El cuidado parental no suele ser uno de los puntos fuertes de las serpientes, pues la mayoría de ellas olvidan a sus crías justo después de la puesta. Sin embargo, los ejemplares vivíparos tienden a cuidar más a sus hijos que los ovíparos.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
Las serpientes son bien conocidas por sus cuerpos alargados, sus colmillos venenosos y su manera particular de desplazarse. Aunado a ello, su forma de reproducción no es tan evidente como en otros animales, siendo complejo definir si son ovíparas o vivíparas a simple vista. Debido a esto, para conocer cómo nacen las serpientes es necesario adentrarse un poco en la biología de estos reptiles.
Aunque su cuerpo está desprovisto de cualquier extremidad, estos animales son capaces de nadar, bucear, escalar, cavar y hasta saltar. Los secretos de todas sus habilidades están en su cuerpo, cuya complejidad hace posible que hasta presenten diferentes mecanismos de reproducción. Si quieres conocer la forma en la que logran traer vida al mundo los ofidios, sigue leyendo.
Reproducción de las serpientes
Al igual que la mayoría de los reptiles, las serpientes también utilizan órganos reproductores para copular entre sí. Para ello, los machos suelen presentar dos hemipenes situados en el vientre justo en la base de la cola. Es probable que esto se te haga raro ya que a simple vista no son evidentes: mientras no se utilizan, se mantienen escondidos en un saco.
Estos órganos se comportan casi como el pene de los humanos, pues también son cuerpos cavernosos que se ponen firmes cuando la sangre los llena. De esta forma, se evierten de sus bolsas para introducirse dentro de la cloaca de la hembra. Por su parte, la hembra usa su cloaca como entrada a sus ovarios, por lo que la fecundación ocurre en este lugar.
Las serpientes macho solo usan uno de sus hemipenes durante la copula pero ambos les sirven, ya que les facilita aparearse por cualquier lado de la hembra. Además, en el caso de las especies que realizan agrupamientos de apareamiento esta característica les permite tener una mayor ventaja durante el proceso.
¿Cómo nacen las serpientes?
Las serpientes son animales adaptados a ocupar numerosos hábitats, pues gracias a que su piel les impide perder humedad logran vivir en ambientes áridos. Esta independencia les permitió explorar diversos sitios para anidar y establecerse en nuevas áreas. Por ello, también se provocó una diversificación en las estrategias de supervivencia que modificó hasta sus tipos de reproducción.
En este sentido, estos reptiles suelen dar a luz después de la copulación, aunque a veces las hembras retienen el esperma durante un tiempo. Esto les permite asegurar que sus hijos tendrán el sitio adecuado para incubarse o que la hembra no tendrá problemas durante el parto. Sin embargo, dependiendo de la especie las serpientes son capaces de presentar uno de los 3 tipos de reproducción típicos.
Serpientes ovíparas
Los ejemplares que presentan este tipo de reproducción depositan sus huevos en el medio, en el que terminarán su desarrollo gracias a la protección del cascarón. Por lo común, estos huevos son resistentes, de color blanco y blandos al tacto. Además, almacenan en su interior todos los nutrientes que el embrión necesitará para su desarrollo (en el vitelo).
¿Cuántos huevos pone una serpiente?
La cantidad de huevos varía dependiendo de la especie, siendo el mínimo 1 y el máximo 100, pero con promedios entre 2 y 16 por puesta. Los tiempos de incubación oscilan desde días hasta algunos meses y la temperatura es un factor importante, pues propicia su desarrollo. Para la eclosión, los pequeños neonatos producen un diente cefálico temporal que solo les sirve para romper el cascarón.
Serpientes vivíparas
Aunque este mecanismo de reproducción es muy habitual en mamíferos, no muchas serpientes lo presentan. Esto se debe a que en los hábitats en los que viven estos reptiles no suele ser ventajoso que un ejemplar “cargue” a sus hijos en su vientre, puesto que conlleva riesgos.
Los organismos vivíparos se caracterizan por la retención de la cría dentro del vientre de la madre, donde se alimenta de manera directa a través de una placenta. Este intercambio de nutrientes se lleva a cabo gracias a la circulación de sangre entre la madre y su hijo. Por otro lado, los partos suelen durar entre 1 y 5 horas, con una cantidad de crías diferente en cada especie.
Serpientes ovovivíparas
Las especies ovovivíparas tienen un mecanismo intermedio que está entre la viviparidad y oviparidad. Debido a esta situación, si bien la hembra produce un huevo fecundado lo retiene en su interior hasta que se desarrolla por completo. De hecho, durante este proceso no existe contacto directo entre la madre y el hijo, ya que los nutrientes necesarios se encuentran dentro del huevo.
