El Canal de Panamá, una vía crucial para el comercio marítimo global, anunció una nueva medida en respuesta a la persistente sequía que afecta la región. A partir del 1 de noviembre, el canal reducirá el número de tránsitos diarios de buques a 31, disminuyendo un paso más de los 32 permitidos actualmente. Esta acción es parte de una serie de restricciones implementadas debido a la sequía, que se espera que continúe hasta el próximo año.
Durante los últimos meses, el canal ha implementado diversas restricciones, incluyendo la reducción del calado permitido para los barcos y la disminución del número máximo de buques autorizados a cruzar diariamente, que anteriormente era de 36 en condiciones normales.
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La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció esta medida en un comunicado dirigido a sus clientes, explicando que los cruces máximos permitidos se dividirán en nueve para la esclusa Neopanamax y 22 para la Panamax. Además, se ajustarán los cupos de reservaciones para tránsito a un máximo de 30 por día, con ocho de ellos destinados a las esclusas Neopanamax y el resto a las centenarias esclusas Panamax.
La ACP justificó estas medidas como parte de sus esfuerzos por gestionar eficazmente el recurso hídrico en medio de una sequía extrema que afecta al país. Estas acciones han permitido estabilizar los tiempos de espera de los clientes, aunque han generado largas filas de buques en espera.
Sin embargo, los expertos han expresado preocupación por las posibles perturbaciones en el comercio marítimo debido a lo que se espera que sea un período aún más seco el próximo año. Se prevé que un posible inicio anticipado de la estación seca en Panamá y temperaturas más altas de lo normal aumenten la evaporación y provoquen niveles de agua inusualmente bajos en abril.
Las restricciones en el Canal de Panamá han llevado a estimaciones de una reducción en los ingresos para 2024, con hasta $200 millones menos de lo esperado. El canal continuará monitoreando de cerca la situación climática y tomando medidas para garantizar un funcionamiento eficiente en medio de los desafíos que presenta la sequía.
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