DIARIO DEL HUILA, CONTEXTO
Por: Amaury Machado Rueda
Fotografías: Suministradas
Cada 15 de febrero, la comunidad mundial en torno al cáncer pediátrico conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil, una iniciativa que tiene como objetivo crear conciencia y sensibilizar a las personas sobre esta enfermedad que afecta a muchos niños y jóvenes.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en la niñez y la adolescencia, la Organización Mundial de la Salud, OMS, indica que cada año se les diagnostica la enfermedad a unos 400.000 niños, niñas y adolescentes de entre 0 y 19 años.
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud, OPS, “en la región de las Américas y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad”.
De acuerdo con el doctor Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica, “en Colombia, se diagnostican aproximadamente 1.600 casos de cáncer infantil, al año. Pese a esto, es importante saber que el cáncer infantil es una enfermedad con una alta tasa de curación, el 80% de los niños se curan de esta enfermedad; por esta razón, es importante el diagnóstico temprano y el cumplimiento de las prácticas terapéuticas de forma adecuada”.
Para la doctora María Catalina Quintero, médico con énfasis en Bioingeniería de la Universidad de la Sabana, máster en Oncología Molecular y directora científica de la Fundación Salud Querida, “un diagnóstico de cáncer puede presentarse a cualquier edad, no obstante, según las últimas cifras de la Cuenta de Alto Costo, CAC, que corresponden al 2020; en Colombia, la mediana de edad para el cáncer en el adulto, fue de 62 años, y la mediana para la presentación del cáncer infantil, es de 9 años”.
“El cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores distintos que se desarrollan en este grupo de población. Los tipos más comunes son: la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms”, así lo determina la OMS.
Cifras de la Secretaría de Salud del Huila, indican que según la Cuenta de Alto Costo, en el año 2020 en el departamento, en población menor de 18 años se presentaron 16 nuevos casos de cáncer, equivalente a 43,8 casos por 1.000.000 habitantes menores de 18 años. Con una prevalencia de 221 casos, lo que representa 610,9 casos por 1.000.000 habitantes de esta población; y una mortalidad de 14 menores, lo que corresponde a 37,9 casos.
Se resalta el cáncer de sistema nervioso central con 5 nuevos casos, prevalencia de 30 casos y el registro de 2 muertes; linfoma no Hodgkin con 1 nuevo caso, prevalencia de 22 casos y el registro de 1 muerte por este tipo de cáncer; y leucemia linfoide aguda con 5 nuevos casos, prevalencia de 77 casos y el registro de 8 casos de mortalidad.
La detección temprana y los factores de riesgo son la clave
La doctora María Alejandra Bravo, médico especialista en Medicina interna, Hematología y Oncología Clínica, asegura que, “desde hace varios años, existen programas de tamización para diferentes tipos de cáncer que permiten su detección temprana y con los que contamos en el país, sin embargo, el problema del diagnóstico oportuno radica en las zonas rurales donde hay poco acceso a estos programas y en general, desinformación de la gente sobre la existencia de los diferentes tipos de exámenes y su importancia”.
Agrega la especialista que, “existen dos tipos de factores de riesgo, los prevenibles y los no prevenibles, estos últimos haciendo referencia a condiciones no modificables de una persona como su sexo, la edad, los antecedentes familiares y con estos, el riesgo de síndromes de cáncer heredofamiliar. En cuanto a los factores de riesgo prevenibles, son aquellos que dependen de nuestras conductas y estilo de vida, tales como el sedentarismo, la obesidad, el cigarrillo, el consumo excesivo de alcohol, la dieta rica en azucares refinados, grasas, embutidos carnes rojas, entre otros”.
Señales de alarma del cáncer infantil
El doctor Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica, advierte sobre la importancia de la detección temprana del cáncer infantil y sus posibles signos de alerta, “por ejemplo, las manifestaciones de riesgo en las leucemias, habitualmente se presentan por medio de decaimiento, palidez, sangrados, fiebre, dolores en los huesos y/o articulaciones, cojera. Ya si se trata de tumores en la cabeza o en el sistema nervioso central, el paciente puede tener vómitos y cefalea; un paciente que se despierta con dolor de cabeza es una manifestación de que algo está sucediendo”.
“El cáncer es una patología que afecta a la familia entera y cambia por completo las dinámicas familiares, al menos de manera temporal. El soporte y la psicoeducación, permiten mitigar el impacto psicológico y favorecer la adaptación durante el curso de la enfermedad tanto a los niños como a sus familiares y cuidadores”, señala la doctora Quintero.
La doctora Bravo, asegura que, “el ambiente ideal para un paciente con cáncer es dentro de un grupo multidisciplinario que aborde su salud en totalidad, incluida la salud mental y emocional. Un buen grupo de psicología oncológica, psiquiatría, nutrición, dolor y cuidado paliativo, son algunas de las especialidades fundamentales para brindar apoyo al paciente oncológico y sus familias durante su proceso de enfermedad. Existen encuestas en calidad de vida en cáncer que han logrado establecer la importancia de estos aspectos en los desenlaces favorables de estas patologías”.
Es muy importante que los padres y cuidadores tengan claridad sobre la enfermedad del paciente, pues esto permite dar pautas para cuando el niño hace fiebre o tenga alguna manifestación de urgencia, y así consultar de manera rápida, determina el doctor Contreras. El especialista enfatiza que, “es fundamental la presencia de los cuidadores, porque ellos son quienes permiten la consulta rápida del paciente, así como el control y cumplimiento de la terapia de manejo de la enfermedad”.
