El Turismo en el Huila: más allá de la percepción de inseguridad. Fabián Guillermo Alvira, gerente de la Corporación Explora el Occidente, asegura que es necesario que haya una unión entre el sector turismo para contrarrestar la mala percepción en la seguridad que puede afectar a los visitantes. Asegura que no ha habido afectaciones directas al turismo o los visitantes.
DIARIO DEL HUILA, PANORAMA
Por: Gustavo Patiño
Es innegable que, gracias a los esfuerzos de varios emprendedores y las iniciativas que se han generado desde las administraciones del departamento y de varios municipios, el Huila está emergiendo como un destino turístico de gran relevancia. Sin embargo, la percepción de inseguridad, amenaza con eclipsar los esfuerzos de una región rica en cultura, naturaleza y hospitalidad. Fabián Guillermo Alvira, director de marca del Mirador Paraíso del Huila y gerente de la Corporación Explora Occidente, que agrupa a 16 empresas turísticas de cinco municipios del occidente del Huila, compartió con Diario del Huila su visión sobre cómo el sector turístico enfrenta y supera estos desafíos.
Es un problema que persiste
Alvira reconoció que la inseguridad es un problema persistente en Colombia, un país que ha lidiado con conflictos durante más de 60 años. Sin embargo, destaca que la manera en que se vende esta imagen a nivel mundial puede ser engañosa. «El país de América con más visitantes en turismo es México, y es el mismo país con más problemas de seguridad», explicó Alvira. «Estas estadísticas no siempre afectan la afluencia de turistas, pero en el caso del Huila, la información negativa puede generar una percepción de inseguridad que podría, en cierta medida, afectar la imagen hacia quienes desean visitarnos».
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Según Alvira, la inseguridad en sí no es un obstáculo insuperable para el turismo ya que en el territorio huilense se han estado desarrollando varias iniciativas tanto con las alcaldías como con la fuerza pública para que haya infraestructura y seguridad que permita la llegada de visitantes. De hecho, el turismo en Colombia ha crecido en los últimos años gracias a esfuerzos concertados en promoción y comunicación. «Hemos venido contrarrestando la imagen de inseguridad, y esa es la invitación que hacemos desde el sector turístico: no permitir que esta percepción afecte el interés de los visitantes», afirmó. Reconoció también que la inseguridad es un problema global y que no desaparecerá en el corto o mediano plazo, pero subraya la importancia de una comunicación efectiva para promover el turismo en el Huila, “entonces también tenemos que hacerle frente desde una comunicación efectiva que promueva el turismo en el departamento”, dijo.
Hay fluctuaciones
Ante los cuestionamientos que se han conocido en los últimos días sobre si la inseguridad o la percepción del crecimiento de esta en los turistas es lo que ha afectado que el sector turismo haya bajado en afluencia en los últimos meses, Alvira señaló que la reducción del turismo en ciertas fechas no siempre se debe a cuestiones de seguridad, sino más bien a las fluctuaciones estacionales. «En agosto, por ejemplo, se baja la temporada turística. Es como un mes de marzo, donde también vemos una disminución en el flujo de visitantes», explicó.
Según Fabián Guillermo, el turismo, al igual que otros sectores económicos, tiene ciclos naturales. «Tenemos cuatro temporadas principales: San Pedro, los primeros 15 días de Julio, y luego viene un periodo de baja afluencia después de estas festividades», detalló. Estas fluctuaciones son normales en la economía turística del Huila, el gerente de la Corporación Explora el Occidente señaló que es similar a cómo la cosecha del café tiene sus picos cada ocho meses. «No se puede atribuir la disminución de turistas únicamente a la inseguridad o a la percepción de esta; también hay que considerar las ofertas competitivas de otros departamentos que buscan atraer a los visitantes” según sus propias temporadas y festividades, como por ejemplo Medellín en estos momentos con la Feria de las Flores, añadió Alvira.
Hay un auge turístico
A pesar de estos desafíos, el occidente del Huila está experimentando un auge en su sector turístico. Alvira subrayó la importancia de continuar fortaleciendo las estrategias de promoción y de seguir trabajando en conjunto para atraer más visitantes. «En el occidente del Huila, nos visitan más de 100,000 personas al año. Necesitamos seguir fomentando que lleguen turistas de otras partes de Colombia y del mundo», comentó.
