En Bogotá aterrizó el avión de la excongresista Aída Merlano Rebolledo, quien en octubre de 2019 se había fugado de una cárcel y huido a Venezuela. La exsenadora fue deportada de Venezuela y se enfrentará a dos condenas en Colombia.
DIARIO DEL HUILA, NACIONAL
Estando fugitiva, Merlano había sido condenada por la Corte Suprema de Justicia en dos procesos por irregularidades electorales. En mayo de 2020 fue sentenciada a 11 años y cuatro meses de cárcel por compra de votos; y en noviembre de 2022 la Corte la condenó a cinco años y seis meses por el delito de violación de los topes o límites de gastos en campañas electorales.
Así las cosas, tras su llegada al país Merlano quedará a disposición de un juez de ejecución de penas para que comience a cumplir las condenas emitidas en su contra. Ese juez tendría que definir su lugar de reclusión.
Por ahora, la barranquillera ya hizo el trámite con Migración Colombia en coordinación con la Cancillería colombiana y la Policía Nacional, después la reseñará la Dijin y será enviada directamente a la cárcel El Buen Pastor, de Bogotá.
De otro lado, Merlano está vinculada en otros procesos, pero como declarante en casos contra poderosos políticos y empresarios.
Declaraciones de Merlano
«Yo tengo como prioridad hacerles frente a todos los procesos en mi contra, darle la cara a la justicia para responder por los delitos que cometí y para defenderme de los delitos que me imputaron injustamente y de los que yo me declaro inocente. Voy a seguir dando la batalla por mi inocencia en los montajes de los que fui víctima de un clan político mafioso de la costa Caribe».
«Pedirle al presidente Gustavo Petro la seguridad y la integridad de todos los miembros de mi familia que han sido víctimas de amenazas, atentados y de intentos de secuestro, situaciones que han sido denunciadas y no han tenido eco en la Fiscalía general de la Nación», puntualizó.
«Temo ser víctima de un atentado y esta vez logren su cometido como cuando lo intentaron hacer el día que intentaron asesinarme en una finca luego de ser violada», enfatizó.
«Yo nunca he huido de la justicia, me fui porque mi vida corría riesgo en este país. Y me fui para prepararme, para llevar mis pruebas y para que en ese país Colombia escuchara mi verdad».
«No voy a asumir responsabilidades y delitos que no he cometido», finalizó.
El juicio de Julio Gerlein
En enero de este año, Merlano reapareció en videoconferencia dentro del juicio contra el poderoso empresario Julio Gerlein por concierto para delinquir, corrupción al sufragante y violación de los topes o límites de gastos en las campañas electorales.
Según el testimonio de la excongresista, Gerlein fue una de las personas que financió su campaña electoral en 2018, con la que intentó llegar al Senado y, de hecho, Merlano fue elegida para ser senadora, pero la Fiscalía la capturó antes de que pudiera posesionarse.
En el juicio de Gerlein, ella habló de reuniones con Arturo Char, Julio Gerlein y Faisal Cure para que se hicieran multimillonarios aportes a su campaña, y aseguró que, en la sede de su campaña, conocida como la ‘Casa Blanca’, el mismo Char fue a llevarle cerca de 500 millones de pesos en efectivo.
«Quiero que se esclarezcan los hechos de 2018 y que todas las personas que tenemos responsabilidad de alguna u otra manera y sean responsables, respondan ante la justicia por cada delito», dijo Merlano al inicio de la audiencia, añadiendo que supuestamente Gerlein le había dicho en algún momento que llevarla al Senado costaría entre 16.000 y 18.000 millones de pesos.
El proceso contra Arturo Char
De otra parte, Merlano es una de las personas claves en el proceso que le abrió la Corte Suprema de Justicia al exsenador Arturo Char Chaljub, también por posibles delitos electorales.
En este caso, la Corte ya citó a indagatoria a Char y la cita estaba prevista para el 24 de enero, pero tuvo que aplazarse por un cambio en la defensa del excongresista, que renunció al Senado poco después de que la Sala de Instrucción del alto tribunal le abrió una investigación formal por los delitos de corrupción electoral y concierto para delinquir.
