El Huila se ha consolidado como uno de los principales departamentos productores de cacao en Colombia, mostrando un impresionante crecimiento en sus exportaciones durante el año 2024. En los últimos 11 meses, el valor de las exportaciones de cacao del Huila alcanzó los 13 millones de dólares, lo que refleja un incremento del 277,3 % en comparación con el mismo periodo de 2023. Estas cifras, que subrayan el éxito del sector cacaotero en la región, fueron reveladas por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
DIARIO DEL HUILA, HUILA
POR: ALEJANDRO POLANCO
Este aumento no solo refleja el buen desempeño del Huila, sino que también resalta un crecimiento significativo del cacao colombiano en los mercados internacionales. De acuerdo con el Ministerio, las exportaciones de cacao a nivel nacional aumentaron un 103,7 %, consolidando a Colombia como uno de los principales exportadores de cacao en el mundo.
El cacao del Huila ha experimentado una notable expansión en mercados internacionales, especialmente en Europa y Asia. Países como Bélgica, Italia, Malasia y Estonia se han convertido en destinos clave para el cacao huilense, que destaca por su calidad excepcional. La demanda creciente en estos mercados ha sido un factor determinante para el aumento en las exportaciones, ya que los consumidores internacionales buscan productos de cacao que sean no solo deliciosos, sino también sostenibles y de alta calidad. La creciente presencia del cacao del Huila en estos mercados globales refleja el éxito de las políticas de calidad implementadas por los productores de la región.
Crecimiento en el sector cacaotero colombiano
A nivel nacional, el cacao continúa siendo un pilar fundamental de la economía agrícola, y el Huila ha logrado destacarse por su crecimiento porcentual. Aunque Antioquia y Bogotá siguen liderando en términos de volumen de exportaciones, con 64,6 millones de dólares y 49 millones de dólares, respectivamente, el Huila ha sobresalido en términos de crecimiento, con un aumento impresionante del 277,3 %. Este crecimiento resalta no solo el volumen de exportaciones, sino también la mejora en la calidad y la diversificación de los productos derivados del cacao, que incluyen chocolate, pasta de cacao y polvo de cacao, los cuales tienen un alto valor agregado.
Otros departamentos como Santander han logrado un crecimiento impresionante en exportaciones, con un 896,7 % de incremento, especialmente en cacao en grano. Sin embargo, el Huila ha optado por diversificar su oferta, no solo exportando cacao en grano, sino también productos transformados, lo que le ha permitido generar mayores ingresos. Este enfoque de diversificación ha sido clave para que el Huila se mantenga competitivo en el mercado internacional.
Uno de los aspectos que ha permitido el crecimiento del cacao del Huila es la tecnificación agrícola y la apuesta por la sostenibilidad. Los productores huilenses han adoptado tecnologías avanzadas que mejoran tanto la calidad como la productividad de sus cultivos. La renovación de los cultivos y el uso de variedades de cacao más resistentes y de alto rendimiento han permitido a los agricultores incrementar la producción de cacao por hectárea, lo que ha resultado en mayores volúmenes exportables.
Además, el cacao del Huila es conocido por su pureza y calidad. El cacao de la región es reconocido por ser libre de metales pesados, como el cadmio, lo que lo hace altamente competitivo en mercados exigentes. La sostenibilidad también juega un papel crucial, ya que muchos productores en la región están implementando prácticas agrícolas responsables que respetan el medio ambiente y promueven la agricultura regenerativa. Esto ha permitido que el cacao huilense gane reconocimiento mundial, no solo por su calidad, sino también por ser un producto éticamente producido.
Tecnificación y sostenibilidad: factores clave
En dialogo con El Diario del Huila, el secretario de Agricultura y Minería del Huila, Carlos Alberto Cuellar Medina, comentó sobre el crecimiento del sector cacaotero de la región y los esfuerzos para seguir impulsando esta industria. Cuellar destacó que el cacao ha sido un factor determinante en el desarrollo agrícola del departamento, permitiendo generar empleo y mejorar la calidad de vida de los productores.
“Este incremento en las exportaciones del cacao es el resultado de una combinación de esfuerzos, tanto de los productores como de las autoridades. El Huila ha apostado por la tecnificación y la calidad como pilares fundamentales para lograr este éxito. La demanda internacional por el cacao huilense continúa creciendo, y eso nos posiciona como un referente dentro del sector cacaotero colombiano”, explicó el secretario.
Asimismo, Cuellar enfatizó la importancia de seguir avanzando en la diversificación de los productos derivados del cacao, ya que esto representa una oportunidad de generar mayor valor agregado y de incrementar los ingresos para los productores. Resaltó también que el cacao del Huila tiene un futuro prometedor, siempre que se sigan implementando buenas prácticas agrícolas y sostenibles, y se sigan abriendo nuevos mercados internacionales.
Impacto en la economía local y empleo rural
El crecimiento del sector cacaotero no solo beneficia a los productores directamente involucrados en la producción del cacao, sino que también tiene un impacto significativo en las economías rurales del Huila. La generación de empleo ha sido uno de los principales beneficios de este auge, ya que cada vez más personas se están vinculando al cultivo y la transformación del cacao. Este fenómeno ha permitido mejorar la calidad de vida de las comunidades rurales, brindando nuevas oportunidades económicas y fortaleciendo la cadena de valor del cacao en la región.
Los municipios de Algeciras, Rivera, Campoalegre, Palermo, Tello, Colombia y Gigante son algunos de los principales productores en la región, y más de 20 municipios están actualmente involucrados en la producción de cacao. Este crecimiento ha sido impulsado por un reglamento productivo que busca consolidar al cacao como un cultivo emergente que no solo genera ingresos significativos, sino que también proporcionaventajas comparativas y competitivas para el departamento.
Los esfuerzos de los productores de cacao también han permitido crear nuevas empresas en la región dedicadas a la transformación del cacao. De esta forma, no solo se han generado empleos directos en las fincas, sino también en las fábricas de procesamiento de cacao, lo que ha diversificado aún más la economía local. La agricultura y la transformación de productos cacaoteros se están convirtiendo en sectores estratégicos para el desarrollo del Huila, y este crecimiento no parece detenerse, dado el creciente interés por el cacao de alta calidad producido en la región.
Los productores de cacao del Huila están comprometidos con el fortalecimiento de la cadena de valor y con la innovación en sus productos, lo que les permitirá continuar expandiendo su presencia en mercados internacionales. Además, las políticas públicas que promueven la sostenibilidad y la inclusión social en el sector cacaotero también jugarán un papel fundamental en el futuro del cacao del Huila.
