Las festividades de San Juan y San Pedro en Neiva, Huila, son una tradición profundamente arraigada en la cultura local. Cada año, durante el mes de junio, la ciudad se llena de música, danzas y eventos tradicionales, siendo las cabalgatas uno de los principales atractivos. Sin embargo, este año las cabalgatas han generado una fuerte controversia debido a las denuncias de maltrato animal.
DIARIO DEL HUILA, CONTEXTO
POR: ALEJANDRO POLANCO
Este debate ha dividido a la comunidad entre quienes defienden la continuidad de esta tradición y aquellos que exigen su abolición para proteger a los caballos involucrados. Diario del Huila se dio a la tarea de dialogar con autoridades locales y asociaciones animalistas explorando las diversas perspectivas sobre este tema y las posibles soluciones para equilibrar la preservación cultural con el bienestar animal.
Las cabalgatas son una tradición que se remonta a varios siglos atrás, siendo una manifestación cultural que celebra la relación del hombre con el caballo. En el contexto de las festividades de San Juan y San Pedro en Neiva, estas cabalgatas no solo representan un evento recreativo, sino también un símbolo de identidad y orgullo para muchos habitantes de la región. Sin embargo, la creciente conciencia sobre los derechos de los animales y el bienestar animal ha llevado a un escrutinio más riguroso de estas prácticas.
Supervisión y medidas de protección
En primera instancia dialogamos con el secretario de Medio Ambiente de la ciudad de Neiva, Andrés Felipe Buitrago, quien compartió su perspectiva sobre las cabalgatas y las medidas adoptadas para su supervisión.
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Secretario, ¿cuál es su opinión sobre la polémica en torno a las cabalgatas y las denuncias de maltrato animal?
“Desde la Secretaría de Medio Ambiente hemos estado supervisando las cabalgatas realizadas los días 19, 21 y 25 de junio, conforme a la resolución 075 que adjudica un operador para estos eventos. Nuestro objetivo es garantizar el bienestar animal, supervisando que se cumplan todas las disposiciones, como la presencia de herreros, médicos veterinarios, auxiliares y ambulancias equinas”.
¿Qué opina sobre los casos de maltrato animal denunciados, incluyendo videos que han circulado en redes sociales?
“En las cabalgatas que supervisamos no tuvimos mayores afectaciones. Sin embargo, hubo incidentes aislados, como el caso de un propietario que agredió a su caballo, por el cual mostró arrepentimiento. Desde la administración rechazamos totalmente este tipo de acciones y continuamos trabajando para mejorar la supervisión y el bienestar de los animales. Los eventos organizados por nosotros no presentaron muertes ni fracturas graves, aunque sí casos de deshidratación que fueron atendidos adecuadamente”.
¿Se están considerando nuevas medidas o incluso la cancelación de las cabalgatas, como piden algunas asociaciones animalistas?
“No me adelantaría a una opinión definitiva sin un análisis profundo. Debemos revisar todos los puntos de vista, desde la sociedad, los dirigentes y la administración. Es necesario mejorar aspectos como el número de cabalgatas y los horarios para garantizar un bienestar óptimo. Seguimos comprometidos con la supervisión y la mejora continua de estas actividades. Es fundamental considerar la opinión de todos los actores involucrados y buscar soluciones que permitan la continuidad de las cabalgatas sin comprometer el bienestar animal”.
Intervención de la Personería de Neiva
Andrés Bastidas, Personero de Neiva, también se pronunció sobre el tema, destacando las inconformidades y quejas recibidas desde el inicio de las cabalgatas.
“Desde el 1 de junio hemos recibido numerosas quejas sobre el maltrato animal en las cabalgatas. En respuesta, hemos intervenido preventivamente para evitar situaciones lamentables. Aunque algunas cabalgatas organizadas por el municipio tuvieron menores percances, las actividades a cargo del departamento del Huila presentaron altercados significativos, incluyendo denuncias de personas alicoradas y menores de edad expuestos a riesgos”.
