El Gobierno Nacional anunció en la penúltima semana de diciembre, que abandonará la erradicación forzada de pequeños sembradíos de hoja de coca como parte de una nueva política antidrogas que busca atacar los eslabones más lucrativos del negocio.
Colombia, principal productor de cocaína del mundo, busca desarrollar esta propuesta y en adelante la erradicación aplicará sólo respecto a cultivos industriales. “A los campesinos que derivan la subsistencia de esos cultivos no se les puede condenar al hambre, entonces no se hace la erradicación forzada», aseguró el ministro de Defensa, Iván Velásquez.
Agregó además que, el Gobierno buscará «compromisos» con los pequeños cultivadores de coca para «limitar» la extensión de sus sembradíos y reemplazarlos gradualmente por cosechas legales, mientras que los plantíos de dos o más hectáreas seguirán siendo erradicados por la fuerza pública. «No es que se esté invitando a cultivar (coca) ampliamente, sino a estar en esa actividad, pero limitando la extensión en el cultivo mientras el gobierno concreta estos programas de sustitución por productos legales y rentables”, detalló el ministro de Defensa.
La propuesta había sido esbozada por el presidente Gustavo Petro durante una reunión reciente con campesinos cocaleros y levantó críticas en la oposición, que la interpretó como una ventana a la legalización del principal ingrediente de la cocaína. La propuesta también fue vista con recelo por Estados Unidos, principal socio de Colombia en la lucha antidrogas.
El acuerdo de paz firmado entre el Gobierno y la extinta guerrilla de las Farc en 2016 ya contempla subsidios para quienes erradiquen sus cultivos ilícitos voluntariamente y los reemplacen por cosechas legales. Pero el programa exige a los campesinos eliminar las plantaciones de coca antes de recibir los beneficios, una restricción que el nuevo Gobierno busca flexibilizar ante reclamos de incumplimientos.
Según el ministro de Defensa, la Fuerza Pública se centrará en la incautación de grandes cargamentos de droga rumbo a Estados Unidos y Europa. «Yo creo que ellos (EE. UU.) van a tener toda la tranquilidad de que el compromiso de Colombia en la lucha contra el narcotráfico es en los términos que ya hemos conversado con ellos», afirmó.
El actual presidente de los colombianos, el primer izquierdista en llegar al poder en Colombia, le ha pedido a la Casa Blanca replantear la «fallida» guerra contra las drogas, principal motor de la violencia del prolongado conflicto interno. Luego de cuatro décadas de lucha contra el narcotráfico, Colombia sigue siendo el mayor productor de cocaína del mundo y Estados Unidos su principal consumidor.
En 2021, el país rompió un récord histórico con 204.000 hectáreas de hoja de coca sembradas, según la ONU. El aumento del 43 % en un año se dio bajo el gobierno de Iván Duque (2018-2022), quien centró su mandato en la eliminación de narcocultivos por la fuerza, en operativos militares que a menudo resultaban en choques con campesinos.
