DIARIO DEL HUILA, ENTREVISTA
Por: Daniela Gutiérrez
El sector del turismo en la ciudad de Neiva se empieza a consolidar como una de las apuestas más grandes. Reconocer y aprovechar todos los ´tesoros locales’ es el mayor reto. Seis atractivos turísticos son con los que cuenta la capital del departamento que dejan ver todas las bondades que tiene la capital bambuquera de América.
Con el fin de conocer el trabajo que se viene realizando en el sector turístico de la ciudad de Neiva, Diario del Huila dialogó con Maryeli Pérez León, secretaria de Competitividad del municipio quien narró las apuestas en torno a este sector y cómo de la mano de la comunidad se han logrado consolidar seis rutas turísticas las cuales 4 de ellas, le apuestan al turismo rural y a recoger los ‘tesoros locales’ para hacer de Neiva una ciudad atractiva para el visitante.
Secretaria, ¿cuáles han sido las apuestas para Neiva en turismo durante estos tres años?
Es preciso de decir que cuando llegamos hace tres años, el turista en Neiva no contaba con ningún atractivo o producto turístico diseñado o creado con fines recreativos. Sabemos hay una necesidad y que el sector del turismo es uno de los sectores económicos que dinamiza la economía. En la revisión del turismo que empezamos a investigar que Neiva podría ofrecerles a las personas y nos enfocamos en la zona rural.
Desde el año 2020 se empezó un trabajo de formación y caracterización de esos posibles productos turísticos que se pudieran ofertar en el municipio y le apostamos a la zona rural.
¿Por qué el turismo rural y cuáles son las ventajas?
Cuando llegamos a estas zonas conocimos los ‘tesoros locales’ como le llaman los mismos habitantes y empezamos a trabajar en Vegalarga, San Antonio, El Caguán, Río Ceibas, Fortalecillas, San Luis y claro, en la zona urbana empezamos a mirar qué podíamos ofertar para vender a Neiva como destino turístico.
Así nacen las 6 rutas turísticas del municipio de Neiva o 6 productos turísticos como se llaman en el ministerio de Industria, Cultura y Turismo y cada uno cuenta con operadores turísticos registrados, habilitados y capacitados por la Administración Municipal.
Hay que tener claro que atractivo es cuando la zona cuenta con una cascada o un espacio natural; como el Desierto de la Tatacoa y el producto es algo que se crea para ofrecerle al turista una experiencia.
Es así como empezamos a aprovechar todas las bondades que tiene la zona rural, vimos una oportunidad de empezar a fortalecer estos espacios e iniciamos a trabajar.
¿Cuáles son esas seis rutas y qué puede encontrar el turista de novedoso?
Sendero Villamil: esta ruta es creada basada en el legado cultural del maestro Jorge Villamil Cordobés, huilense criado en Vegalarga, allá aún se conserva la hacienda El Cedral que es donde el maestro compuso la mayoría de sus canciones, entonces en este recorrido, se vende un turismo de naturaleza, pero también cultural.
Empezamos a trabajar con 13 productores del campo, quienes no abandonan su trabajo agrícola, pero están confiando en estas apuestas turísticas, pues creen que es lo que les puede ayudar a mejorar su calidad de vida, pero sobre es la manera de recuperar el corregimiento de Vegalarga y San Antonio. Nosotros entonces tenemos un guion turístico, el cual es apoyado por la secretaría de Competitividad, donde certificamos a operadores turísticos quienes son los que organizan los paquetes.
Este sendero cuenta con 13 estaciones que llevan los nombres de las canciones del maestro Villamil y en cada una de estas se vive una experiencia que tienen relación con la canción. Finalmente llegan hasta la parte más alta que es donde está la hacienda El Cedral y ahí pues sigue la veranera, el corral de piedra; de la que habla sus canciones, a todo esto, le llaman los ‘tesoros locales’ que es lo que no hay que dejar perder.
La ruta de la Achira: Esta ya venía, es el primer producto que se venía consolidando desde tiempo atrás lo que nosotros hicimos fue un guion y articular emprendedores. Para esta ruta contamos con dos operadores fluviales ubicados en el monumento La Gaitana y en el Mohán; esto no se había visto en Neiva.
Este es un recorrido de 45 kilómetros río abajo hasta llegar a Fortalecillas, pero en ese recorrido se pueden hacer paradas y tenemos organizado restaurantes como ‘Puerto Cucamba’; aquí es muy importante mencionar que este ha sido un turismo pensado por la comunidad, ellos mismos han querido cambiar esa visión, lo bonito de este punto es que es empresario tiene una fábrica de instrumentos, y se llama ‘Puerto Cucamba’ porque esta es la tonada del rejaleña huilense, ahí en este sitio se puede mirar cómo se fabrica este instrumento, cuentan la historia y te enseñan a tocar rajaleña.
