El desierto de la Tatacoa en una de las dos locaciones que nominará Colombia junto con las técnicas y conocimientos de comunidades pesqueras en el río Magdalena, a la lista de Patrimonio Mundial y Cultural de la Unesco.
Diario del Huila, Huila
Colombia ha presentado una propuesta ambiciosa para incluir el Desierto de la Tatacoa en la prestigiosa lista de Patrimonio Mundial de la Unesco. Esta nominación se enmarca dentro de un esfuerzo más amplio de Colombia, que también presentará una locación en Boyacá, así como las técnicas y conocimientos de comunidades pesqueras en el río Magdalena, ante el Comité de Patrimonio Mundial y Cultural de la Unesco.
La nominación de la pesca artesanal del río Magdalena busca su inclusión en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco. Más allá de ser una práctica que proporciona seguridad alimentaria y sustento económico a las comunidades, esta tradición está profundamente arraigada en aspectos culturales locales como la música, cocina y medicina tradicional. Si es aceptada, se unirá a otras expresiones culturales colombianas como la Semana Santa de Popayán, el Carnaval de Barranquilla y el vallenato.
Boyacá y Huila
Las dos localidades paleontológicas en la lista de Patrimonio Mundial que propuso Colombia. La primera está ubicada en el municipio de Floresta, Boyacá, donde la rica cantidad de fósiles marinos ha sido objeto de estudio durante más de ocho décadas. La segunda nominación recae en el Desierto de la Tatacoa, en Huila, un sitio que revela evidencias de diversidad de vida hace 13 millones de años, destacando la movilización de fauna terrestre y de agua dulce en la región.
El Desierto de la Tatacoa, conocido por su apariencia árida, es en realidad un tesoro natural de laberintos arcillosos y un bosque seco tropical. Su geología única ha atraído la atención de científicos de todo el mundo, ya que sirve como un testimonio tangible de los cambios climáticos y ambientales en el planeta a lo largo de los años.
Durante el Mioceno Tardío, entre 13.5 y 11.8 millones de años atrás, la Tatacoa albergaba una biodiversidad sorprendente, parecida a una selva tropical. Mamuts enanos, perezosos gigantes, manatís, cocodrilos inmensos y tortugas colosales poblaron este paraíso verde. Sin embargo, el tiempo transformó gradualmente esta región en un desierto, evidenciado por los fósiles que hoy proporcionan una ventana única para entender la evolución del entorno.
A pesar de la transformación, la Tatacoa sigue siendo hogar de una asombrosa biodiversidad adaptada a las condiciones extremas. Un estudio reciente identificó 110 especies de abejas en la zona, incluyendo una nueva para la ciencia: Centris celadonia. Además, cactus, reptiles, aves y mamíferos han evolucionado para sobrevivir en este paisaje único.
Protección paleontológica
El director del Museo de Historia Natural de la Tatacoa, Andrés Felipe Vanegas, expresó su entusiasmo ante el anuncio de la nominación del Desierto de la Tatacoa como Patrimonio Mundial de la UNESCO. Vanegas enfatizó la relevancia de este reconocimiento para La Tatacoa, el departamento de Huila y para todo Colombia, señalando que, de lograr ser reconocidos, el área ingresaría a la lista de lugares protegidos por la UNESCO.
«Este anuncio es algo muy importante para La Tatacoa, para el Huila y Colombia, pues de lograr ser reconocidos como patrimonio mundial de la Unesco entraría a ser un lugar protegido», destacó Vanegas. Esta designación no solo realzaría la importancia cultural y natural de la región, sino que también brindaría medidas de conservación esenciales para salvaguardar su riqueza única.
La Tatacoa alberga el yacimiento paleontológico más grande de Colombia, y Vanegas subrayó la labor continua de investigación en la zona durante un siglo. «Durante 100 años se ha estudiado la zona, y es uno de los lugares en el trópico que conserva la mayor diversidad de fósiles y nos muestra cómo eran los ecosistemas de nuestro continente», explicó. La rica historia paleontológica de la región ha permitido descubrimientos valiosos, arrojando luz sobre la evolución de los ecosistemas en el continente.