Este crecimiento del turismo está acompañado de un aumento en la oferta de servicios y emprendimientos en la región. «En el occidente del departamento, hay al menos 200 o 300 emprendimientos que dependen del sector turístico. En municipios como La Plata, hay alrededor de 40 hoteles, y en Paicol, uno de los ocho municipios más bonitos de Colombia, contamos con 15 agencias de viaje y entre 20 y 30 hoteles», detalló Alvira.
Diversidad en la oferta
La diversidad de la oferta turística en la región es impresionante. «En La Plata también hay tres miradores, tres fincas agroturísticas con alojamiento rural y una creciente cantidad de restaurantes. La oferta sigue expandiéndose, lo que es una señal positiva para la economía local», explicó.
Uno de los pilares del éxito en el fortalecimiento del turismo en el Huila, según Alvira, es la colaboración entre los diferentes actores del sector. Como gerente de la Corporación Explora Occidente, Alvira trabaja en la integración de los operadores turísticos de los cinco municipios del occidente del Huila. «Nuestra intención es unirnos para acceder a proyectos, beneficios y convocatorias, y para vendernos juntos en marketing. La idea es salir a ferias como una sola región y construir paquetes turísticos entre nosotros, de manera que todos seamos Occidente», explicó. Igualmente señaló que desde la administración departamental se vienen impulsando cuatro regiones turísticas o clústeres en el Huila: el del norte con la Ecorregión Tatacoa, Neiva Ciudad Villamil, y la Ruta Tierra de Promisión. El clúster del centro con la Ruta Mágica del Café; el occidente del Huila con Territorio Páez, y en el sur con el Territorio Mágico y Ancestral, donde encontramos la Ruta Mágica del Café corredor del sur, encontramos patrimonio y cultura con el Parque Arqueológico de San Agustín, y la biodiversidad, la naturaleza.
Colaboración para el fortalecimiento
Este enfoque colaborativo no solo fortalece la competitividad de la región, sino que también permite a los operadores turísticos compartir recursos y conocimientos, maximizando así las oportunidades de crecimiento. «Cada iniciativa suma, y es esencial que continuemos trabajando juntos para consolidar al Huila como un destino turístico de primer nivel», afirmó Alvira.
Una de las estrategias clave que la Corporación Explora Occidente está implementando es la promoción de la región a través de campañas de marketing que destacan las fortalezas y atractivos únicos del Huila. «No se trata de ocultar o mentir sobre los problemas de seguridad; eso no es lo que estamos pidiendo», aclaró Alvira. «Lo que estamos invitando es a todos los sectores del departamento a que se unan a nosotros en la promoción del Huila como un sitio seguro y atractivo para los turistas».
Estas campañas se centran en destacar la riqueza cultural, la biodiversidad y las experiencias únicas que el Huila tiene para ofrecer. Desde el turismo agroturístico hasta la exploración de paisajes naturales impresionantes, la región ofrece una variedad de actividades que pueden atraer a diferentes tipos de turistas. «El turismo es un sector de la economía del departamento que está en auge y que está generando mucho empleo. Necesitamos continuar impulsando esta tendencia», enfatizó Alvira.
Un momento crucial
A medida que el Huila continúa enfrentando desafíos en términos de percepción de seguridad y fluctuaciones estacionales, Alvira mantiene un optimismo cauteloso sobre el futuro del turismo en la región. «Estamos en un momento crucial para el desarrollo turístico del Huila. Si bien hay obstáculos que superar, también hay enormes oportunidades para crecer y consolidarnos como un destino líder en Colombia», comentó.
La clave, según Fabián Guillermo Alvira, radica en la resiliencia y la capacidad de adaptación del sector turístico del Huila. «Debemos ser capaces de adaptarnos a las condiciones cambiantes, ya sea en términos de seguridad o de competencia de otros destinos. Al hacerlo, podemos asegurar un futuro próspero para el turismo en nuestra región», concluyó.
