En el corazón de China, en el distrito de Lintong, Xi’an (Shaanxi), yace la antigua tumba del primer emperador de China, Qin Shi Huang, un enigmático mausoleo de 2.200 años de antigüedad. A pesar de los años transcurridos, sigue siendo un misterio para los arqueólogos, quienes temen abrirlo debido a posibles trampas mortales que podrían estar ocultas en su interior.
El mausoleo del emperador, que gobernó del 221 al 210 a.C., y que fue el primero en gobernar una China unificada, está protegido por el icónico Ejército de Terracota, un conjunto de impresionantes esculturas diseñadas para custodiar al emperador en su vida después de la muerte.
Aunque se han explorado diversas áreas de la necrópolis, la tumba en sí permanece intacta, ya que los arqueólogos temen que una excavación pueda dañarla irreparablemente y perder información histórica invaluable, según reporta IFL Science. Las técnicas arqueológicas invasivas actuales implican un alto riesgo de causar daños irreparables, por lo que se ha decidido mantenerla cerrada.
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«Se ordenó a los artesanos que fabricaran ballestas y flechas preparadas para disparar a cualquiera que entrara en la tumba. Se usó mercurio para simular los cien ríos, el Yangtze y el río Amarillo, y el gran mar, y se puso a fluir mecánicamente», señala el medio, citando un antiguo relato del historiador Sima Qian, escrito 100 años después de la muerte del emperador.
Si bien algunos expertos consideran que se trata solo de leyendas, un estudio del 2020 reveló importantes concentraciones de mercurio alrededor del recinto fúnebre, mayores de las que se esperarían en un terreno típico. «El mercurio altamente volátil puede escapar a través de las grietas que se desarrollaron en la estructura con el tiempo», concluyeron sus autores. Así, un supuesto foso de mercurio no solo da crédito a parte del relato histórico, sino que es una razón de peso para resistirse a explorar porque sería muy peligroso.
