Ocho incendios activos arrasan con bosques en el Huila. Durante el Puesto de Mando Unificado de la Gobernación del Huila en Palermo se dio a conocer que en lo que va corrido del 2024 el departamento ha perdido más de cuatro mil hectáreas por incendios en la segunda temporada de menos lluvias. Se extreman medidas para atender las conflagraciones. Palermo en alerta máxima.
DIARIO DEL HUILA, ANALISIS
Por: Gustavo Patiño
Ayer el municipio de Palermo fue el epicentro de la coordinación de acciones para enfrentar una de las temporadas más críticas de incendios forestales que ha vivido el departamento del Huila en los últimos años. El Puesto de Mando Unificado – PMU, instalado por la Gobernación del Huila y liderado por el secretario de Gobierno Departamental, Juan Carlos Casallas Rivas, reunió a diversas autoridades y cuerpos de socorro para mitigar los devastadores efectos de los incendios que han arrasado con miles de hectáreas de cobertura vegetal.
La situación, descrita en detalle en el informe de la Oficina de Gestión del Riesgo de Desastres del Huila, señala que el departamento ha perdido un total de 5.669 hectáreas en lo que va del año 2024, afectando a 35 municipios y registrando 496 eventos relacionados con incendios. Actualmente, hay ocho incendios activos que están poniendo en riesgo recursos naturales fundamentales, entre ellos una reserva forestal natural que abastece de agua al acueducto de Palermo, el incendio más complejo de los registrados.
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Niveles alarmantes
Los incendios forestales en el Huila han alcanzado niveles alarmantes, impulsados por la temporada de menos lluvias y las condiciones meteorológicas atípicas que se han presentado en el año. En la segunda temporada de menos lluvias de 2024, el departamento ha registrado una pérdida de 4.350 hectáreas, siendo los municipios de Yaguará, Palermo, Neiva, Aipe y Villavieja los más afectados. En Yaguará, 1.038 hectáreas han sido consumidas por el fuego en solo tres eventos, mientras que, en Palermo, con 44 eventos, la cifra de hectáreas afectadas asciende a 785,5. Neiva no ha sido ajena a esta crisis, con 62 eventos que han afectado 558,8 hectáreas de cobertura vegetal, principalmente cultivos y pastizales. En Aipe, las llamas han devastado 436,5 hectáreas en 24 eventos, y en Villavieja, el daño alcanza las 330 hectáreas en cinco eventos.
Ante la magnitud de la crisis, la Gobernación del Huila ha desplegado un operativo para atender los incendios que afectan a gran parte del departamento. El secretario de Gobierno Departamental destacó la rápida respuesta de las autoridades y la instalación del PMU en Palermo. «Por gestión e instrucción directa del señor Gobernador del Huila, nos hemos desplazado hasta el municipio de Palermo a instalar este puesto de mando unificado departamental para la atención de los incendios que se vienen presentando en varios municipios del departamento», señaló Casallas durante su intervención.
Articulación interinstitucional
El PMU cuenta con la participación de diversas autoridades y cuerpos de socorro, entre ellos el general Morales, comandante de la Quinta División del Ejército, quien se desplazó desde Bogotá para ofrecer todas las capacidades de las Fuerzas Armadas. Asimismo, el coronel Herrera, comandante de la Novena Brigada, y el comandante operativo de la Policía del departamento también están presentes en la coordinación de las labores de control. A este esfuerzo se han sumado los alcaldes de los municipios más afectados, como Palermo, Yaguará y Teruel.
Más de 142 personas están desplegadas en terreno para combatir los incendios, incluyendo unidades del Batallón de Desastres, el Batallón de Seguridad de la Novena Brigada, la Defensa Civil, bomberos de diferentes municipios y voluntarios de la comunidad. Según Casallas, «el reporte que tenemos es de ocho incendios de cobertura vegetal activos en el departamento, siendo el más complejo el del municipio de Palermo que está afectando una reserva forestal natural que abastece de agua al acueducto del casco urbano».
