El desierto de la Tatacoa en el Huila, ha sido declarado Patrimonio Geológico Mundial por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Este reconocimiento, otorgado durante el 37º Congreso Geológico Internacional en Corea del Sur, resalta la importancia paleontológica de la región, conocida por sus valiosos registros fósiles que datan del Pleistoceno y Mioceno Medio.
DIARIO DEL HUILA, PRIMER PLANO
El desierto de la Tatacoa, ubicado en el departamento del Huila, ha sido reconocido como uno de los biomas más importantes y variados del planeta. Este impresionante paisaje, caracterizado por sus formaciones rocosas y su biodiversidad, ha sido recientemente declarado Patrimonio Geológico Mundial por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Este prestigioso reconocimiento se hizo oficial durante el 37º Congreso Geológico Internacional (IGC) celebrado en Busan, Corea del Sur, consolidando a la Tatacoa como un sitio de interés global para la ciencia y la conservación.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) destacó la relevancia de la Tatacoa como un sitio paleontológico único en su tipo. Según la institución, esta región alberga dos yacimientos paleontológicos excepcionales que datan de épocas diferentes: el Pleistoceno y el Mioceno Medio. La localidad de La Venta, en el municipio de Villavieja, es especialmente notable por sus registros fósiles, que ofrecen una visión única del pasado remoto de nuestro planeta.
Marianela Vargas, geóloga del Museo Geológico Nacional José Royo y Gómez, explicó en una entrevista que este sitio es una ventana invaluable para entender la historia de la Tierra. «El desierto de la Tatacoa preserva una variedad de fósiles de flora y fauna que existieron hace 13 millones de años en lo que alguna vez fue una selva tropical extinta», detalló Vargas. Estos fósiles, que nunca interactuaron con seres humanos, son de gran importancia científica, no solo por su rareza, sino porque pueden ofrecer claves cruciales para comprender y enfrentar el cambio climático global.
El programa global Geosites y la Tatacoa
El reconocimiento de la Tatacoa como Patrimonio Geológico Mundial se enmarca dentro del programa Global Geosites, lanzado por la IUGS en 2022. Este programa busca identificar y preservar sitios geológicos de importancia mundial que ofrezcan una comprensión profunda de la historia de la Tierra. Ese mismo año, otros dos sitios colombianos fueron seleccionados: el complejo volcánico Nevado del Ruiz (Kumanday) y el yacimiento de reptiles marinos del Cretácico inferior en Ricaurte Alto, Boyacá.
Según Vargas, estos sitios proporcionan analogías valiosas para comprender los cambios climáticos futuros y las respuestas biológicas que podrían desencadenar. El estudio de estos fenómenos no solo enriquece nuestro conocimiento sobre el pasado, sino que también nos prepara para enfrentar los desafíos ambientales actuales.
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La riqueza geológica de la Tatacoa
El desierto de la Tatacoa, con su árido y rocoso paisaje, es mucho más que un atractivo turístico; es un laboratorio natural para la ciencia. La región ha permitido el estudio de una amplia variedad de especies extintas, incluyendo mamíferos, reptiles, peces, aves, invertebrados y plantas. Los registros del óptimo climático del Mioceno, que ocurrieron entre 17 y 14,7 millones de años atrás, y la transición climática del mismo período, ofrecen valiosa información sobre los cambios biológicos inducidos por las variaciones climáticas.
Vargas destacó que los fósiles preservados en la Tatacoa son excepcionales y ofrecen pistas cruciales para entender cómo las especies han respondido históricamente a los cambios climáticos, lo que podría ayudar a prever y mitigar los efectos del cambio climático actual.
Un futuro compromiso con la conservación y la investigación
El reciente reconocimiento internacional a la Tatacoa no solo refuerza su estatus como destino turístico, sino que también subraya la necesidad de continuar investigando y preservando este sitio para futuras generaciones. La inclusión de la Tatacoa en la lista de los 100 sitios paleontológicos más importantes del mundo destaca su relevancia no solo por su riqueza natural, sino por su importancia científica para el estudio del pasado de nuestro planeta.
«Con La Venta, ya son tres los sitios colombianos que reciben el reconocimiento de la IUGS», concluyó el Servicio Geológico Colombiano. Este logro posiciona a Colombia como un país de gran relevancia geológica y paleontológica, cuya diversidad natural ofrece una ventana única para estudiar la historia de la Tierra.
El reconocimiento de la Tatacoa como Patrimonio Geológico Mundial es un recordatorio de la riqueza geológica y biológica que alberga nuestro planeta, y de la importancia de preservarla y estudiarla. La Tatacoa no es solo un desierto; es un testigo silencioso de la historia de la Tierra, un lugar donde el pasado aún vive en sus fósiles, esperando ser descubierto y comprendido por las generaciones futuras.
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