Una Navidad a oscuras es la realidad que podrían enfrentar los neivanos este año, luego de que la administración municipal anunciara que la falta de recursos no permitiría llevar a cabo el tradicional alumbrado navideño. Esta decisión podría generar malestar en muchos ciudadanos, comerciantes y sectores sociales que ven en el alumbrado un símbolo irremplazable de las festividades decembrinas, así como un motor económico para la ciudad.
DIARIO DEL HUILA, NEIVA
POR: ALEJANDRO POLANCO
El principal obstáculo para la realización del alumbrado navideño en Neiva es la falta de recursos en el presupuesto municipal. Según explicó el alcalde de Neiva, German Casagua, el municipio solo cuenta con una partida de 517 millones de pesos para cubrir este gasto, una cifra considerablemente menor a los 3.000 millones de pesos que se destinaron en años anteriores. Esta situación ha sido consecuencia de un contexto económico complicado, en el que el municipio se ve obligado a priorizar recursos en áreas consideradas más urgentes, como la infraestructura vial, la salud y la educación.
El concejal Juan Sebastián Prieto en dialogo con el Diario de Huila expresó su preocupación sobre el posible riesgo de que la ciudad de Neiva no cuente con alumbrado navideño este año. Según Prieto, en la socialización del pasado 3 de noviembre, Casagua mencionó que el presupuesto asignado para el alumbrado de 2024, que originalmente era de $3.463 millones, se ha reducido considerablemente. Esta situación se debe a maniobras financieras de la administración anterior que utilizaron recursos de 2024 para cubrir gastos de años previos, lo que ha dejado al municipio sin el financiamiento necesario para el alumbrado navideño.
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El concejal subraya que, aunque estas prácticas no son ilegales, sí son irresponsables, ya que ponen en riesgo una de las tradiciones más esperadas por los neivanos. Además, destacó la importancia del alumbrado para la ciudad, no solo como un atractivo turístico, sino como un elemento que genera un ambiente festivo y reconfortante para las familias. Aunque no es una cuestión vital, la ausencia del alumbrado dejaría un mal mensaje a la ciudadanía, pues sería interpretado como un error de planificación y gestión.
Prieto también señaló que el alcalde tiene a su disposición recursos de proyectos especiales para garantizar el alumbrado, pero es necesario que se tomen decisiones urgentes para evitar que Neiva pierda esta importante tradición. A pesar de las dificultades, el concejal confía en la capacidad del alcalde para encontrar una solución viable a este problema antes de que sea demasiado tarde, ya que cada día que pasa aumenta el riesgo de no tener alumbrado navideño.
El llamado del alcalde a la comprensión ciudadana
Casagua por su parte, ha reiterado en varias ocasiones que la falta de alumbrado navideño no es una muestra de desinterés o de falta de compromiso de su administración, sino una decisión tomada con base en la necesidad de priorizar recursos para otras áreas. Casagua reconoció la importancia del alumbrado para los neivanos, pero explicó que la situación financiera del municipio no permite destinar los fondos necesarios para llevar a cabo una celebración navideña a gran escala.
El alcalde señalo que al momento de indagar a la contadora de la Empresa de Servicios Públicos de Neiva (ESIP) con cuánta plata se contaba para este año, la respuesta fue que solo se tenía 517 millones de pesos». Así mismo el burgomaestre enfatizó su intención de evitar críticas injustas: “Lo menos que quiero es que digan que esta administración no quiso sacar el alumbrado navideño. Esto se pactó con la empresa de alumbrado público”. También dejó claro que, con el presupuesto actual, “con 500 millones no se hace casi nada”. El mandatario anunció que se llevará a cabo una junta extraordinaria con la ESIP para evaluar la situación.
Impacto en la economía local
La falta del tradicional alumbrado también afectaría al comercio local, que históricamente se ha beneficiado del aumento en el número de turistas y consumidores que atraía el alumbrado navideño. Los comerciantes, que veían en diciembre un mes clave para aumentar sus ventas, ahora enfrentan la incertidumbre de cómo atraer a los clientes en una época tan significativa para la economía local.
Sin embargo, este año, con la posible ausencia de la decoración navideña, los comerciantes se enfrentan a un panorama complicado. Algunos han expresado su preocupación por cómo esto afectará sus ventas y la falta de oportunidades de negocio durante la temporada alta. “El alumbrado no solo es una tradición, sino que también es un aliciente para los comerciantes de la ciudad. Sin él, nuestras ventas probablemente disminuirán, lo que afectará a muchos negocios que dependen de esta temporada”, comentó Norbey Ordoñez comerciante del centro de Neiva.
Este panorama plantea un reto adicional para los comerciantes, quienes deberán buscar alternativas para atraer clientes. Algunos están recurriendo a promociones, descuentos y eventos especiales, aunque saben que no será fácil igualar el impacto que generaba el alumbrado.
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Alternativas y soluciones posibles
Frente a la incertidumbre sobre el futuro del alumbrado navideño, el concejal Prieto hizo un llamado a la administración para que explore alternativas que permitan cubrir el déficit. A pesar de que no es una práctica común, Prieto sugirió que algunos recursos destinados para infraestructura podrían ser redirigidos a la iluminación de la ciudad. Sin embargo, esta opción no garantiza una solución inmediata, y aún está por determinarse si será viable.
Y desde la administración municipal, se comprometieron a seguir evaluando opciones para evitar que los ciudadanos se queden sin este evento emblemático. «Estamos buscando alternativas para que no falte el alumbrado, porque sabemos lo importante que es para la comunidad», aseguró ek mandatario neivano.
Mientras tanto, la ciudadanía permanece atenta a los avances sobre esta situación, esperando que las autoridades logren encontrar una solución que permita mantener la tradición del alumbrado navideño en Neiva. Con las festividades navideñas tan cerca, la presión sobre el gobierno local para cumplir con este esperado evento sigue aumentando. La expectativa es que, a pesar de los desafíos financieros, Neiva pueda celebrar la Navidad con el mismo espíritu de unión y alegría que caracteriza a esta temporada en la ciudad.
