Al dormir, la rana de cristal de Fleischmann se vuelve entre un 34% y un 61% más transparentes para pasar inadvertidas a sus atacantes.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
Mientras algunas ranas despiden toxinas letales para escapar de sus depredadores, otras prefieren ser un poco más discretas y pacíficas. Es el caso de la rana de cristal de Fleischmann (Hyalinobatrachium fleischmanni), una especie que vive en las frondosas copas de los árboles y se vuelve transparente para esconderse de sus depredadores.
Estas ranas de hábitos nocturnos, durante el día busca hojas con las cuales mimetizarse gracias al pigmento verde de su piel. Sin embargo, esto no es suficiente para escapar, ya que cuando la luz del sol penetra en las hojas, puede revelar la silueta de la rana. Por lo tanto, queda expuesta.
Un equipo de científicos dirigido por el biólogo Carlos Taboada, de la Universidad de Duke, observó que estos pequeños anfibios tienen un truco realmente fascinante para pasar inadvertidos a sus atacantes. Cuando una rana de cristal de Fleischmann dormita, su translucidez aumenta, casi hasta volverse transparente.
El estudio
Los expertos analizaron a 11 ranas de cristal de Fleischmann y utilizaron la técnica de fotografía en color calibrada para medir su transparencia en diferentes momentos: al dormir, mientras estaban despiertas, cuando llamaban a sus parejas, después de hacer ejercicio y bajo anestesia.
Los investigadores descubrieron que las ranas mantenían aproximadamente el mismo nivel de transparencia mientras estaban despiertas, llamando a sus parejas, haciendo ejercicio y bajo anestesia. Sin embargo, al dormir se volvían entre un 34% y un 61% más transparentes.
La espectroscopia óptica confirmó que la disminución de los glóbulos rojos circulantes es la causa de la mayor transparencia de sus partes inferiores. Los expertos se percataron de que las ranas concentran la mayor parte de sus glóbulos rojos en el hígado al dormir. Cuando despiertan, los glóbulos rojos empiezan a circular normalmente para seguir con su actividad.
Sangre «empaquetada»
Esas particularidades les permitieron a los científicos realizar sus investigaciones de manera prácticamente no invasiva.
«Como las ranas duermen convenientemente sobre las hojas, pudimos colocarlas en cajas transparentes y hacer todas las mediciones sin estorbarlas, que es algo raro», explicó el doctor Carlos Taboada.
Proyectaron luz de diferentes longitudes de ondas a través de los animales mientras estaban activos, durmiendo e incluso anestesiados para medir su opacidad.
«Encontramos que, cuando duermen, las ranas logran extraer aproximadamente el 90% de los glóbulos rojos de la sangre en sus sistema circulatorio» continuó el doctor Taboada.
«De alguna manera pueden empaquetar la mayoría de los glóbulos rojos concentrándolos en el hígado».
