las expectativas de quienes buscaban una protección más estricta para los animales continúan siendo inciertas. El debate sigue abierto, y la modificación ha generado una división clara entre los concejales que apoyan la regulación del consumo de alcohol y aquellos que consideran que la protección de los animales es una prioridad. En las próximas sesiones, se espera que se realicen más ajustes al proyecto, con la esperanza de que se incluya una regulación más detallada y efectiva para proteger a los caballos y garantizar que las cabalgatas no se conviertan en un espacio donde persista el maltrato animal.
El futuro de este proyecto dependerá de los ajustes que se realicen en las próximas discusiones y si se logra encontrar un equilibrio entre las tradiciones de la región y las necesidades de protección animal, una cuestión que sigue siendo clave en el debate público y político de Neiva.
