La garza gris no siempre realiza movimientos migratorios como otras aves zancudas, sino que la mayoría de sus poblaciones son sedentarias y se desplazan poco.
DIARIO DEL HUILA, MEDIO AMBIENTE
La garza gris, o también conocida como garza real, es un ave grande con cuello largo que vive en el viejo mundo. Debido a que tiene hábitos acuáticos, es normal observarla pasar gran parte de su tiempo en el agua o en los bordes del cuerpo de agua. Sin embargo, también llega a salir de su hábitat para migrar y encontrar zonas más cálidas.
El nombre científico de esta especie es Ardea cinerea. Pertenece a la familia Ardeidae, la cual contiene varios tipos de garzas, garcillas y martinetes. Todas ellas se distinguen por exhibir un cuerpo esbelto, alto y con un cuello largo y flexible que las distinguen de otros pájaros. Sigue leyendo este espacio y descubre más acerca de este espécimen.
Hábitat y distribución
La distribución de la garza gris es muy extensa en el viejo continente, ya que abarca de manera natural gran parte de Eurasia y África. Sin embargo, algunos ejemplares muestran mucha movilidad y se han registrado avistamientos atópicos en Norteamérica, Australia y Groenlandia.
Como se mencionaba, esta ave es acuática y depende mucho de la existencia de un cuerpo de agua (dulce o salada). Por esta razón, se le puede encontrar en estuarios, ríos, lagos, pantanos y cerca del mar, aunque prefiere zonas poco profundas, puesto que esto facilita la captura de sus alimentos.
Características físicas de la garza gris
La garza gris posee un cuerpo alargado que mide entre 84 y 102 centímetros de altura, con una envergadura de entre 155 y 175 centímetros de largo. Eso sí, su complexión es delgada y apenas sobrepasa el kilo. Además, tiene un pico pequeño, su cuello es flexible y puede alargarse o contraerse para ampliar la magnitud de sus movimientos
Contrario a otras aves acuáticas, la garza gris no suele flotar en los cuerpos de agua que habita, sino que se para en las zonas poco profundas para poder alimentarse. De hecho, exhibe un par de patas alargadas que le permiten sostenerse sin mojar su plumaje.
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En cuanto a su coloración, esta ave ostenta un plumaje gris en todo el cuerpo, con algunas manchas negras y blancas en la cabeza y en el contorno de sus extremidades. Asimismo, no todo su plumaje es liso, sino que luce algunas plumas largas y esponjadas en la cresta y en el cuello, las cuales le hacen parecer que tiene copete y barba.
Comportamiento
Un aspecto curioso sobre la garza gris es que la disponibilidad de los recursos modifica su comportamiento. Cuando existe suficiente alimento para todos, conviven de manera tranquila con otros ejemplares. Pero en cuanto escasea la comida, las poblaciones se vuelven agresivas, incluso dentro del nido. Esto podría llevar a que aparezca el infanticidio, una de las causas más importantes de mortalidad en polluelos.
Las garzas también tienen una manera peculiar de hacer notar su descontento con sus congéneres, pues erizan su copete en señal de agresividad y territorialidad. Algunas incluso mueven su cuello flexible para hacer más vistosa la señal y lograr que los intrusos se alejen lo más pronto posible.
Alimentación de la garza gris
La dieta de la garza gris se compone de diferentes tipos de peces, aunque a veces consume otras presas como los insectos, los crustáceos, las ranas y algunos pequeños mamíferos. Su técnica de caza se basa en esperar a que pase un pez cerca para atraparlo con un movimiento rápido. Por ello, es normal verlo parado en medio del cuerpo de agua durante mucho tiempo.
Reproducción
La época de reproducción de la garza gris inicia en febrero y termina hasta junio. Al principio, los machos se despliegan por todo el territorio en busca de un buen sitio para anidar sobre los árboles. En cuanto lo encuentren, comenzarán a emitir diferentes vocalizaciones con el objetivo de atraer a las posibles parejas.
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