Los ciclistas colombianos Hárold Tejada y Santiago Buitrago continúan destacándose en el Critérium du Dauphiné 2024, una de las competiciones más exigentes del calendario ciclista que sirve como preparación para el Tour de Francia. En la tercera etapa, de 181.7 kilómetros entre Celles-sur-Durolle y Les Estables, ambos corredores lograron posiciones destacadas, culminando quinto y sexto respectivamente.
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El huilense Hárold Tejada, del equipo Astana, y el bogotano Santiago Buitrago, del Bahrain, demostraron gran fortaleza y resistencia en la exigente etapa que finalizó en la estación de esquí al pie del monte Mézenc, a una altitud de 1.343 metros. La etapa fue ganada por el canadiense Derek Gee (Israel-Premier Tech), quien con un tiempo de 4:22.18 se impuso en el sprint final al local Romain Grégoire. Gee, de 26 años, se convirtió en el nuevo líder de la carrera francesa, llevando el maillot amarillo.
Gee expresó su emoción por la victoria: “Esto es claramente otro nivel. Es muy especial, hacía tiempo que quería ganar en Europa, ya tenía bastantes segundas plazas… Y además ahora llevaré un maillot amarillo, significa mucho”. El canadiense había sido la revelación del Giro de Italia del año pasado al terminar segundo en cuatro etapas.
Entre los favoritos para la victoria final se encuentran Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) y Primož Roglič (Bora), quienes disfrutaron de una jornada tranquila y soleada, reservándose para la contrarreloj de 34,4 kilómetros de este miércoles entre Saint-Germain-Laval y Neulise. Esta etapa será crucial para definir un líder sólido en esta carrera, considerada un aperitivo del Tour de Francia.
En la clasificación general, Derek Gee aventaja por tres segundos al danés Magnus Cort (Uno-X Mobility) y por cuatro segundos al francés Romain Grégoire (Groupama – FDJ). Los colombianos Buitrago, Tejada e Iván Ramiro Sosa (Movistar) se encuentran a 13 segundos del líder, manteniéndose en la lucha por los puestos de honor.
Cabe recordar que Colombia ha triunfado en cuatro ocasiones en el Critérium du Dauphiné. Martín Ramírez en 1984, Lucho Herrera en 1988 y 1991, y Daniel Felipe Martínez en 2020, quien recientemente fue subcampeón del Giro de Italia detrás de Tadej Pogačar, han dejado una marca en esta prestigiosa competencia.
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La pregunta que surge es si Tejada y Buitrago podrán mantener su rendimiento y tener el «tanque» suficiente para el resto de la competencia, que culminará en Los Alpes este fin de semana. Con la mirada puesta en el Tour de Francia, los colombianos continúan demostrando su potencial y dejando en alto el nombre del país en el ciclismo internacional.
