Diferenciar una llama y una alpaca si nunca se han visto en persona puede resultar difícil. Aquí aprenderás a reconocerlas por separado.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
Ambas adorables, con personalidades fuertes y pelo esponjoso. No obstante, se trata de especies distintas, así que nunca está de más conocer las diferencias entre las llamas y las alpacas.
Se trata de 2 animales que se han hibridado entre ellos prácticamente desde que comenzaron a sufrir su proceso de domesticación, por lo que diferenciarlos a nivel taxonómico ha sido todo un reto para los investigadores. Aquí podrás conocer los resultados y las diferencias entre ambas especies, así que no te lo pierdas.
Similitudes entre llama y alpaca
¿Por qué se confunden tan a menudo estas 2 especies? Es cierto que su aspecto es parecido, pelaje lanoso, cuello largo y esbelto, escupen cuando se enfadan y son gregarias. De hecho, viven en hábitats similares y ambas son herbívoras, por lo que es lógico no saber diferenciarlas de un primer vistazo.
A nivel taxonómico, tanto la llama como la alpaca pertenecen a la familia de los camélidos, a la que también pertenecen los camellos, dromedarios, vicuñas y guanacos. Todos ellos son mamíferos artiodáctilos (ungulados con un número par de dedos).
Por otro lado, también se trata de 2 especies rumiantes, es decir, que primero hacen una primera fase de digestión en la cavidad estomacal llamada rumen y después la regurgitan. Una vez vuelve a la boca, mastican de nuevo el bolo alimenticio para favorecer su posterior fermentación.
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¿Cuáles son las diferencias entre las llamas y las alpacas?
A pesar de estas similitudes, las diferencias entre estos dos camélidos son sustanciales y no solo con respecto a su aspecto. Vamos a conocerlas un poco mejor y a caracterizar a llamas y alpacas comparándolas entre ellas, así que no te pierdas nada.
1. Taxonomía
Como se mencionaba en la introducción, la clasificación de llamas y alpacas ha supuesto un reto para los taxónomos. Finalmente, a comienzos del siglo XXI se denominó a la alpaca Vicuña pacos y a la llama Lama glama.
No obstante, las 4 especies de camélidos que habitan Sudamérica se pueden hibridar entre sí y dar lugar a descendencia fértil. Los exhaustivos estudios de ADN revelaron, de hecho, que las alpacas están más emparentadas con las vicuñas que con las llamas. Estas a su vez están más cerca (biológicamente hablando) de los guanacos.
2. Aspecto
La principal y más llamativa de las diferencias entre las llamas y las alpacas es su aspecto. Es posible que, viéndolas por separado, encuentres más similitudes que otra cosa, pero es fácil encontrar divergencias si te fijas en los siguientes rasgos:
Tamaño: las alpacas son más pequeñas que las llamas. No suelen superar el metro de altura hasta la cruz, mientras que las llamas llegan a 150 cm de altura sin contar su cuello y cabeza.
Cuello: el de las llamas es más largo que el de las alpacas. El de estas últimas, sin embargo, tiene un aspecto más erguido y recto.
Orejas: las alpacas tienen las orejas redondeadas, pero las de las llamas son puntiagudas, más triangulares.
Hocico: las llamas tienen un hocico más largo y pronunciado.
Pelaje: el pelo de las llamas es más áspero, mientras que el de las alpacas es suave al tacto. Las alpacas, además, cuentan con una mayor variedad de colores.
3. Comportamiento
A pesar de que ambas especies son gregarias y sociables con el ser humano, lo cierto es que las llamas son bastante más atrevidas que las alpacas. Estas últimas tienen un carácter más tímido y retraído, por lo que cuesta más ganarse su confianza.