Allí hay un mirador, el mismo empresario ha creado miradores porque sabemos que el turista hoy paga es por la foto; ahora eso se llama punto instagramiales. Este ha sido un trabajo del sector privado muy interesante, este es un punto hermoso, donde se puede apreciar flora y fauna.
Ya después llegan a Fortalecillas donde se llega a puerto remolino donde se hace una experiencia y es el taller de la achira. Allí los turistas pueden realizar su bizcocho. También dentro de esta ruta está el restaurante ‘Matilda Café y Letras’ donde se vive una experiencia natural muy bonita.
¿Esta ruta ya existía como se ha mejorado y cómo se piensa seguir fortaleciendo?
Nosotros consolidamos el proyecto y ahora lo presentamos a FONTUR Fondo Nacional de Turismo, y nos aprobaron un proyecto por $1.200 millones el cual ya se está ejecutando, tenemos un avance del 40%; ellos colocan $900 millones y el municipio $280 millones, para nosotros es un proyecto muy importante, porque esto es un proyecto de infraestructura turística que nos permite mejorar las condiciones para que cuando el turista llegue encuentra un corregimiento amable, se van a mejorar las escaleras de Puerto Remolino, se hizo un mirador, una mejora a la vía, un segundo punto de intervención que es la plaza achira y una intervención en el parque central.
La montaña mágica del chapuro: esta es otra ruta que es la preferida por los ciclistas, inicia en el Caguán hasta llegar a Cerro Neiva. Acá hay un turismo más religioso y de naturaleza, así como de aventura. Los privados han hecho miradores, todo un negocio que han proyectado alrededor del turismo.
También se está gestionando con la Aeronáutica Civil para gestionar el tema de parapente, ya parece que les van a habilitar la operación, entonces muy probablemente podremos tener ese deporte en Cerro Neiva.
Río Ceiba: Aquí se ofrece un turismo ecológico, de naturaleza. Allá se protege la cuenca alta del río Las Ceibas, la comunidad se ha organizado y tiene fincas rurales. Se puede hacer senderismo y avistamiento de aves.
City tour Neiva: es recorrer Neiva por los sitios emblemáticos, monumentos y esculturas. Es un tema más de ciudad.
San Luis: este es un turismo que estamos consolidando y lo que queremos es ofrecer la experiencia en torno al turismo ancestral. Debemos reconocer que no es muy cerca, la vía no es muy optima, entonces estamos construyendo. Ya hablamos con el gobernador del resguardo y sí están dispuestos sobre todo porque quieren empezar a conservar tesoros de ese municipio como es el insumo con lo que hacen el sombrero en Palermo, que se saca del resguardo.
¿Qué viene ahora para todas estas apuestas?
Empezar a promocionar, a decirle a la gente que esto es lo que se está trabajando. El otro año nos queremos enfocar en el turismo corporativo. Neiva es una ciudad que está preparada para recibir eventos de gran calidad. Nos vamos a dedicar a atraer 3 o 4 eventos nacionales para que el turista llegue. Queremos que los que vengan por ejemplo a hacer un congreso 2 o 3 días el siguiente día se puedan quedar para que hagan turismo.
Queremos traer el séptimo Congreso Nacional de Ediles, son alrededor de 1.000 ediles. Aquí empezamos a dinamizar y mostrar el municipio como destino turístico. Estamos en una construcción sólida, pasamos de tener 258 prestadores con Registro Nacional de Turismo a tener 360, eso es algo histórico. Tenemos vinculado a los restaurantes, hoteles, al sector de entretenimiento para ofrecer todo el paquete.
Tenemos una página web Neiva | Neiva Turística (neivaturistica.com) donde se puede encontrar todo. Invito a todos los ciudadanos a que la visiten, esta es una página web de turismo para la comunidad, no es una página de la Administración. Ahí van a poderse guiar y encontrar todo lo que tenemos.
Este es un trabajo largo, de la noche a la mañana no se consolida el turismo, claro que necesitamos vías, pero no podemos esperar a que esto esté para empezar a construir. La invitación es a conocer de la cultura a través del turismo.
El trabajo es bien amplio, ¿cómo quitar el chip a los neivanos de que en la ciudad “no hay nada para hacer” y mostrar el turismo de ciudad, fortalecer los espacios que hay para ofrecerle a aquel que no quiere ir hasta la zona rural?
Como tal en la zona urbana para poder hacer turismo necesitamos de un proyecto de infraestructura turística. En Neiva estamos construyendo un proyecto que está pensado desde el monumento de los elefantes, 2.5 kilómetros hasta llegar a surabastos. Lo estamos formulando con 7 puntos de intervención los cuales se identifican con un municipio es crear el recorrido del río Magdalena desde Neiva hasta San Agustín. Este proyecto está en fase 3. Esto va a cambiar la cara de la ciudad.