El director del museo expresó su esperanza de que la nominación sea exitosa y que La Tatacoa pueda recibir el reconocimiento merecido. «Ojalá que logremos ese objetivo y que se pueda reconocer para que pueda ser protegido, pues desafortunadamente no se han tomado acciones para protegerlo», agregó. La protección del área es crucial, ya que, a pesar de su importancia, algunas zonas han carecido de medidas efectivas para salvaguardar su patrimonio paleontológico.
Vanegas subrayó la contribución significativa de La Tatacoa al conocimiento científico y su potencial para convertirse en uno de los lugares más importantes para la ciencia a nivel mundial. «La Tatacoa nos ha brindado descubrimientos maravillosos que hoy en día pueden ser de los más importantes para el planeta», comentó.
Sin embargo, el director del museo también señaló los desafíos que enfrenta la región, especialmente en áreas turísticas y privadas. «Hay zonas que son de turismo que le han dado un desarrollo a la región, hay otras zonas que son privadas pero lamentablemente las autoridades no han logrado controlar y proteger el patrimonio paleontológico que es importante y el que ha puesto al Desierto como nominado ante la Unesco», dijo.
Un tema que preocupa es la afectación latente causada por la extracción no autorizada de piezas fósiles. Vanegas destacó que esta práctica ha tenido un impacto negativo en el patrimonio paleontológico, ya que muchas personas han llevado consigo piezas que podrían tener un valor científico significativo.
Ordenamiento territorial
En este contexto, Óscar Trujillo, secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila, expresó su satisfacción ante la noticia, destacando que el posible reconocimiento de la Tatacoa como Patrimonio Mundial llenaría de orgullo al departamento. Comparándolo con el ya existente reconocimiento de San Agustín, Trujillo resaltó que este logro no solo enaltecería la identidad local, sino que abriría nuevas oportunidades para impulsar las iniciativas turísticas que se han estado desarrollando en el marco de la propuesta ‘El Huila, un paraíso por descubrir’.
El secretario subrayó la importancia de este reconocimiento en la potenciación del turismo, especialmente en el municipio de Villavieja, contribuyendo así al fortalecimiento de toda la cadena de valor asociada al sector. En este sentido, resaltó la necesidad de aprovechar esta distinción para consolidar y diversificar las propuestas turísticas existentes, generando un impacto positivo en la economía local.
Trujillo enfatizó que, de obtenerse la designación, se crearían condiciones especiales para el territorio, abriendo la puerta a la implementación de medidas específicas para el desarrollo sostenible y la preservación del entorno. En colaboración con la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM) y el Municipio, se adelanta un trabajo conjunto para la elaboración del Plan de Ordenamiento del Desierto, con el objetivo de corregir y prevenir el desorden territorial que actualmente prevalece en la región.
El secretario concluyó señalando la importancia de este reconocimiento no solo como un logro simbólico, sino como una herramienta estratégica para promover el desarrollo turístico sostenible y la conservación del patrimonio natural y cultural de la Tatacoa.
Refugio para la astronomía
El Desierto de la Tatacoa no solo destaca por su riqueza terrestre, sino que también es un destino privilegiado para la observación astronómica. Gracias a su ubicación geográfica cercana al Ecuador terrestre y la falta de contaminación lumínica, ofrece un escenario perfecto para la observación de constelaciones y fenómenos astronómicos. Observatorios locales, como el Observatorio Municipal y Astrosur, brindan experiencias únicas para los amantes de los cielos y la astrofotografía.
La nominación del Desierto de la Tatacoa coincide con la cumbre de la Unesco en Nápoles, Italia, donde expertos y autoridades de 194 delegaciones nacionales se reúnen para abordar los desafíos actuales del patrimonio mundial, como el cambio climático y el turismo masivo. Esta iniciativa refleja la importancia de conservar no solo el patrimonio cultural, sino también los tesoros naturales que ofrecen valiosa información sobre la historia de la Tierra.
Con nueve sitios ya inscritos en la lista de Patrimonio Mundial y 13 manifestaciones en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial, Colombia busca enriquecer aún más su legado cultural y natural ante la comunidad internacional. La inclusión del Desierto de la Tatacoa en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco sería un reconocimiento merecido a su singularidad geológica, biodiversidad y contribución a la comprensión del pasado de nuestro planeta.
