La calamidad en Palermo es devastadora. Ayer, la alcaldía de Palermo decretó calamidad pública. Las llamas siguen arrasando con cultivos y bosque. Se espera que hoy llegue apoyo nacional.
DIARIO DEL HUILA, PANORAMA
Por: Gustavo Patiño.
La ola de incendios forestales que afecta al departamento del Huila ha alcanzado niveles críticos, destruyendo miles de hectáreas de bosques, afectando fuentes hídricas, y poniendo en riesgo la vida de los habitantes y la fauna silvestre. La emergencia, que se ha extendido a varios municipios del departamento, ha desencadenado una respuesta masiva de las autoridades locales, regionales y nacionales, aunque la magnitud del desastre ha puesto de manifiesto la necesidad de mayores recursos y esfuerzos coordinados.
El gobernador del Huila, Rodrigo Villalba, fue enfático en señalar la gravedad de la situación: “Las altas temperaturas en el departamento han generado más de 100 eventos de incendios forestales. Hoy hay once activos, y el último reporte proviene de la zona rural de Peñas Blancas. Sin embargo, el más grave está en Palermo, en la Sardinata, donde hemos concentrado los mayores esfuerzos con socorristas, bomberos, la Cruz Roja, voluntarios, la policía, el ejército y la Defensa Civil”. Villalba también destacó que, aunque las autoridades locales y regionales están movilizadas, el apoyo nacional es vital para enfrentar la emergencia de manera eficaz. “Estamos gestionando la llegada de más apoyo, como el Bambi Bucket, un equipo aéreo especializado en la extinción de incendios, que podría ser clave en esta situación”.
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Palermo en emergencia
Palermo, donde los incendios han devastado gran parte de la reserva forestal que abastece de agua a la cabecera municipal, declaró la calamidad pública mediante el decreto 125 de 2024. En La Sardinata, que es el incendio más grave de todo el departamento, la conflagración tenía ayer una extensión de más de 5 kilómetros cuadrados. Kleiver Oviedo, alcalde de la municipalidad, describió la situación como devastadora, señalando que el fuego ya ha arrasado más de 1.500 hectáreas: “Hemos trabajado más de tres días desde el domingo cuidando nuestra reserva forestal que produce el agua para nuestra cabecera municipal. Lamentablemente, por culpa de alguien que prendió fuego, hoy tenemos miles de hectáreas devastadas y nuestras fuentes hídricas están en grave peligro”.
El alcalde también hizo un llamado urgente al Gobierno Nacional para que brinde apoyo aéreo. “Necesitamos, indiscutiblemente, la presencia del apoyo helicoportado. Aquí ha venido una avioneta de muy buena fe, pero es insuficiente para las condiciones tan difíciles que tenemos”, señaló Oviedo, subrayando que el municipio ha hecho lo posible con los recursos locales, pero que la gravedad de la situación requiere de una intervención más contundente.
Las fuentes hídricas
La afectación en las fuentes hídricas, especialmente en las veredas de Betania, Santa Clara y Papagayo, es uno de los puntos más preocupantes para las autoridades locales. “El fuego ya ha atacado las fuentes hídricas que abastecen a nuestro municipio. Si no recibimos apoyo adicional, podríamos enfrentar una crisis aún más grande”, agregó Oviedo.
En medio de esta crisis, la respuesta de la comunidad y las autoridades locales ha sido ejemplar. Ivonne Ximena Camacho Ramírez, Comisaria de Familia de Palermo, explicó que se ha instalado un centro de acopio en la sede de los bomberos, donde se reciben donaciones de alimentos y suministros para apoyar a los brigadistas y voluntarios que luchan contra el fuego. “Debido a los lamentables incendios, hemos optado por utilizar la sede de los bomberos como centro de acopio para recibir las donaciones de la comunidad, así como las ayudas del sector empresarial. También hemos instalado ollas comunitarias para alimentar a las personas que están trabajando en los puntos críticos de los incendios”, indicó Camacho.
Esfuerzo invaluable
Según la comisaria, hasta 250 personas de la comunidad se han movilizado para apoyar las labores de contención del incendio, además de los miembros del ejército, la policía y los bomberos. “El esfuerzo de la comunidad ha sido invaluable. No son solo los cuerpos oficiales los que están en la línea de fuego, sino también ciudadanos del casco urbano y de las zonas rurales que han venido a apoyar con bombas de agua y otros equipos. Sin embargo, la situación es tan crítica que necesitamos más apoyo del Gobierno Nacional para poder controlarla”, afirmó.
