Parque ciudad en el sur de Neiva: un proyecto estancado por una década. Luego de más de 10 años, el parque ciudad que Ecopetrol propuso en dónde actualmente está el jardín botánico podría ver la luz. El proyecto estuvo congelado sin razón aparente pese a tener todo listo. Germán Casagua señaló a Diario del Huila que la reformulación se ha hecho y se encuentran en cierre financiero.
Diario del Huila, Informe
Por: Gustavo Patiño
Parque ciudad en el sur de Neiva: un proyecto estancado por una década. Por más de una década, el proyecto del Parque Ciudad Jardín Botánico de Neiva ha permanecido en el limbo. Un ambicioso plan formulado por Ecopetrol hace más de 10 años, el parque se concibió como un espacio verde para el esparcimiento y la educación ambiental en la comuna seis de Neiva, una de las zonas más grandes y densamente pobladas de la ciudad.
Sin embargo, a pesar de contar con todos los estudios de viabilidad, planos y licencias necesarios, su ejecución se ha visto paralizada una y otra vez. Incluso en 2020, cuando se esperaba que las obras comenzaran y concluyeran en un plazo de 14 meses, el proyecto se detuvo sin una explicación clara. Hoy, con un renovado compromiso por parte de la administración municipal, liderada por el alcalde Germán Casagua, el parque podría finalmente convertirse en una realidad.
Un proyecto olvidado
El Parque Ciudad no es un proyecto nuevo. Surgió hace más de una década como una iniciativa de Ecopetrol, para habilitar el olvidado jardín botánico. El jardín ocupa un área de 198.816 metros cuadrados, cuenta con un lago artificial de 76.140 metros cuadrados y un lago natural de 30.248 metros cuadrados.
Te puede interesar: Violencia de género e intolerancia generaron homicidio en Saladoblanco
A pesar de la magnitud y el potencial del proyecto, en los años subsiguientes poco se avanzó en su materialización. Diversos gobiernos pasaron y, aunque muchos mencionaron la importancia de concretar el parque, ninguna administración logró poner en marcha su construcción. Según el actual alcalde de Neiva, Germán Casagua, «era un proyecto que estaba completamente en el olvido, y que muchos gobiernos lo único que hacían era hablar y hablar de ese proyecto, pero nunca lo materializaron».
Los planes originales y el estancamiento en 2020
El diseño original del parque incluía diversas edificaciones y espacios para el disfrute de la comunidad y la conservación ambiental. Se planeó la construcción de un edificio central que albergaría un auditorio, aulas ambientales, oficinas administrativas y un punto de información. Además, se proyectaron otras infraestructuras como un restaurante, una torre de avistamiento de aves, y un vivero donde se cultivaría la vegetación del parque. La idea era que el parque no solo sirviera como un pulmón verde para Neiva, sino también como un espacio de educación ambiental y conservación, donde los ciudadanos pudieran aprender sobre la biodiversidad de la región mientras disfrutaban de un entorno natural.
En términos de conectividad, se diseñó un sistema de senderos que unirían los diferentes espacios del parque, incluyendo un malecón en el lago artificial para la contemplación y el disfrute de las vistas. Además, el parque contaría con áreas específicas para la biodiversidad, como zonas dedicadas a orquídeas, bromelias, heliconias, palmas, pasifloras, cactáceas y frutales, creando un entorno rico y diverso.
Nunca inició
Las demoliciones y construcciones del parque estaban programadas para comenzar en 2020, con una duración proyectada de 14 meses, lo que significaba que el parque debía estar listo a principios de 2021. Sin embargo, a pesar de contar con todos los planos, documentos de licencias y estudios de factibilidad necesarios, la construcción nunca inició. El motivo de este estancamiento sigue siendo incierto. No hubo explicaciones oficiales sobre por qué el proyecto, ya aprobado y con todas las condiciones para empezar, no se ejecutó.
