Ayer 01 de diciembre se conmemoro el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, un espacio para reflexionar sobre los avances en el tratamiento del VIH, las dificultades en la prevención, las disparidades en el acceso a la salud, y sobre todo, la urgencia de eliminar el estigma que sigue rodeando a esta enfermedad. En el Huila, la situación no es menos alarmante. Cada 24 horas, un nuevo caso de VIH es reportado en el departamento, lo que resalta la necesidad de reforzar las políticas públicas, aumentar la educación sobre la prevención y mejorar la infraestructura sanitaria en la región.
DIARIO DEL HUILA, HUILA
POR: ALEJANDRO POLANCO
Desde el inicio de 2024, el departamento del Huila ha registrado 324 casos nuevos de VIH, cifra que, aunque ha mostrado una ligera disminución respecto a los 420 casos de 2023, sigue siendo una tasa alarmante de infección. La Secretaría de Salud del Huila ha informado que, hasta el momento, se han registrado 23 muertes relacionadas con el VIH en lo que va del año, lo que hace aún más urgente el trabajo de sensibilización, diagnóstico temprano y tratamiento oportuno.
En cuanto a la distribución por géneros y edades, los hombres jóvenes entre 20 y 35 años concentran la mayoría de los casos. De acuerdo con Ana María Rodríguez Zambrano, epidemióloga de la Secretaría de Salud del Huila, esta situación refleja tanto la vulnerabilidad de este grupo poblacional, como las barreras sociales y educativas que aún existen en torno a la prevención del VIH.
«Es alarmante ver cómo un grupo etario tan joven sigue siendo el más afectado por el VIH. Muchos de estos jóvenes no tienen acceso a educación sexual integral y, a pesar de los esfuerzos, aún persisten las creencias erróneas sobre la transmisión del virus. La falta de conocimiento sobre las alternativas preventivas, como la profilaxis pre-exposición (PrEP), o el uso adecuado del preservativo, sigue siendo un factor determinante en el aumento de los casos».
Rodríguez Zambrano también destaca que las zonas rurales del Huila enfrentan desafíos adicionales. La falta de infraestructura médica adecuada, la distancia de los centros de salud y las barreras culturales dificultan el acceso a servicios de salud, diagnóstico temprano y tratamiento, lo que provoca que el virus se detecte en etapas más avanzadas. «En las áreas rurales, las personas no solo enfrentan barreras físicas, como las distancias a los centros de salud, sino también barreras sociales. El estigma sigue siendo uno de los mayores obstáculos para que las personas se acerquen a hacerse la prueba del VIH».
A pesar de estos retos, el Huila ha implementado una serie de iniciativas para mejorar la detección temprana y el tratamiento del VIH. Se están llevando a cabo jornadas de salud móvil en municipios apartados, ofreciendo pruebas rápidas y asesoría en salud sexual, en un esfuerzo por llegar a las personas que de otro modo no tendrían acceso a los servicios. Además, la comunidad médica está recibiendo formación continua para mejorar la atención a pacientes VIH positivos, con un enfoque en la atención integral, que incluya no solo el tratamiento médico, sino también el apoyo emocional y psicológico.
El panorama mundial: el VIH sigue siendo una amenaza global
A nivel mundial, el VIH continúa siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2023, cerca de 40 millones de personas vivían con VIH, de las cuales alrededor de 9.3 millones no tenían acceso a tratamientos. A pesar de los avances significativos en la disponibilidad de medicamentos antirretrovirales, el virus sigue presentando una amenaza, especialmente en regiones con bajos índices de acceso a la salud.
El Día Mundial de la Lucha contra el Sida de 2024 se centró en el lema «Sigamos el camino de los derechos», una llamada global a garantizar que todas las personas afectadas por el VIH tengan acceso a los mismos derechos y oportunidades, sin importar su ubicación geográfica, género o condición económica. En este sentido, el estigma y la discriminación siguen siendo grandes barreras para el tratamiento y la prevención del VIH en muchas partes del mundo, a pesar de las políticas internacionales que buscan erradicar la desigualdad en el acceso a la salud.
Los avances en la profilaxis pre-exposición (PrEP), un medicamento que previene la infección por VIH en personas no infectadas, y el tratamiento antirretroviral (TAR), que permite a las personas con VIH llevar una vida larga y saludable, han sido cruciales. Sin embargo, la OMS subraya que, a pesar de estos progresos, muchas personas en países en desarrollo aún carecen de acceso a estos tratamientos esenciales.
Colombia: un país con avances, pero con desafíos persistentes
En Colombia, el VIH es considerado una prioridad de salud pública. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), en 2023 se registraron 9,373 nuevos casos de VIH, lo que representa un aumento en comparación con los 9,100 casos del año anterior. Las principales ciudades del país, como Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, concentran los mayores números de casos, pero el Huila también está en la lista de los departamentos con alta incidencia de la enfermedad.
El acceso al tratamiento en Colombia ha mejorado, y alrededor del 82% de las personas diagnosticadas reciben terapia antirretroviral. Sin embargo, el 43.5% de los casos de VIH son diagnosticados de manera tardía, lo que sigue siendo un desafío importante en el país. Según la Dirección de Epidemiología y Demografía del Ministerio de Salud, una de las principales causas de este retraso es la falta de pruebas de VIH en algunos sectores rurales y la desinformación sobre los riesgos de la transmisión del virus.
Además, la falta de programas de educación sexual integral en las escuelas sigue siendo una de las principales preocupaciones. A pesar de los esfuerzos del gobierno y organizaciones civiles para promover el uso de preservativos y otras formas de prevención, muchos jóvenes continúan siendo vulnerables a la infección por VIH debido a la falta de información adecuada sobre prácticas sexuales seguras.
¿Cómo identificar el VIH y prevenir su transmisión?
El VIH no presenta síntomas específicos en sus primeras etapas, por lo que solo puede ser diagnosticado mediante una prueba de sangre. Sin embargo, a medida que la infección progresa, pueden aparecer síntomas como fiebre, fatiga, pérdida de peso inexplicada, sudoración nocturna y diarrea crónica. Si bien estos síntomas no son exclusivos del VIH, su presencia en combinación con factores de riesgo, como haber tenido relaciones sexuales sin protección o compartir agujas, debe generar una alerta.
Las principales formas de transmisión del VIH son a través de relaciones sexuales desprotegidas, la transfusión de sangre contaminada y el uso compartido de agujas en personas que se inyectan drogas. Sin embargo, el VIH no se transmite por contacto casual, como abrazos, besos o compartir utensilios.
La prevención del VIH se basa principalmente en el uso correcto y constante del preservativo en todas las relaciones sexuales, así como en el acceso a la profilaxis pre-exposición (PrEP), que es una medicación que puede reducir el riesgo de infección en personas no infectadas. La PrEP es una herramienta clave en la prevención, especialmente para aquellas personas en situaciones de alto riesgo.
Aunque los avances en el tratamiento y prevención del VIH son significativos, el trabajo aún está lejos de terminar. El Huila, al igual que muchas otras regiones del país y del mundo, enfrenta una tarea compleja, pero no imposible. La clave está en la educación, el acceso a los servicios de salud y la eliminación del estigma para garantizar que todas las personas puedan vivir con VIH sin que su condición les impida llevar una vida plena y saludable.
