Colombia enfrenta una alarmante crisis de salud pública debido al exponencial aumento de los casos de dengue, que en 2024 se acercan a los 240,000, más del doble que en el mismo periodo del año anterior.
DIARIO DEL HUILA, SALUD
Este panorama pone en alerta a las autoridades de salud, pues más del 30% de los casos presentan signos de alarma, y el 0.9% se clasifica como dengue grave, según cifras del Instituto Nacional de Salud (INS).
Durante los primeros ocho meses de 2024, el INS ha reportado un incremento del 208% en los casos de dengue, alcanzando un total de 242,849 hasta la semana 32. Estas cifras reflejan un aumento preocupante en comparación con los 67,944 casos registrados en el mismo periodo del año anterior. Las regiones más afectadas incluyen Valle del Cauca, con 46,544 casos; Cali, con 32,663; Santander, con 27,968; Tolima, con 20,738; y Huila, con 19,180, sumando entre todas el 76.4% del total de casos en el país.
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Además, otras zonas como San Andrés y Providencia, Atlántico, Barranquilla, y varias regiones amazónicas como Guainía y Guaviare, también muestran un incremento superior al 30% en la incidencia de dengue. De los 825 municipios en riesgo de dengue en Colombia, 480 han superado los niveles esperados de contagio, lo que indica la necesidad de medidas más estrictas para el control de la propagación del virus.
Factores Contribuyentes: Cambio Climático y «Supermosquitos»
La expansión del mosquito Aedes aegypti, principal vector del dengue, ha sido impulsada por factores climáticos y ambientales que facilitan su reproducción. El fenómeno de El Niño, que ha traído consigo temperaturas más altas y cambios en los patrones de lluvia, ha sido clave en la expansión del mosquito hacia áreas que antes estaban libres de esta plaga, como ciudades capitales y zonas de altitud más elevada.
El cambio climático también ha extendido el hábitat natural del mosquito a nuevas regiones, lo que agrava aún más la situación. Además, desde 2019, se ha detectado la aparición de los llamados «supermosquitos», que han desarrollado resistencia a los insecticidas convencionales, complicando los esfuerzos de control.
Las malas prácticas de manejo del agua estancada y la falta de educación sobre la prevención del dengue han facilitado la proliferación del mosquito. En muchas comunidades, los depósitos de agua sin control se convierten en criaderos ideales para el Aedes aegypti, lo que pone en riesgo a millones de personas, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas.
Afectación regional y mundial
El impacto del dengue no es exclusivo de Colombia. En toda América Latina y el Caribe, el número de casos de dengue ha alcanzado cifras récord, superando los 9.3 millones en 2024, el doble que en el mismo periodo de 2023. Este aumento masivo ha generado preocupación a nivel global, pues la mitad de la población mundial, unos 4,000 millones de personas, está en riesgo de contraer la enfermedad.
Países como Brasil, Venezuela, Perú, Panamá y Paraguay también han experimentado un comportamiento similar en los casos de dengue, con brotes cada vez más severos que han puesto al límite los sistemas de salud. Incluso ciudades como Buenos Aires, tradicionalmente protegidas por sus estaciones climáticas, han registrado epidemias sin precedentes, con miles de muertes atribuidas al dengue en 2024.
Qdenga: una luz de esperanza
En medio de esta situación crítica, una esperanza surge con la vacuna Qdenga, desarrollada por la farmacéutica Takeda en Colombia. Este biológico ha demostrado su eficacia en la prevención de los cuatro serotipos del dengue y ha sido aprobado por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima).
Carlos Torres, infectólogo pediatra y miembro del Comité de Vacunas e Infecciones de la Sociedad Colombiana de Pediatría, destacó en una entrevista que esta vacuna representa una oportunidad crucial para mitigar la creciente ola de dengue en el país. Aunque aún no ha sido integrada en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) del Ministerio de Salud, la vacuna está disponible de manera particular por un costo aproximado de 350,000 pesos.
Qdenga se administra en dos dosis, con tres meses de diferencia, a personas de entre 4 y 60 años. Según Torres, la vacuna tiene un excelente historial de seguridad y no presenta efectos adversos graves. Su eficacia es notable: 91% para prevenir casos graves y hospitalizaciones, y entre 65% y 80% en el tratamiento de casos convencionales de dengue.
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Urgencia de vacunación masiva
A pesar de los resultados prometedores de la vacuna, Torres señala que la clave para controlar el dengue en Colombia reside en la voluntad política. «Los municipios de Colombia afectados por el dengue ya superan el 88%, lo que significa que casi todo el país, por debajo de los 2,300 metros de altitud, está en alto riesgo», advirtió el especialista.
Brasil ya ha logrado vacunar a más de 80 millones de personas con éxito, y en Argentina, la vacunación masiva fue fundamental para contener la peor epidemia de dengue en su historia. En Colombia, la implementación de esta vacuna a gran escala podría marcar la diferencia entre controlar la enfermedad o seguir enfrentando oleadas cíclicas cada vez más severas.
La vacunación no solo podría reducir la carga sobre el sistema de salud, sino también salvar vidas y proteger a las comunidades más vulnerables. Mientras tanto, es crucial que se mantengan las campañas de prevención, el control del mosquito y la educación pública para minimizar el impacto de futuras oleadas de esta enfermedad.