Apoyo de aeronaves
Una de las principales acciones adoptadas durante el PMU ha sido la gestión de aeronaves para realizar descargas de agua en las zonas más afectadas y de difícil acceso. Casallas informó que el gobernador está gestionando el apoyo de una segunda aeronave helicoportada que permitirá acelerar las labores de control. «El doctor Rodrigo Villalba está adelantando gestiones para conseguir un segundo apoyo de una aeronave helicoportada que nos va a ayudar a hacer unas descargas en unos focos calientes de difícil acceso», afirmó el secretario de Gobierno. Además de la gestión de aeronaves, las autoridades locales también han solicitado apoyo logístico para las unidades que están en terreno. «Se ha solicitado unos apoyos por parte del alcalde del municipio de Palermo en logística, hidratación y elementos de protección para las unidades que están en tierra apoyando la contención de este incendio», agregó Casallas.
Emergencia sin precedentes
El alcalde de Yaguará, Lenin Alberto Trujillo González, habló con Diario del Huila sobre la difícil situación que enfrenta su municipio, donde las llamas han afectado más de 1.000 hectáreas. «Estamos ante una emergencia que no tiene precedentes en nuestra región. Las altas temperaturas y la falta de lluvias han creado un escenario propicio para los incendios, y estamos haciendo todo lo posible, con el apoyo del gobierno departamental, para controlar esta situación», afirmó Trujillo.
Por su parte, el alcalde de Teruel, Germán Morales, también expresó su preocupación por los incendios que están afectando a su municipio. «En Teruel, la situación es crítica. Las llamas han consumido grandes extensiones de vegetación, y aunque hemos desplegado todos los recursos disponibles, necesitamos más apoyo para evitar que el fuego siga avanzando», declaró Morales, quien hizo un llamado urgente al gobierno nacional para que refuerce la atención en las zonas rurales.
Ambos mandatarios coincidieron en la importancia de la colaboración de la comunidad para prevenir nuevos incendios y reportar cualquier situación sospechosa de manera inmediata.
Llamado a la comunidad
En su intervención durante el PMU, el secretario de Gobierno Departamental hizo un llamado urgente a la comunidad para que tomen medidas preventivas y eviten acciones que puedan agravar la situación. «Queremos hacerle un llamado a toda la comunidad, no solamente a que apoyen la contención de esta grave emergencia, sino que se extremen las medidas de seguridad», expresó Casallas. El riesgo de que se inicien nuevos incendios debido a las altas temperaturas y los fuertes vientos es extremadamente alto, por lo que es crucial evitar quemas de residuos sólidos y reportar cualquier evento sospechoso de manera oportuna.
El funcionario también destacó la gravedad de las pérdidas que ya ha sufrido el departamento. «Las pérdidas de recursos naturales son incalculables para nuestro departamento», afirmó. Ante esta situación, se ha solicitado a la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena – CAM que implemente una estrategia para la recuperación de las áreas afectadas.
Municipios en alerta roja
El último boletín del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), emitido el 9 de septiembre de 2024, advierte sobre las condiciones meteorológicas que podrían agravar la situación en el departamento del Huila. Según el informe, se espera que continúen las altas temperaturas y los vientos fuertes, lo que aumenta el riesgo de incendios en varios municipios. De esta manera, se ha declarado alerta roja en municipios como Aipe, Campoalegre, Colombia, La Plata, Neiva, Nátaga, Palermo, Rivera, Santa María, Tello, Teruel, Tesalia, Villavieja, Yaguará e Iquira. Además, se ha emitido alerta naranja para otros municipios, entre ellos Algeciras, Garzón, Gigante y Hobo, debido al riesgo moderado de incendios forestales.
Estas condiciones complican aún más las labores de control y extinción, y refuerzan la necesidad de una respuesta rápida y eficiente. Las autoridades han advertido que la situación puede empeorar si no se toman las precauciones adecuadas, por lo que el llamado a la comunidad para evitar prácticas peligrosas es cada vez más urgente.
El Quimbo y Betania
A pesar de la gravedad de los incendios, el monitoreo hidrológico de los embalses de Betania y El Quimbo indica que, por el momento, los caudales se encuentran en condiciones operativas normales. Según el informe del 9 de septiembre, el embalse de Betania tiene una cota de 557,85 metros sobre el nivel del mar, lo que representa un 74,73% de su capacidad. Las compuertas de la presa se encuentran cerradas y no se han emitido recomendaciones adicionales.
En el caso del embalse del Quimbo, la cota es de 703,3 metros sobre el nivel del mar, equivalente al 52,91% de su capacidad. Al igual que en Betania, no se han registrado descargas por vertedero y las condiciones operativas son normales. Sin embargo, las autoridades continúan con el monitoreo permanente para garantizar la seguridad de la infraestructura y de las comunidades cercanas.