Este retraso generó frustración en la comunidad, especialmente en la comuna seis, que esperaba con ansias un espacio donde las familias pudieran reunirse y disfrutar de un ambiente verde en medio del creciente desarrollo urbano. “Era un proyecto que lo requiere en especial la comuna número seis, la comuna más grande, en donde obviamente todos los ciudadanos de este sector están esperando un espacio para poder compartir en familia», subrayó el alcalde Casagua.
Hoy el proyecto parece haber recibido un nuevo impulso. En conversación con Diario del Huila, el alcalde manifestó su intención de «materializar» el Parque Ciudad en el Jardín Botánico, y ha trabajado activamente en la gestión de los recursos financieros necesarios para hacerlo posible. Según Casagua, el parque es una prioridad para su administración, y no solo por su valor recreativo, sino también por su compromiso ambiental.
«Gran compromiso»
«Nosotros tenemos un gran compromiso de sacar adelante este proyecto, de materializarlo,» señaló el alcalde. «Ya hicimos las gestiones respectivas; es un proyecto alrededor de 12.000 millones de pesos, en donde ya el cierre financiero está. Ecopetrol nos ha manifestado la intención de aportarnos 5.000 millones, el departamento, bajo la dirección del doctor Rodrigo Villalba Mosquera, se suma en ese gran compromiso que tiene con nuestra ciudad capital de aportar 2.000 millones, y nosotros estaríamos haciendo una inversión de 5.000 para materializar un proyecto que va lo requiere».
Con esta distribución de recursos, el proyecto parece estar más cerca de concretarse que nunca antes. El alcalde también destacó la importancia del parque como un espacio seguro para las familias, en un contexto donde la seguridad en los espacios públicos ha sido una preocupación constante para los ciudadanos de Neiva. «Lo más importante es que los ciudadanos puedan ir a disfrutar de espacios verdes en familia, seguros, que es otra gran responsabilidad que tenemos con este espacio», comentó.
Ecoturismo, educación y biodiversidad
El Parque Ciudad Jardín Botánico no sería solo un espacio recreativo; también tiene un fuerte componente ambiental y educativo. El parque ofrecerá aulas ambientales y auditorios para la formación y capacitación de jóvenes, promoviendo la educación ambiental en la región. Esto es clave para Neiva, una ciudad que enfrenta desafíos en términos de conservación y sostenibilidad.
Además, el parque se perfila como un destino de ecoturismo, con la torre de avistamiento y el malecón diseñados para ofrecer una experiencia única a los visitantes. El avistamiento de aves es una actividad en crecimiento en la región, y el parque podría atraer tanto a turistas locales como internacionales interesados en la biodiversidad del Huila. El área también incluirá un vivero, donde se cultivarán plantas nativas y se fomentará la participación comunitaria en actividades de jardinería y conservación.
Un pulmón verde para Neiva
El Parque también tiene un valor incalculable como pulmón verde para la ciudad. En una ciudad afectada por el crecimiento urbano descontrolado, la preservación de espacios verdes es fundamental para la salud y el bienestar de los ciudadanos. Con sus zonas dedicadas a la biodiversidad —como el bosque seco tropical y áreas de palmetum, heliconias, orquídeas y cactáceas— el parque se convertirá en un refugio natural en el sur de la ciudad, proporcionando no solo un espacio de recreación, sino también un respiro en medio del desarrollo urbanístico.
Además de los beneficios ecológicos, el parque también mejorará la calidad de vida de los residentes de la comuna seis, una zona que ha sufrido por la falta de espacios públicos adecuados. Con senderos, áreas de descanso, y espacios diseñados para la integración social, el parque tiene el potencial de convertirse en un punto de encuentro para la comunidad, promoviendo la convivencia y el bienestar social.
Un reto por delante
A pesar del renovado compromiso de la administración actual, aún queda mucho por hacer para que el Parque Ciudad en el Jardín Botánico de Neiva se convierta en una realidad.
Casagua se mostró confiado en que el proyecto finalmente se llevará a cabo, y ha prometido que su administración no dejará el proyecto en el olvido como lo hicieron sus predecesores. «Sé que lo vamos a sacar adelante,» afirmó el alcalde, mostrando una clara determinación de hacer realidad un proyecto que ha sido un anhelo de la ciudad por más de una década.