En este caso, la Corte indaga a Char por corrupción electoral y concierto para delinquir por supuestamente haber participado en una estrategia ilegal de compra de votos para favorecer a Aida Merlano y a Lilibeth Llinás en las elecciones de 2018.
Ese entramado, conocido como la ‘Casa Blanca’, habría desplegado acciones en Barranquilla y en municipios del Atlántico y el mismo habría tenido un rol activo y de organización de Arturo Char, en detrimento de la participación democrática.
Deportada de Venezuela
Sobre el regreso de Merlano Rebolledo al país, el Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado señalando que la mujer está siendo trasladada desde Venezuela hacia Colombia, «no como resultado de una solicitud de extradición que en su momento le fue elevada al señor Juan Guaidó, sin eficacia alguna, sino por deportación, medida reconocida por el Derecho Internacional, tomada por el Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela».
La comunicación añade que «ambos países han solicitado el respeto y garantía plena de derechos de la señora Merlano, para lo cual han pedido la presencia de la autoridad judicial correspondiente y la Defensoría del Pueblo».
Defensa pide protección
El abogado Miguel Ángel Del Río Malo, quien defiende los intereses de la excongresista Aída Merlano, pidió que ella sea trasladada y privada de su libertad en Bogotá.
El abogado dijo que hay versiones de que sería llevada a Ibagué y que allí no se podría garantizar su seguridad.
Indicó que al Inpec se harán unas solicitudes para que ella tenga unas condiciones especiales de seguridad.
«Solicito respetuosamente a todas las autoridades@MinjusticiaCo, @osunanestor, @INPEC_Colombia que el espacio de reclusión de la señora Aida Merlano sea en Bogota. Cualquier otra ciudad generaría un peligro en contra de su integridad personal», señaló en sus redes sociales.
Añadió que fue puesta a disposición de un juez de ejecución de penas que debe vigilar su sentencia.
La excongresista tiene dos condenas proferidas por la Corte Suprema, una por concierto para delinquir y otra por violación los topes de campaña.
Por los primeros hechos la sentencia ya está en firme y debe cumplirla con medida de aseguramiento.
Igualmente se espera que declara en varios procesos en los que se adelantan investigaciones contra aforados.
Reacciones
Angélica Lozano en desacuerdo
La deportación desde Venezuela de la excongresista Aida Merlano, condenada por corrupción electoral, ha generado todo tipo de reacciones.
La senadora cuestionó que la excongresista deportada haya hablado a medios de comunicación.
«¿Por qué da rueda de prensa una persona criminal en custodia del estado?», se preguntó la senadora de Alianza Verde Angélica Lozano luego de que Merlano, condenada tras el escándalo de corrupción electoral llamado Casa Blanca, habló desde su llegada a la sede de la Dijín.
Rafael Nieto
Quien también cuestionó la rueda de prensa fue el excandidato presidencial Rafael Nieto, quien dijo que este es el «único país donde ocurre una cosa semejante. Y acompañada por un general de la Policía. Muy buena su deportación, pero no hay duda de que lo fue para ser usada políticamente. Cortina para el delfín Petro. ¿Qué más?».
Rueda de prensa
La excongresista conservadora, quien se fugó en 2019 y huyó a Venezuela, donde fue detenida, aseguró que tras su regreso al país tiene como prioridad hacerles frente a todos los procesos en su contra y responder por los delitos que cometió. Pero, aclaró, que se defenderá de los delitos que le imputaron «injustamente».
«Voy a seguir dando la batalla por mi inocencia en los montajes de los que fui víctima de un clan político mafioso de la costa Caribe», aseguro.
Y aprovechó para pedirle al «presidente Gustavo Petro la seguridad y la integridad de todos los miembros de mi familia que han sido víctimas de amenazas, atentados y de intentos de secuestro, situaciones que han sido denunciadas y no han tenido eco en la Fiscalía».
Merlano afirmó que teme «ser víctima de un atentado y esta vez logren su cometido como cuando lo intentaron hacer el día que intentaron asesinarme en una finca luego de ser violada».
Y agregó que ella nunca le huyó a la justicia, sino que se fue del país porque su vida estaba en peligro: «Me fui para prepararme, para llevar mis pruebas y para que en ese país Colombia escuchara mi verdad».
