Según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change, la capa de nieve que recubre los Alpes ha ido reduciendo su duración hasta cubrir las montañas 36 días menos que la media de los últimos seis siglos, un descenso sin precedentes.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
El investigador consiguió reconstruir la duración del manto de nieve sobre casi todo el arco alpino italiano «durante los últimos 600 años» y, al observar los datos, descubrió que en las últimas décadas ha experimentado un descenso pronunciado, en comparación con los siglos precedentes.
De acuerdo con Carrer y su equipo de investigadores, a pesar de las variaciones anuales y de los diferentes inviernos, entre los años 1400 y 1900 el manto de nieve se mantuvo mas o menos estable, una tendencia que cambió en el último siglo.
Así, alerta de que ese descenso repercute, no solo en los ecosistemas de montaña, sino también en todas las actividades humanas que dependen de sus cuencas hidrológicas.
«Los Alpes, con su manto de nieve representan las ‘torres de agua para Europa’ y desempeñan un papel clave tanto en los sistemas medioambientales naturales como en los sectores socioeconómicos que giran en torno a la disponibilidad de nieve invernal», señala.
Por ello, los investigadores concluyen que con eventos como este invierno, que apenas registró nevadas, y la sequía extrema del último verano, la reducción podría ser de entre 26 y 76 días de aquí al final del siglo, con efectos notables en el bienestar humano.
La temporada de nieve en los Alpes, por debajo de los 2.000 metros, disminuyó entre 22 y 34 días durante casi los últimos 50 años, según un análisis en seis países alpinos publicado en la revista The Cryosphere.
Según los científicos, los datos muestran que la nieve se distribuye de forma desigual y no disminuye en todas partes en la misma medida.
Así, en los Alpes del Sur, que ya tienen menos nieve que sus homólogos del Norte, la profundidad de la nieve por debajo de los 2.000 metros disminuyó más que en los Alpes del Norte.
Las tendencias regionales difieren a veces considerablemente, pero la variabilidad decenal es similar en toda la región alpina: los años 70 y 80 fueron generalmente nevados, seguidos de un período de inviernos con escasez de nieve a finales de los 80 y principios de los 90.
Desde entonces, aunque las profundidades de nieve han vuelto a aumentar en cierta medida, no han alcanzado el nivel de los años setenta.
En todas partes hay menos nieve en primavera, señala por su parte Alice Crespi: «Mientras que en invierno hay una gran variación en las tendencias según la ubicación y la altitud, incluso con aumentos aislados de la nieve en las alturas, en primavera, casi todas las estaciones registraron descensos».
Por debajo de los 2.000 metros, la temporada de nieve disminuyó entre 22 y 34 días durante los últimos 50 años. Las conclusiones de la investigación -subraya Matiu- «es resultado directo del cambio climático».
