La salamandra tigre obtiene su nombre de las manchas rayadas que destacan en su piel. Aquí te contamos todo sobre ella.
Diario del Huila, Medio ambiente
Los anfibios son animales antiguos, delicados y sorprendentes. Sus adaptaciones a la vida acuática son la envidia de muchos animales terrestres, incluido el humano. Hoy podrás conocer a un anfibio muy especial: la salamandra tigre, de aspecto increíble y amenazada con la extinción.
En este espacio podrás reunir todos los datos acerca de su físico, hábitat, dieta, comportamiento y reproducción, así como su estado de conservación. No te pierdas nada, pues cada especie tiene sus peculiaridades y sorpresas que mostrar. Comenzamos.
Desambiguación taxonómica
La salamandra tigre pertenece al género Ambystoma, al mismo que otros anfibios conocidos, como el ajolote. Sin embargo, bajo este género habitan 32 especies, muchas de ellas llamadas comúnmente salamandras. La que nos ocupa responde al nombre científico de Ambystoma tigrinum.
Hace tiempo, la especie Ambystoma mavortium se consideraba una subespecie de la salamandra tigre. Sin embargo, en la actualidad se las ha separado taxonómicamente hablando, si bien son bastante parecidas en aspecto físico.
Características físicas de la salamandra tigre
La salamandra tigre es fácil de reconocer por lo llamativo de sus colores, que consisten en un fondo negro con vetas de color claro (amarillas, marrones o doradas). Estas vetas pueden tomar la forma de pequeñas manchas o rayas, de ahí su nombre común.
Este anfibio caudado tiene un cuerpo largo, de entre 15-20 centímetros. Su morro es corto, redondeado y tiene un cuello grueso, casi tanto como el abdomen. Los ojos son fácilmente reconocibles, ya que cuentan con una forma bastante expresiva (desde el punto de vista humano) y son saltones.
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Ciclo vital y reproducción
Las larvas son totalmente acuáticas, pues es en ese medio donde nacen y crecen. Desarrollan las extremidades enseguida, pero su metamorfosis varía mucho dependiendo del clima que tengan que soportar. Por ejemplo, en clima cálido no la realizan hasta que alcanzan el tamaño de adulto, mientras que en regiones más frías cambian mucho más rápido.
Una vez alcanzan su fase adulta, se vuelven totalmente terrestres, pero nunca se alejan demasiado del agua, pues necesitan un ambiente húmedo para sobrevivir. Cavan madrigueras bajo el follaje del suelo y solo vuelven al agua en la época reproductiva.
La salamandra tigre, como todas las especies de su género, vuelven a su lugar de nacimiento para reproducirse. En ocasiones recorren largas distancias para emparejarse, aparearse y que la hembra deposite un espermatóforo en el fondo del lago en el que ella misma nació.
Hábitat
Como se decía más arriba, el adulto lleva una existencia terrestre. El Ambystoma tigrinum suele encontrarse desde Canadá hasta el noreste de México. Se avista, sobre todo, en lagos de bosques, pastizales o en áreas pantanosas. Mientras haya tierra blanda para cavar y una fuente de agua que humedezca el ambiente, estas salamandras sobreviven.
Alimentación
Los hábitos alimenticios de esta especie son carnívoros, pero varían dependiendo de su estadio vital. Así, cuando están en su etapa neoténica se alimentan de larvas de otras especies y de pequeños crustáceos que encuentran en el medio acuático en el que viven.
Al pasar a su fase adulta, su alimentación se basa en invertebrados (babosas, caracoles y lombrices, principalmente) y pequeños vertebrados como ratones, peces o incluso otras salamandras. Siempre y cuando sean más pequeñas que él, cualquier presa es buena para la salamandra tigre.
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