La agencia espacial estadounidense lanzó el concurso “Desafío LunaRecycle”, que busca resolver qué hacer con los desperdicios que generarán los astronautas en una futura colonia en el satélite natural de la Tierra.
DIARIO DEL HUILA, ACTUALIDAD
A donde vaya el ser humano, el problema de sus desperdicios lo sigue. En la Tierra, el espacio o en Marte, la generación de basura plantea un desafío que necesita soluciones urgentes. Con la mira puesta en una futura colonia en la Luna, la NASA ha lanzado el concurso “Desafío LunaRecycle”, que otorga 3 millones de dólares para encontrar propuestas innovadoras que resuelvan el manejo de los desechos generados por los astronautas.
Un problema urgente en la exploración lunar
El programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna, enfrenta un obstáculo práctico y crucial: los desechos sólidos inorgánicos generados durante las misiones. Estos incluyen envases de alimentos, telas y materiales de experimentos científicos. El reto no solo implica reducir el volumen de estos desechos, sino también convertirlos en recursos úteis para las actividades científicas y de exploración.
En palabras de Amy Kaminski, ejecutiva del programa de premios y desafíos de la NASA, “opera de manera sustentable es una consideración importante para la NASA a medida que hacemos descubrimientos y llevamos a cabo investigaciones tanto fuera de casa como en la Tierra”. Este enfoque no solo persigue avances en el espacio, sino también generar soluciones aplicables a los problemas de gestión de residuos en nuestro planeta.
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Cómo participar en el LunaRecycle Challenge
El concurso consta de dos fases diseñadas para fomentar la creatividad y la aplicabilidad técnica:
1. Primera fase: Diseño y simulaciones
– Gemelo digital: Los equipos diseñarán simulaciones virtuales basadas en datos reales para reciclar residuos sólidos en la Luna.
– Prototipos iniciales: Desarrollo de componentes y sistemas físicos que procesen y reciclen los desechos.
Esta fase ofrece 1 millón de dólares en premios, con fecha límite el 31 de marzo de 2025. Los ganadores serán anunciados en mayo del mismo año.
2. Segunda fase: Prototipos funcionales
Los equipos seleccionados desarrollarán sistemas operativos basados en sus diseños iniciales. En esta fase, se otorgarán 2 millones de dólares adicionales.
Innovación para la sostenibilidad
La NASA espera que las tecnologías desarrolladas no solo sean útiles para misiones espaciales, sino también aplicables en la Tierra. Las soluciones podrían mejorar la eficiencia en el manejo de residuos y reducir la producción de desechos tóxicos. Kim Krome, gerente interina del programa de Desafíos del Centenario de la NASA, destaca el potencial impacto global del concurso: “Estamos ansiosos por ver qué soluciones generan nuestros competidores globales y cómo esto podría acercar a la humanidad a explorar mundos más allá del nuestro”.
Colaboración y futuro interplanetario
La Universidad de Alabama y AI SpaceFactory, un exganador del Centennial Challenge, colaboran con la NASA en la gestión del concurso. Este esfuerzo conjunto subraya la importancia de la cooperación entre academia, industria y comunidad global para resolver problemas complejos.
El Desafío LunaRecycle no solo establece las bases para una presencia humana sostenible en la Luna, sino que también influirá en futuras misiones interplanetarias. Al transformar la basura en recursos, la NASA avanza hacia un futuro más limpio y eficiente en el espacio y en la Tierra.
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