Nemopilema nomurai: La medusa nomura no solo es grande y pesada, también venenosa. Aun así, su nivel de toxicidad es menor que en otras especies, como la avispa de mar o la «irukandji».
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
Hay más de 15 000 ejemplares de cnidarios en el mundo, entre medusas, pólipos, corales, anémonas e hidras. Entre las variedades existentes se encuentra una especie que destaca por su tamaño y peso. A causa de estas características, se conoce como medusa gigante o nomura, y es endémica de algunos mares de Asia.
Su nombre científico es Nemopilema nomurai y es la única especie del género Nemopilema. Pertenece a la familia Rhizostomatidae, al orden Rhizostomeae y la clase Scyphozoa. Si quieres conocerla y saber por qué llama tanto la atención, no te pierdas este artículo sobre las características, el hábitat, el comportamiento y algunas de las curiosidades de la nomura.
Características de la medusa gigante
Como su nombre lo indica, es una de las medusas más grandes del mundo e, incluso, se trata de la más pesada de su clase. No es para menos, ya que alcanza los 200 kilogramos de peso húmedo y alrededor de 2 metros de diámetro, como medida máxima de su campana. Esta parte de su cuerpo se caracteriza por los siguientes rasgos:
-Rígida
-Gruesa
-Marrón
Por su parte, los brazos de la boca tienden a ser más intensos, pero en un tono más rojizo.
La exumbrela —o superficie externa— se encuentra cubierta por verrugas granulares. Posee 8 ropalias u órganos sensoriales en el margen de la umbrela o campana. Además, cuenta con una boca central en la parte interna y 8 brazos bucales unidos en su base.
Hábitat de Nemopilema nomurai
Esta medusa es una especie marina, que se encuentra en el continente asiático. En específico, se limita a los mares marginales del Pacífico noroccidental, alrededor de tres países:
-Corea
-China
-Japón
Esto incluye los mares de Bohai, el Amarillo y el de China oriental. De hecho, estas aguas se consideran el hábitat principal de esta especie.
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¿Qué comen las medusas nomuras?
Son animales carnívoros que se alimentan de micro y meso plancton, por el pequeño tamaño que presentan sus bocas. Estas medusas tiene una dieta variada:
-Copépodos
-Gasterópodos
-Huevos y larvas de pescado
Comportamiento y ciclo de vida de la medusa gigante japonesa
Son comunes las aglomeraciones de estas medusas en los mares que habita, en especial, durante los últimos años. Esto se debe a factores ambientales, inducidos por las actividades del hombre y el cambio climático. Aunque es difícil establecer con exactitud las causas específicas, se piensa que intervienen algunas variables:
-Sobrepesca.
-Incremento de la temperatura.
-Aumento de algas, gracias a la acumulación de materia orgánica (un proceso que se conoce como eutrofización).
En él se presentan las dos formas de los cnidarios: la de pólipo, que es bentónica, y la de medusa, de naturaleza libre. Un estudio publicado en la revista Plankton Benthos Research detalla los cambios que ocurren en él, luego de su observación en el laboratorio. De los huevos emergen las larvas llamadas plánulas, después de un día de fecundados, cuando se encuentran a una temperatura de 20 °C.
La plánula nada libre unos días (entre 4 y 8), hasta que se asienta en un sustrato para transformarse en un escifistoma (pólipo bentónico). En esta etapa, puede perdurar por años y sufrir algunos cambios, para reproducirse de manera asexual y liberar las éfiras: con forma de medusa, pero en una fase muy temprana de desarrollo.
Las efiras aumentan su desarrollo hasta que se convierten en las medusas adultas típicas, con las características descritas en los párrafos anteriores. Es importante mencionar que las formas de escifistomas no se han encontrado de manera natural en su hábitat.
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