Las familias colombianas vuelven a reunirse para rezar la tradicional Novena de Navidad, o Novena de Aguinaldos, una costumbre católica que se le atribuye al fraile ecuatoriano Fernando de Jesús Larrea (1700 – 1733), miembro de la Orden de los Franciscanos, que se desempeñó como misionero en Popayán y Cali, donde falleció.
En total, son nueve días en los que los colombianos rezarán, cantarán y festejarán, antes de la llegada del niño Dios, que nacerá a las 00:00 horas del 25 de diciembre, cuando se celebra la Navidad.
La novena de Navidad, una tradición emblemática y profundamente arraigada en Colombia, se aproxima con su celebración anual del 16 al 24 de diciembre.
Esta costumbre católica, que une devoción, educación y festividad, es un evento donde colombianos de todas las edades se reúnen para preparar y conmemorar el nacimiento del Niño Jesús. Esta práctica no solo simboliza la llegada de la Navidad sino que también promueve la sabiduría, esperanza y unidad entre la gente.
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¿Cuál es el origen de la novena de Navidad?
El padre Raúl Ortiz Toro, director del departamento de Doctrina de la Conferencia Episcopal de Colombia, en una reciente entrevista con la Conferencia Episcopal de Colombia, reveló detalles fascinantes sobre los orígenes y la evolución de esta tradición, que se remonta al siglo XVIII. Destacó cómo esta novena se diferencia de otras celebraciones navideñas alrededor del mundo, enfatizando su singularidad y conexión profunda con el pueblo colombiano.
La historia de la novena de Navidad comenzó con el fraile franciscano Fernando de Jesús Larrea, originario del actual Ecuador, que entonces era parte del Virreinato de la Nueva Granada.
Hace más de dos siglos, difundió esta práctica en lo que hoy es Colombia, viajando a través de regiones como Cauca, Valle del Cauca, Cundinamarca y Santander. Este fraile llevó consigo oraciones y cantos por nueve días, estableciendo así los cimientos de lo que hoy se conoce como la novena de aguinaldos.
María Clemencia Caycedo, conocida como pionera de la educación femenina en Colombia y fundadora del Colegio La Enseñanza en Bogotá en 1783, recibió la novena de manos de fray Fernando. Esta institución, bajo su liderazgo, se convirtió en abanderada de la tradición al Niño Jesús”.
La versión más conocida de la novena fue reeditada por la Madre María Ignacia, nacida Bertilda Samper, proveniente de una familia distinguida con fuertes raíces literarias. Esta versión, publicada y aprobada en 1919 por el arzobispo de Bogotá, Bernardo Herrera Restrepo, ha sido la que ha perdurado y se ha propagado ampliamente en Colombia durante más de un siglo, consolidando esta tradición como una parte integral de la identidad cultural y espiritual del país, de acuerdo con el padre Raúl Ortiz.
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