Por: Oscar Eduardo Trujillo Cuenca
La reciente II Asamblea Nacional Acuícola, celebrada en Neiva, reunió a actores clave del sector, como la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (AUNAP), el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (UPRA), la Gobernación del Huila, la Cámara de Comercio de Huila (CCH), asociaciones de productores y empresarios; este encuentro permitió abordar los desafíos actuales y futuros de la acuicultura en Colombia y la región.
Durante la asamblea, se discutieron iniciativas como el Plan Nacional para el Desarrollo de la Acuicultura Sostenible (PLANDAS), que busca promover prácticas sostenibles y fortalecer la cadena de valor del sector. Además, la UPRA presentó los avances del Plan de Ordenamiento Productivo de la Cadena de Acuicultura, orientado a optimizar el uso de recursos y mejorar la competitividad del sector. El Huila está bien posicionado para ser el eje del desarrollo sostenible de la acuicultura en Colombia. Estas estrategias buscan no solo aumentar la productividad, sino también asegurar la sostenibilidad ambiental y social del sector.
La acuicultura ha emergido como uno de los sectores productivos más dinámicos a nivel global. Según la FAO (2022), durante las últimas tres décadas, mientras la pesca de captura experimentó un crecimiento moderado, la acuicultura mostró un aumento promedio del 8,8% anual. Este contexto global se refleja con fuerza en el
departamento del Huila, que se ha consolidado como el líder indiscutible de la producción piscícola en Colombia, aportando el 37,4% de la producción nacional con 73.985 toneladas en 2023. Este liderazgo no solo refleja la capacidad productiva de la región, sino también su potencial para impulsar la economía local y nacional.
En el Huila, la acuicultura se ha posicionado como el segundo renglón agropecuario más importante, solo superado por el café. Durante la última década, el sector ha mostrado un crecimiento anual promedio del 9-10%, según la Secretaría de Agricultura y Minería, de la Gobernación del Huila. Este crecimiento está sustentado en la calidad de sus productos, particularmente la tilapia, que goza de alta preferencia por sus características organolépticas y sensoriales.
La participación activa de entidades como la AUNAP y la Gobernación del Huila es crucial para implementar políticas que impulsen la innovación, la capacitación y el acceso a financiamiento para los acuicultores locales. Asimismo, la colaboración con la Cámara de Comercio de Huila (CCH) facilita la promoción de productos acuícolas en mercados nacionales e internacionales, fortaleciendo la economía regional.
El Huila no solo aporta en términos de volumen de producción, sino que también es un laboratorio de innovación para la acuicultura sostenible, que ha permitido mejorar la calidad de los sistemas productivos, adoptando prácticas de manejo responsable y minimizando el impacto ambiental, mediante la sinergia entre el gobierno nacional, la Gobernación del Huila, entidades técnicas como la UPRA y el sector privado.
En 2023, las exportaciones de tilapia desde el Huila representaron el 80% de las exportaciones nacionales de acuicultura continental, equivalentes a 21.939 toneladas y un ingreso de 65,7 millones de dólares. Los principales mercados incluyen Estados Unidos, Canadá y países de la Unión Europea, con un reciente enfoque en tilapia roja entera. Este liderazgo exportador refleja el compromiso del departamento con la calidad y el cumplimiento de estándares internacionales.
Según cifras del Ministerio de Agricultura, se espera que la producción piscícola del Huila crezca a una tasa anual del 5% en los próximos cinco años, superando las 100.000 toneladas anuales para 2030. Aunque la tilapia es el principal producto del Huila, se están explorando nuevas líneas de producción, para diversificar la oferta y aumentar la competitividad, asimismo la diversificación de mercados, ampliando la presencia en mercados emergentes como Asia y Europa, que representan una oportunidad clave para incrementar las exportaciones.
El Huila ha liderado la implementación de prácticas como el uso de recirculación de agua y el monitoreo digital de parámetros en los estanques, alineándose con estándares globales de sostenibilidad; donde el sector genera aproximadamente 16.000 empleos directos, impactando de manera significativa la seguridad alimentaria y económica de la región, además de generar ingresos indirectos a través de la cadena de valor, que incluye transporte, comercialización y procesamiento. La región ha captado la atención de inversionistas nacionales e internacionales interesados en el potencial exportador del Huila, particularmente en productos premium como la tilapia fresca fileteada.
A pesar de sus avances, el sector acuícola enfrenta desafíos que deben superarse para alcanzar su máximo potencial, como la formalización de predios acuícolas, la adopción de certificaciones internacionales como GlobalG.A.P. y ASC, los cuales son clave para consolidar el acceso a mercados de alto valor, que fortalecerá la competitividad y ampliará las oportunidades de mercado; impulsar campañas que promuevan el consumo de pescado en el país como estrategia crucial para mejorar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sector; mejoras en la infraestructura logística y sistemas de refrigeración; fortalecer las asociaciones productivas que permita generar economías de escala, mejorar la negociación y reducir los costos de producción; fortalecer las medidas sanitarias y de bioseguridad en las granjas acuícolas para prevenir y combatir enfermedades y patógenos como la bacteria Streptococcus agalactiae.
En conclusión, el Huila representa el futuro de la acuicultura en Colombia. Su capacidad productiva, liderazgo exportador y enfoque sostenible lo posicionan como un ejemplo a seguir en el ámbito nacional e internacional. La articulación entre el sector público y privado, sumada a la adopción de prácticas innovadoras, permitirá superar los desafíos actuales y posicionar al Huila como referente en la acuicultura sostenible.
