El café colombiano vive su mejor momento en medio siglo, alcanzando un histórico precio de 3,48 dólares por libra en la Bolsa de Nueva York. Germán Bahamón, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, destaca este repunte como un motor clave para la reactivación económica del país, con proyecciones de crecimiento en la producción y expansión internacional, que incluyen abrir tiendas Juan Valdez en Brasil. Sin duda, el café colombiano tiene más futuro que pasado.
DIARIO DEL HUILA, ECONOMÍA
El pasado 29 de noviembre el precio del café alcanzó una cifra histórica de 3,48 dólares por libra en la Bolsa de Nueva York, marcando el valor más alto en los últimos 50 años. Esta notable cotización, que refleja el crecimiento y la solidez de la industria cafetera colombiana, es motivo de celebración para millones de caficultores y para la economía nacional. Germán Bahamón, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), en una conversación con EL TIEMPO, compartió su perspectiva sobre este fenómeno, las proyecciones de exportación y el impacto que el café ha tenido en la reactivación económica del país.
Un Histórico Repunte
Bahamón describe el actual momento como el mejor precio de la cotización del café en la historia reciente, destacando que no se alcanzaba este umbral de 3 dólares desde 2011. Sin embargo, enfatiza que, aunque los números son positivos, es importante no caer en la palabra «bonanza», ya que el café es un cultivo de ciclo largo. Los precios bajos y la baja productividad del año pasado hicieron mella en las finanzas de los caficultores, pero este año se ha visto un repunte significativo: el precio de la carga pasó de 1.270.000 pesos el año anterior a 2.785.000 pesos este año, con un aumento superior al 100%.
El Café como Motor de Reactivación Económica
El impacto del café en la economía colombiana es innegable. Según Bahamón, la reactivación económica del país tiene al café como su principal protagonista. El Producto Interno Bruto (PIB) del sector cafetero creció un 33%, y los sectores de agricultura, ganadería y pesca aumentaron un 10,7%. En 2024, la cosecha de café alcanzará los 12,8 billones de pesos, beneficiando a más de 52.000 familias cafeteras, quienes impulsan tanto el desarrollo económico como el tejido social en las regiones productoras.
Un Fondo de Estabilización como Respaldo
El Fondo de Estabilización del Café, creado para proteger a los caficultores en épocas de precios bajos, actualmente cuenta con un ahorro de 430.000 millones de pesos. Bahamón resalta la importancia de este fondo, que actúa como una red de seguridad ante la volatilidad de los precios internacionales del café, y garantiza la sostenibilidad del sector frente a adversidades económicas.
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Proyecciones de Producción y Exportación
El aumento en la producción de café colombiano es otro factor clave en este momento positivo para el sector. En 2024, la producción se incrementó en un 19%, alcanzando los 13 millones de sacos, comparado con los 11,1 millones de sacos en 2023. Este crecimiento se debe en gran parte a los esfuerzos en la renovación de los cafetales y al acompañamiento técnico brindado a los caficultores. El objetivo a mediano plazo es llegar a una producción de 15 millones de sacos, siguiendo el modelo de países como Brasil, que ha incrementado la productividad por hectárea gracias a la modernización de sus cultivos.
Bahamón destaca que Colombia es el país con la mayor cantidad de familias caficultoras en el mundo, con 552.000 familias dedicadas al cultivo del café en 23 departamentos. Entre ellos, Huila se mantiene como el principal productor, con una participación del 19% de la producción nacional.
La Expansión Global del Café Colombiano
Uno de los planes más ambiciosos de la FNC es fortalecer la presencia global del café colombiano. Un hito importante será la apertura de tiendas Juan Valdez en Brasil, el segundo mayor consumidor de café del mundo. Este paso estratégico busca capturar una porción de este mercado y posicionar el café colombiano en el corazón de uno de sus principales competidores. La primera tienda se inaugurará en el primer trimestre de 2025, y se proyecta abrir 100 tiendas en Brasil en los próximos años.
Además, la FNC está explorando nuevas formas de comercialización, como la compra y exportación de la cereza del café, para aprovechar al máximo los subproductos de la planta y generar un valor agregado en la cadena productiva.
Desafíos y Oportunidades
Aunque la relación con el gobierno ha sido tensa en ocasiones, Bahamón subraya que, a pesar de las diferencias, existe un diálogo abierto y constante con los ministros encargados de la política cafetera. En cuanto al futuro, Bahamón es optimista: “El café tiene más futuro que pasado”, una afirmación que refleja su visión positiva de la industria, que sigue creciendo y ganando terreno en mercados internacionales.
En conclusión, el café colombiano, con su histórica cotización y su creciente producción, está experimentando un renacimiento. Las expectativas son altas, y el sector sigue siendo un pilar fundamental para la economía del país, mientras se proyecta un futuro lleno de oportunidades tanto para los caficultores como para los consumidores del grano en todo el mundo.
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