El cabracho es un pez con radios espinosos venenosos. A pesar de esto, sirve para preparar deliciosos platos. ¿Quieres conocer sobre su vida en el mar?
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
El cabracho es un pez venenoso y llamativo por su coloración roja o naranja; destaca por su sabor y aporte nutritivo. Se usa para elaborar platos de alta calidad. En especial, el famoso pastel de cabracho. Presenta muchos nombres populares: gallineta, rascacio, escorpión rojo o bigotudo, escorpena, rascasote y kabrarroka.
Tiene por nombre científico Scorpaena scrofa y pertenece al grupo de los escorpénidos (familia Scorpaenidae), en el que se incluyen alrededor de 222 especies. Si tienes curiosidad por la vida natural del protagonista de tan ricos platos, este espacio es para ti.
Hábitat y distribución del cabracho
Este pez es nocturno y se ubica en el fondo marino. Aunque también puede habitar aguas salobres.
Se encuentra en diversidad de lechos, desde rocosos y fangosos hasta arenosos. Esto le permite camuflarse y pasar desapercibido. Las profundidades que ocupa son variables y oscilan entre los 10 y 500 metros.
Se distribuye principalmente en la parte oriental del océano Atlántico, desde Noruega hasta Senegal, abarcando las Islas Británicas, Canarias, Madeira y las de Cabo Verde. Además, se encuentra difundido de manera amplia en el mar Mediterráneo.
Asimismo, presenta una distribución circunafricana, ya que se puede encontrar en Angola y Sudáfrica hasta Somalia. También en el mar Rojo. Sin embargo, al parecer, existe una brecha entre Namibia y Guinea, en donde esta especie es reemplazada por otro escorpénido: Scorpaena stephanica.
Características físicas del cabracho
Este pez tiene un cuerpo fornido, alargado y adornado con vastas espinas y apéndices. Además, consta de un tamaño de alrededor de 30 centímetros. No suele superar los 50 cm de longitud. Por lo general, la hembra tiende a ser más grande.
Una publicación en la revista Acta Aquatica Turcica, del año 2019, evaluó el tamaño y peso de cabrachos de la Bahía de Izmir, en el mar Egeo (Turquía). Así, se encontró que las hembras medían entre 16 y 30 centímetros de longitud y contaban con 73 a 441 gramos de peso. Por su parte, los machos tenían de 17,7 a 28 centímetros de largo y hasta 378 gramos de masa corporal.
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Cabeza
La cabeza de la gallineta es de gran tamaño, al igual que sus labios. Sus ojos son de forma ovalada. Presenta dientes tanto en la mandíbula superior como en la inferior, pero estos son pequeños y cónicos.
Los apéndices incluyen tubérculos en la parte superior de la cabeza y algunos encima de la boca y bajo la mandíbula inferior. Además de tener espinas en los márgenes de las órbitas y el opérculo.
Aletas
La aleta dorsal resalta por presentar radios espinosos que se encuentra conectados con glándulas venenosas. No obstante, no es letal, pero puede ocasionar gran dolor e inflamación.
Por ello, es muy importante tener cuidado a la hora de manipularlo. Incluso, cuando está muerto, ya que sus compuestos permanecen activos por algún tiempo.
Otros aspectos de identificación de estos animales son el número de espinas (radios) que poseen sus aletas y la naturaleza de las mismas. Por ejemplo, la dorsal está conformada por dos tipos de espinas (unidas por una membrana): las primeras son las rígidas (en número de 12) y las segundas las blandas (9 o 10).
La aleta caudal presenta 3 radios duros y entre 5 a 6 blandos. Por su parte, la pectoral tiene mayores cantidades de espinas, pero solo de naturaleza blanda, en un número que va de 18 a 20.
Color
La coloración de su cuerpo tiende a ser variable, oscilando entre tonos pardo-rojos o rosados, adornado con manchas (claras y oscuras). Presenta una mota de color negro en la mitad de la aleta dorsal como carácter distintivo.
Comportamiento
Durante el día suelen descansar, se quedan tranquilos, incluso sin efectuar movimiento alguno en los fondos donde habitan. Sus coloraciones les permiten camuflarse con el ambiente y protegerse de los enemigos.
