Son dos mecanismos que protegen las producciones realizadas en arcilla y a la vez ha servido para que los artesanos sean más competitivos, en el mercado nacional e internacional, pues varios de sus trabajos, han llegado a países como Inglaterra, Rusia y Francia.
Los 110 artistas se encuentran asentados en el municipio de Pitalito y veredas circunvecinas.
Cerámicas de talla mundial
Ya en relación a las ‘piezas’ elaboradas por los artesanos, tienen clientes directos en estados como: Inglaterra, Francia y Rusia.
La ceramista, Rubiela León Gómez con cierto orgullo, señala que lo más lejos que han llegado sus productos es a Rusia. “Este proceso se dio, gracias a una invitación realizada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, (UNESCO), que tramitó a través del Comité Internacional de Fiestas y Festividades y ellos a su vez, enviaron la invitación al departamento del Huila, que era el elegido de ese año, para que llegáramos a representar a Colombia”.
De esta manera, junto con la creadora Luz Helena, arribaron a este país y dejaron en alto el nombre de nuestro Estado.
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Marroquinería de calidad
En cuanto al desarrollo de la cerámica y de productos elaborados en pieles, la escultora, dijo: “tenemos una riqueza artesanal, aquí hay una marroquinería muy competitiva, donde elaboran bolsos, correas, billeteras, en sí prendas de vestir”.
Estos productos han llegado a países como: Francia e Inglaterra.
Alguna de estas empresas, cuentan con páginas en las redes sociales, donde dan a conocer sus mercancías y establecen contactos con potenciales clientes.
La cadena de valor
“El artesano en cualquier de sus oficios y técnicas, tiene la capacidad de transformar toda la materia prima en toda la cadena de valor, en investigación, diseño, innovación, desarrollo. Nosotros hacemos todo el proceso y entregamos un producto final. Esa es la esencia final de un orfebre”.
Ya la experticia de los artistas, les permite conocer a profundidad, la materia fundamental con la que elaboran sus trabajos, que es la arcilla, e identifican según su calidad, si les sirve para prensado, cuñado, miniatura o para elaborar barbotina.
“Una ‘chiva’, la elaboramos completa con personajes, entre 8 días y 15 días y cuando va con el sello de denominación de origen su duración, es de 8 días, entre varios artistas. Ya si es una producción masiva, hay talleres que fabrican 1.000 en dos semanas”, destacó la artesana.
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Arte heredado del padre
Rubiela, indica que su progenitor era carpintero, quien ahora también es artesano, y recuerda que en las décadas de 1970 y 1980, se desarrolló a gran escala la producción de artesanías en el municipio de Pitalito.
Con el apoyo de su memoria, trae los recuerdos de cuando era joven, la ceramista, rememorando que había 800 familias dedicadas a la producción de chivas y materas.
En los años 70, el país puso sus ojos en las artesanías de Pitalito, luego de que Cecilia Vargas, hiciera famoso al municipio con sus populares chivas, las cuales representaban la idiosincrasia de la región. En ese momento, el sector artesanal de Pitalito comenzó a surgir a través de variados oficios como la talabartería, la talla de piedra, las esculturas de hierro, la tejeduría, la bisutería, la talla de madera y la cerámica.
En los años 80, se abrió el Centro Artesanal de Pitalito, en los 90 surgieron pequeñas asociaciones y cooperativas, y en 2009 se fundó Ashuarte, la Asociación de Artesanos del Sur del Huila. Sin embargo, la práctica artesanal ha ido disminuyendo en el municipio. Actualmente solo unas 200 familias viven del oficio y son muy pocos los jóvenes que están interesados en continuar la tradición.
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La felicidad los ‘embargó’
En relación a la idea de proteger sus producciones de arcilla, la orfebre, recuerda que en el año 2013, iniciaron con la idea de salvaguardar sus mercancías, para tener un sello de origen, que las identificara y resaltara su nombre, frente a otras mercancías.
Ya en el año 2015, radicaron la petición ante la Superintendencia de Industria y Comercio.
Posteriormente, en el 2017, salió la resolución de protección. “La verdad, cuando nos dijeron que esa entidad, nos había dado el sello de origen, ‘salte en un pie’ de la felicidad, porque es muy difícil que la Superintendencia, otorgue este documento y es el primero que gestionó la misma comunidad”, agregó con alegría Rubiela León.
Un sueño cumplido
En este sentido, la Superintendencia de Industria y Comercio, mediante la Resolución N° 23889 de 8 de mayo de 2017, declaró la protección de la Denominación de Origen colombiana número 26 “Chiva de Pitalito” y delegó la facultad para autorizar su uso en la Cooperativa Multiactiva De Artesanos De Pitalito (COARPI).
La declaración de protección de esta Denominación de Origen beneficia a cerca de 250 familias que tienen talleres de artesanías en el municipio de Pitalito y cuya actividad económica, en gran medida, se soporta en la elaboración de la tradicional “Chiva de Pitalito”.
“La declaración de protección, como Denominación de Origen constituye un valor agregado significativo para este producto artesanal, en la medida que ha sido reconocido por la Superintendencia de Industria y Comercio como una artesanía con una calidad, características y reputación particular que se derivan esencialmente de la región donde es elaborada, incluyendo las materias que se emplean y el talento artístico de los artesanos locales”, menciona el documento.
La protección conferida sobre una ‘Denominación de Origen’, implica que ninguna persona puede identificar con la denominación protegida productos iguales o similares a los amparados, cuando no provengan del verdadero lugar y no cumplan con las características o calidades que le han dado la reputación al producto reconocido con esta tipología.
Feria Nacional Artesanal
Y en el año 2023, se llevó a cabo la Feria Nacional de Pitalito, donde hubo cerca de 22 mil visitantes.
Es así como 160 expositores, provenientes de 15 departamentos de Colombia y 3 países invitados, a través de los 188 stands dispuestos para la muestra artesanal, reportaron ventas por más de 700 millones de pesos, superando el reporte de ventas del año 2022.
“Para nosotros como organizadores estos son resultados altamente satisfactorios si se tiene en cuenta que no ha sido un año fácil para todos los sectores económicos y que hoy más que nunca sectores tan frágiles como el sector artesanal requerían el apoyo incondicional de toda la institucionalidad para los buenos resultados que se obtuvieron”, manifestó Clara Inés Triviño Medina, Directora Cámara de Comercio del Huila Seccional Pitalito y Regiones.
La versión 57 de la Feria Nacional Artesanal de Pitalito, se llevó a cabo del 10 al 14 de noviembre en las instalaciones de la Cámara de Comercio del Huila, Seccional Pitalito.
Es de destacar que este año se obtuvo el apoyo de 6 entidades públicas y privadas que hicieron posible que un buen número de los artesanos presentes pudieran hacerse presentes, muchos de ellos nuevos artesanos.