Camacho también destacó la preocupación por el impacto en la fauna silvestre de la región, señalando que muchos animales han perecido debido a los incendios. “Desafortunadamente, tenemos mucha fauna que ha fallecido. Animales como culebras, ardillas y chuchos han sido gravemente afectados. Hemos hecho lo posible para rescatar a algunos, pero las condiciones son devastadoras”, comentó.
Pérdida de flora y fauna
El director de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM), Camilo Agudelo, se refirió a los efectos devastadores que los incendios están teniendo sobre los ecosistemas del Huila. “Hoy tenemos 10 municipios con incendios activos y 22 municipios en alerta roja. Los incendios han causado un gran daño a la fauna silvestre, la cobertura vegetal y las cuencas abastecedoras, como es el caso de Palermo y Teruel. La afectación no solo se limita a la flora y fauna, sino también a la infraestructura y la vida de las personas que habitan estos territorios”, afirmó Agudelo.
En este contexto, la CAM ha emitido una resolución que prohíbe las quemas en el departamento, con sanciones severas para quienes no acaten la medida. “Las quemas en el departamento están prohibidas por resolución de la Corporación. Quienes inicien quemas, ya sea de basura o agrícolas, podrán incurrir en sanciones de hasta 100.000 salarios mínimos y penas de cárcel de entre 6 y 12 años”, advirtió Agudelo. Además, enfatizó la necesidad de una mayor conciencia ambiental en la población: “Es increíble que, a estas alturas del conocimiento ambiental, todavía haya personas que, por ignorancia o irresponsabilidad, estén ocasionando este tipo de fenómenos que ponen en peligro la vida de las personas y el medio ambiente”.
Agudelo también subrayó la importancia de las acciones preventivas y la necesidad de actuar de manera temprana ante cualquier indicio de incendio. “Tenemos que buscar la mejor forma de atender estos incendios a través de alertas tempranas y, sobre todo, prevenirlos a futuro. Es crucial que todos nos sensibilicemos y actuemos para evitar que estos fenómenos sigan ocurriendo”.
Se necesita más apoyo nacional
A pesar de los esfuerzos locales, las autoridades de Huila han subrayado la necesidad de un mayor apoyo del Gobierno Nacional. El gobernador Villalba confirmó que ha estado en contacto con el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, quien ha mostrado disposición para enviar recursos adicionales, como el Bambi Bucket, que podría ser crucial para controlar los incendios en Palermo y otros municipios. “El apoyo aéreo es esencial en este momento. Aunque ya contamos con el batallón de emergencias y otros recursos, necesitamos más para enfrentar la magnitud de esta crisis”, explicó Villalba.
El gobernador también mencionó la posibilidad de recurrir al sector privado para obtener apoyo adicional, especialmente en términos de equipos y recursos. “Estamos en contacto con empresas como Ecopetrol y otras compañías de la región para que nos ayuden con su infraestructura de seguridad. También haremos un llamado a las empresas de fumigación aérea para que, si es posible, nos presten sus equipos para transportar agua y así hacer frente a esta emergencia”, detalló.
Capacidad desbordada
La emergencia causada por los incendios forestales en el Huila ha puesto de relieve tanto la capacidad de respuesta de las autoridades locales como la necesidad de un mayor apoyo del Gobierno Nacional y el sector privado. A medida que los incendios continúan devastando bosques y afectando fuentes hídricas, el llamado de las autoridades es claro: se necesita una mayor coordinación y recursos adicionales para evitar una catástrofe ambiental y humana aún mayor.
Como señaló el alcalde de Palermo, Kleiver Oviedo, “no hay otra forma de hacer frente a esta situación que con el respaldo del Gobierno Nacional. La gravedad de esta emergencia requiere de todos nuestros esfuerzos y más”. La respuesta a esta crisis será un testimonio del compromiso de las autoridades y la comunidad en la protección de los ecosistemas y la vida humana en el Huila, una región que hoy más que nunca necesita apoyo.
Al cierre de esta edición, una fuente de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo señaló que ayer se había realizado un sobrevuelo con el apoyo de la Fuerza Aerea para ubicar y referenciar los puntos activos del incendio con su magnitud, para posteriormente realizar la planificación de la respuesta terrestre. Se espera que hoy llegue la brigada forestal de Bogotá para ayudar a atender la emergencia.