¿Qué acciones ha tomado la Personería frente a estas denuncias?
“Hemos estado en constante comunicación con las autoridades municipales para reforzar la vigilancia y asegurar que se cumplan las normativas de protección animal. Además, hemos colaborado con asociaciones animalistas para proporcionar una respuesta rápida a cualquier incidente reportado durante las cabalgatas”.
Perspectiva de las Asociaciones Animalistas
Nidia Vargas Trujillo, líder del Centro de Adopción y Protección Animal de Capa Neiva, expresó su preocupación por el maltrato animal observado durante las cabalgatas.
“Es irresponsable que se realicen estas actividades sin una adecuada supervisión. Aunque algunos propietarios cuidan bien de sus animales, otros se lucran a costa del sufrimiento de los equinos. Es necesario que se regulen y controlen estrictamente estas actividades para garantizar el bienestar de los animales. La presencia de personas alicoradas y la falta de experiencia en el manejo de los caballos agravan la situación. Es crucial que se prohíba el consumo de licor durante las cabalgatas y que se asegure que los animales estén en condiciones óptimas, con acceso a agua y sombra”.
¿Ve posible la cancelación de estas actividades?
“No necesariamente. Lo importante es que se implementen medidas estrictas de control y regulación. Si se garantiza la protección y el bienestar de los animales, estas actividades pueden realizarse sin problemas. La comunidad debe ser consciente de la importancia de tratar a los animales con respeto y dignidad”.
Denuncia de la senadora Andrea Padilla
La senadora animalista Andrea Padilla denunció con firmeza los casos de maltrato animal documentados en videos difundidos a través del Diario del Huila durante las festividades de San Pedro en Neiva. “Estas son las cabalgatas que defienden los borrachos y maltratadores. Un caballo desmayado por agotamiento y otro arrojado al río Magdalena son pruebas irrefutables de la crueldad que sufren estos animales. Es imperativo regular estas actividades estrictamente para proteger a los equinos y mantener el orden público”. Manifestó Padilla.
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También la senadora por medio de su cuenta de Instagram acompaño su publicación con dos videos en donde se evidencio un caballo que sufrió un desmayo debido a agotamiento y golpe de calor, mientras que en otro video se ve a una yegua que aparentemente fue arrojada al río Magdalena tras su muerte, este último sin confirmación oficial de su veracidad.
El Diario del Huila estableció comunicación con la senadora y se le planteo el interrogante sobre las medidas que se podrían proponer en busca de solucionar este tipo de lamentables situaciones, a lo que de manera tajante aseguro. “Es crucial que se prohíban las cabalgatas tal como se realizan actualmente o que se regulen de manera estricta. Hemos radicado un proyecto en el Congreso para establecer regulaciones que garanticen el bienestar de los animales y el orden público. No más violencia contra los animales”.
Retos y oportunidades para el futuro
La realización de cabalgatas en Neiva sigue siendo un tema divisivo, con opiniones encontradas sobre su continuidad. Mientras las autoridades buscan mejorar la supervisión y garantizar el bienestar animal, las asociaciones animalistas y algunos ciudadanos exigen medidas más drásticas para evitar el maltrato. El debate continúa, con la esperanza de encontrar un equilibrio que respete tanto las tradiciones culturales como los derechos de los animales.
En última instancia, el futuro de las cabalgatas en Neiva dependerá de la capacidad de la comunidad para adaptarse a nuevas realidades y demandas éticas. El respeto por los animales debe ser una prioridad en cualquier actividad que los involucre, y es posible celebrar las tradiciones culturales de manera responsable y compasiva.
Las festividades de San Juan y San Pedro seguirán siendo una parte integral de la identidad de Neiva y del departamento del Huila, pero es necesario que evolucionen para reflejar los valores contemporáneos de respeto y protección hacia todos los seres vivos.
