Nombrado 2024 ON, mide aproximadamente 290 metros de largo y ha sido clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra.
DIARIO DEL HUILA, ACTUALIDAD
La NASA ha emitido una alerta sobre un asteroide del tamaño de un estadio que pasará cerca de la Tierra esta noche. Este objeto, denominado 2024 ON, mide alrededor de 290 metros de longitud y ha sido clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés). Aunque su tamaño es significativo, la agencia espacial ha asegurado que no existe un riesgo inminente de colisión, ya que el asteroide pasará a una distancia segura de más de un millón de kilómetros de nuestro planeta.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha confirmado que, si bien se considera un «acercamiento», el asteroide no se aproximará más allá de esa distancia, que es mayor a la que separa la Tierra de planetas como Marte o Venus. A pesar de ser considerablemente más grande que otros objetos cercanos, el 2024 ON solo podrá ser observado con telescopios debido a la lejanía de su trayectoria.
Este asteroide viaja a una impresionante velocidad de 31.666 kilómetros por hora, equivalente a 25 veces la velocidad del sonido, lo que lo convierte en un elemento relevante dentro del monitoreo de cuerpos celestes. A pesar de ser catalogado como “potencialmente peligroso” por su tamaño y proximidad a la órbita terrestre, la NASA insiste en que no representa una amenaza de impacto en esta ocasión.
Los NEOs, como explica el JPL, son cometas y asteroides que han visto alteradas sus órbitas por la gravedad de planetas cercanos, lo que los lleva a entrar en el “vecindario” de la Tierra. Cualquier objeto mayor de 150 metros que se acerque a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra es clasificado como potencialmente peligroso, aunque eso no implica un riesgo inminente.
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El 2024 ON no es nuevo en nuestro sistema solar. Ya pasó cerca de la Tierra en 2013 y se espera que lo haga nuevamente en 2035. Sin embargo, las simulaciones actuales de la NASA muestran que no habrá peligro significativo para nuestro planeta en las próximas décadas.
Brenda Culbertson, embajadora del Sistema Solar de la NASA, subrayó la importancia de monitorear constantemente a estos asteroides para detectar cualquier cambio en su trayectoria que pudiera representar un peligro. Destacó que, hasta ahora, no se ha identificado ninguna amenaza significativa de colisión con objetos de gran tamaño en un futuro próximo.
El Proyecto del Telescopio Virtual, una plataforma que permite a astrónomos y aficionados observar eventos astronómicos en tiempo real, ha contribuido al monitoreo del asteroide 2024 ON. El pasado 9 de septiembre, el programa capturó imágenes del asteroide, lo que ayuda a los científicos a afinar los cálculos de su órbita y mejorar las predicciones futuras.
Además de 2024 ON, otros cuatro asteroides de tamaños variados han sido observados recientemente mientras pasaban cerca de la Tierra. El más cercano, según la NASA, pasó a una distancia de 524.000 kilómetros, lo que aún se considera una distancia segura.
La NASA sigue monitoreando estos NEOs a través de su Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), que se encarga de caracterizar sus órbitas y evaluar los riesgos de impacto. Este trabajo se complementa con misiones como NEOWISE, que rastrea asteroides desde el espacio, y con el uso de radares planetarios como el de Goldstone.
En su comunicado más reciente, la NASA ha reiterado que no existe una amenaza significativa de impacto de asteroides grandes en los próximos 100 años. Sin embargo, recalcan la importancia de estar preparados para posibles escenarios, participando en simulaciones de impacto para entrenar a agencias espaciales y organismos de respuesta a desastres. Además, la misión NEO Surveyor, prevista para lanzarse en los próximos años, mejorará la capacidad de detección de asteroides peligrosos, con el objetivo de identificar hasta el 90% de los NEOs que se aproximen peligrosamente a la Tierra.
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