Su nombre es Apophis y se estima que tiene el tamaño de un crucero. ¿Cuándo se acercará al planeta?
DIARIO DEL HUILA, ASTRNOMÍA
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa, por sus siglas en inglés), encargada de monitorear lo que ocurre en el espacio exterior, lanzó una alerta sobre un asteroide que se estaría acercando a la Tierra.
Se trata del asteroide Apophis, el cual, según información de la agencia aeroespacial estadounidense, pasará a 32.000 kilómetros de distancia de nuestro planeta, por lo que los expertos en la materia ya comienzan a buscar cómo desviarlo en su recorrido. A su vez, los científicos indicaron que, en cuatro años, es decir en 2028, la nave RAMSES (de la Agencia Espacial Europea) se cruzaría con él.
¿Cuándo se espera su paso?
Tras detectarlo, los expertos de la Nasa estiman que el tamaño del Apophis se asemeja al de un crucero. Además, señalaron que este cuerpo rocoso estaría cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029, alrededor de un año después de que se prevé su cruce con la nave RAMSES.
Cabe destacar que la agencia aclaró que este asteroide «no representa un peligro inminente», sin embargo, sí es clave monitorearlo para poder observar cómo se desarrolla su comportamiento mientras hace su recorrido.
Asimismo, pese a no preverse mayores riesgos, la aproximación de este cuerpo rocoso al planeta podría ocasionar terremotos y algunas otras complicaciones.
El papel que tendrá la nave de la Agencia Espacial Europea
Entre tanto, el director de investigación del Observatorio de la Costa Azul de Niza, Patrick Michel, le explicó a la Agencia Espacial Europea que para tener un mayor conocimiento sobre los asteroides «hemos tenido que viajar a las profundidades del sistema solar para estudiarlos y realizar experimentos para interactuar con su superficie». A su vez, habló del rol que cumplirá la nave RAMSES frente al Apophis.
«Por primera vez en la historia, la naturaleza nos trae uno y realiza ella misma el experimento. Todo lo que necesitamos hacer es observar cómo Apophis se estira y se comprime por las intensas fuerzas de marea que pueden desencadenar movimientos de Tierra y otras perturbaciones y revelar nuevo material de debajo de la superficie», explicó el experto.
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Sobre RAMSES también habló Richard Moissl, director de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea. Aseguró que la nave que seguirá al asteroide «demostrará que la humanidad puede desplegar una misión de reconocimiento para encontrarse con un asteroide en pocos años».
¿Pero cómo se hará esto? Pues bien, Moissl detalló que lo primero que se hará es lanzar una misión que estudiaría la órbita y la estructura del Apophis. Lo que resulte de dicha observación se usará para evaluar cómo se puede redirigir el cuerpo rocoso o, también, para descartar que no haya ningún impacto antes de que se realice el desvío. «Este tipo de misión es la piedra angular de la respuesta de la humanidad a un asteroide peligroso», concluyó el experto de la agencia europea.
De esta manera, los científicos y las principales agencias aeroespaciales del mundo comienzan el minucioso monitoreo del Apophis, asteroide del que se tendrán noticias en los próximos años.
Implicaciones para la Tierra y la Humanidad
El acercamiento de Apophis ha generado una ola de preocupación y curiosidad tanto en la comunidad científica como en el público general. Aunque la Nasa ha asegurado que no representa un peligro inminente, su paso cercano a la Tierra brinda una oportunidad única para estudiar de cerca un asteroide de gran tamaño. Esta observación detallada podría aportar datos valiosos sobre la composición y el comportamiento de los asteroides, lo que a su vez podría mejorar nuestras capacidades para prevenir posibles impactos futuros.
Preparativos Internacionales
Diferentes agencias espaciales alrededor del mundo están colaborando para desarrollar estrategias y tecnologías que permitan desviar asteroides que representen una amenaza para la Tierra. La misión DART de la NASA, que tiene como objetivo impactar y cambiar la trayectoria de un asteroide binario llamado Didymos, es un ejemplo de estos esfuerzos. Los resultados de esta misión, junto con los datos recopilados por la nave RAMSES en su encuentro con Apophis, podrían ser fundamentales para diseñar futuros sistemas de defensa planetaria.
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